前因
宋太祖任命范质等人为相：赵匡胤任命范质等北周旧臣为相，为北宋分割宰相权力提供了前提。
公元964年，宋太祖赵匡胤任命赵普为相，同时任命薛居正为参知政事（副宰相)，宋代相权被进一步分割。
赵匡胤对宰相权力的分割，从登基时就已经开始。赵匡胤通过陈桥驿兵变黄袍加身后，让他犯难的事发生了，以范质为首的三个宰相都是后周旧臣，到底还用不用？赵匡胤决定还是要用。因为范质等人留在朝中当宰相，能够稳定朝局，官员们对新朝廷的反对情绪不会太大。
但留任范质等人的问题也随之而来，范质等人不是赵匡胤心腹，凡是军国大政都不能参与其中，但是三人占着宰相位置，对朝廷工作的开展是个阻碍。
赵匡胤很快就想到了办法，北宋建国之初最重要的任务，是清除地方的反对势力，谋臣赵普提议收回地方钱粮时，赵匡胤决定趁机分割相权。
他派亲信大臣薛居正为三司（盐铁、户部、度支)使主抓财政，再让赵普去枢密院负责军事。三司和枢密院是晚唐以来就有的职务，如今用来架空范质等旧宰相，官职地位得到很大提升。
几年之后，全国的政治局面基本稳定，不需要范质等人继续稳定朝堂，任命自己人做宰相成了当务之急，赵匡胤想到的人选是赵普。
赵普被任命为宰相后，赵匡胤担心赵普太累，想给赵普找个副手，赵匡胤选中的人是此前负责财政的亲信薛居正，但薛居正的官名成了问题，因为宰相的副手，谁也不知道叫什么。
赵匡胤找来翰林学士陶穀(gǔ)，问宰相的副手叫什么。陶穀对官职一知半解，想了一会说，唐代有参知政事的官职，赵匡胤说那宰相的副手，就叫参知政事。陶榖其实是胡说的，因为参知政事在唐代的地位很高，比赵普的官衔还高，但却将错就错的定了下来。
任命了新宰相的赵匡胤很高兴，因为新宰相赵普是自己人，但事情很快朝反方向发展，赵匡胤没想到，他任命的宰相赵普居然也靠不住，同样需要用钳制法。
有一次，赵匡胤去赵普家里作客，看见吴越王钱俶(chù)给赵普送的海产品，都用瓶子装起来放在赵普家的屋檐下。赵匡胤很好奇，说看看里面装的什么，结果打开一看都是金子。
赵普惶恐地跪下磕头，说我没打开过，赵匡胤说收就收了，国家大事也不是都由你做主。
可在朝臣眼里，国家大事就是由赵普做主的。当了宰相后的赵普做事专擅，很多事情他都是自己说了算。给赵普当副手的薛居正见赵普权势太大，也不敢提意见，成了赵普手下打杂的。
当时秦、陇的木材很珍贵，朝廷禁止民间买卖，但赵普常派亲信去买上好的秦、陇木材，运回家里盖房子，惹得赵匡胤大怒。朝臣很快闻风而动，对赵普发动攻击，翰林学士卢多逊每次被皇帝召见，都会说讲些赵普的坏事，赵匡胤觉得不能继续放任，他决定给赵普上个紧箍咒。
赵匡胤想要钳制住专权的赵普，其实也不是只针对赵普一个人，赵普曾经参与策划陈桥驿兵变，这样的亲信都会变心，其他人谁还能保证不会变质呢？
以前赵匡胤限制后周宰相的权力，主要依靠的是三司使和枢密院对宰相分权，赵普私自买卖秦、陇木材的事，就是三司使揭发出来的，如今要进一步限制赵普，继续分权成了主要思路。
要怎么分呢？赵匡胤把眼光投向了新设立的参知政事一职上。
设立参知政事之初，出任参知政事的薛居正和赵普的权力差距很大，薛居正手里没有宰相的印信，不能单独和皇帝汇报事情，上朝时也要站在宰相身后。赵匡胤想，为何不让薛居正和赵普两人轮流执掌印信、汇报事情？这样薛居正担任的参知政事，自然会对宰相形成制约。
诏书一下，参知政事的权力得到了明显提升。为了防止赵普过于强势，没过多久，赵匡胤就任命赵普为河阳三城节度使，把他贬出朝堂。没了来自赵普的阻力，参知政事的职务权力进一步提升。
参知政事的设置经过，虽然带有一定的偶然性。但它作为一个新官职地位得到迅速提升，离不开赵匡胤想要加强皇权的目的，随着参知政事权力的扩大，宋代相权也被进一步削弱了。
后果
宋太宗提高参知政事权力：赵光义提高参知政事权力，参知政事的权力几乎等同于宰相。
结论：参知政事的设立分割了宋代宰相权力，有助于宋代皇权的加强和政治稳定，分权的同时也提高了行政效率，一定程度上避免了政府机构的决策失误。
联系客服
