唐朝刚刚建立时，隋朝著名的经济学家苏威求见李渊，想为唐朝继续效力。但李渊拒绝了他，李世民也拒绝了。正是百废待兴的时候，李渊和李世民为什么会拒绝一个有能力的人呢？
从苏威的能力来说，李渊父子拒绝他是一个损失。苏威出生经济学世家，父亲是宇文泰时期有名的经济学家，帮助宇文泰出台了很多经济方面的政策。苏威从父亲那里继承了家学渊源，在隋朝以一个综合学者兼政治家的身份参与朝政，不仅参与了隋朝经济政策的制定，还参与了法制、吏制等政策的制定。
拒绝这样一个能力超强的人，人们不仅心生疑惑，难道李渊父子求贤若渴只是表象？当然不是，贤明如李渊和李世民把苏威拒之门外，当然有他们的道理。
首先，苏威视一个明哲保身的人。他出身关中贵族，年轻时就以才华著称，当时的北周权臣宇文护为了拉拢他，把自己的女儿嫁给他。但苏威看到宇文护背后的危险，又不好拒绝，就在结婚第二天带着新娘逃进山里做隐士。杨坚做北周权臣时，苏威出山辅佐杨坚。但他得知杨坚要篡位后，又立刻逃回家种地去了。和上次一样，他不想给自己惹麻烦。
一个懂得明哲保身的人是胆小的人，胆小的人容易失去节操，失去节操是皇帝最不喜欢的行为之一。李渊父子不接受苏威，这是一个原因。
其次，苏威并不是所谓的直臣。不管是隋文帝时期的四贵之一，还是隋炀帝时期的五贵之一，苏威在隋朝是政坛不倒翁，但他并不像魏征那样直指李世民的过失。隋文帝时，皇宫里用银钩，苏威看到后不是直接指出这样铺张浪费，而是在隋文帝面前大谈勤俭节约，让隋文帝自己认识到浪费，并力倡节约。
隋炀帝时期，因为劳役过重造成人心不稳。苏威认识到了，但没有向隋炀帝进谏。后来，杨玄感叛乱，隋炀帝像苏威询问对策，苏威还是曲折的回答，说杨轩感可以很快摆平，怕只怕这仅仅是一个开头。到了这个时候，苏威还不肯说叛乱是因为隋炀帝滥用民力造成的，他还在跟隋炀帝玩迂回。
事情的结果被苏威猜中了，反抗压迫的战争很快在全国各地涌起。有一次，隋炀帝问起反叛的事儿，苏威不像宇文述那样骗隋炀帝，但也不说话。他躲在柱子后面，想躲过隋炀帝的追问。但隋炀帝还是向他问起。苏威按照他解决问题的思路，还是没有直接回答，而是先说这不是自己的职责范围，不知道。不过大概是越来越近了，因为听说以前战乱在长白山，现在到了荥阳汜水。
在回答问题前先把自己撇清，苏威等于在向隋炀帝证明，不管结果如何，这事儿跟我没关系。这是一种不负责任的表现。从李世民信任魏征来推测，他喜欢直臣。这一点苏威做不到。
李渊李世民不喜欢苏威的最后一个原因，大概是他的立场不坚定。隋炀帝死后，作为投靠了宇文化及；宇文化及失败后，他投靠了李密；李密失败后，他又投靠了越王杨侗，后来又投靠了王冲。王冲被李世民平定后，苏威请求见李世民遭到拒绝。到长安后，苏威又求见李渊，又被拒绝。
从隋朝政坛不倒翁到唐初被拒绝，苏威的遭遇可以让我们看到隋朝与唐朝用人风格的不同。因为用人风格的不要，隋亡唐盛的原因，也由此可以窥一斑。
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