前因
周世宗扩建东京：东京扩建后加速发展，人口膨胀，取暖问题突出，北宋设立石炭场，解决燃料危机。
公元1075年，宋神宗下诏在东京城南设立石炭场，东京开始大规模使用煤炭。
根据孟元老《东京梦华录》的记载，家住东京州桥的老张是从街坊那听到消息。
按照官府的说法，新设石炭场是为了接收从怀州运到东京的煤，因为城南有汴河经过，石炭场选址在这，运输条件比较方便。老张家所在的州桥，位置就在汴河南岸，老张仔细琢磨了一下，觉得这是好事，城南有了官方设置的石炭场后，他的买卖一定会更好。
老张经营的是煤炭生意，在州桥这一片，他算得上是行业精英，因为卖的煤品质好价格低，老张的生意做出了口碑，人们把他亲切的喊作“州桥炭张家”。
作为一个敏锐的生意人，在老张的观察里，每一次生意的上升期，都和朝廷的政策有关，仔细琢磨过城南石炭场的事，老张想起来，其实在几年前，事情就已经开始变化。
一年前，朝廷鼓励东京城内的木柴和煤炭并用，老张的煤卖出了不少。
九年前，朝廷再次规定，说私人从怀州运来东京的煤，此后不再收税，这对做煤炭生意的人来说简直是个大好消息，老张的经营就从那时有了起色，从怀州运煤来东京的煤商，没了煤税的负担，运输成本大大下降，老张的收购成本也就跟着降了。
老张质优价廉的煤炭在市场上销路火爆，很快赢得京城百姓青睐。不过，温暖来的并不容易，在长达半世纪的时间里，老张有过两次冷得深入骨髓的记忆。
1059年的冬天冷得出奇。刚开始，天气只是绵延不断的雨夹雪，随着入冬越深，东京百姓才渐渐发现，天冷的有点怪。老张的煤卖光后，城内外的商路已经被大雪完全切断，家门口运煤用的汴河河道，也早就冻得严严实实。
此后，耳闻目睹的惨状接连不断，很多小本生意人因为暴雪没了营生，城市陷入一片死寂，物价暴涨，煤价翻倍。城中的贫寒百姓活不下去，有的干脆跳井而死，最惨的消息是一户人家冻死了丈夫，妻子太过伤心，没多久就在家中上吊。
熬到开春的时候，朝廷终于派出慰问官员，无论老少都给钱赈济，京城官员也纷纷出动，发粥赈济百姓，但赈济只是补救措施，看着领粥的百姓，老张想起个相以却更混乱的场景。
1012年是个更冷的冬天。由于城里缺煤，一秤煤被炒到了二百文钱，于是朝廷想出办法，调拨煤炭四十万秤，以半价卖给东京百姓，人们雪中见炭纷纷抢购，却因现场拥挤混乱，很多人煤没抢到反被踩死，把命搭了进去。
东京百姓前后两次在寒冬中缺煤送命，很多年后长大了的老张，在从事煤炭生意时才逐渐意识到，这里边除了天灾，其实还有人祸。
行业里最出名的事，与宋真宗的驸马柴宗庆有关。
1012年大雪爆发前，柴宗庆就瞄到煤炭行业的巨大利润，因为是皇亲国戚，柴宗庆让家童从各地收购的煤炭，可以轻松避开官府盘剥，以更低的价格出现在东京煤炭市场上。
很多贩卖煤的小商贩，被挤压得没了生计出路，等到天灾爆发时，存储了大量煤炭的柴家，已经没有了煤市上的竞争对手，反以高价把煤在市场上卖出去。
1012年，百姓对官府半价煤炭的哄抢，实际跟长期以来柴宗庆这种权贵炒高的煤价有关，如果这种现象得不到制止，东京城的煤炭短缺，就永远不会停止。幸运的是，改变来得很快，为防止权贵炒高煤价，宋真宗颁布诏书，无论皇族还是百官卖煤，必须先经朝廷准许。
此后，朝廷继续加强对煤炭市场的管理，权贵炒煤的人祸没了，行业的经济环境在变好。而如今在城南新设的石炭场，则是为了能在天灾发生时，给百姓提供充足的生活用煤。
石炭场的设置，对老张生意的影响可以预见，随着各地煤炭涌入东京，东京煤炭行业的货源将会更加充足，而开春回暖后，滞销的煤炭也可以转卖官府，获得一个不错的价格。
老张的预料没有错，南城的石炭场设置后，来自河南、河北、陕西等地煤被源源不断的输入东京，整个城市再没遭遇过缺煤受冻的窘境。而大规模用煤的趋势并没有就此停止，老张去世不久之后，朝廷把石炭场增加到二十多个，进一步增强了对东京城煤炭使用的管理。
老张去世后的北宋末年，东京城外的地区也纷纷设置石炭场，河南和河北地区的石炭场各有十个，不仅数量增加，石炭场的种类和功能也各不相同，有官府抽成的抽买石炭场，保证民间用煤的丰济石炭场，还有专门的软炭石炭场。
此外，老张还有一个更重要的事实不知道，那就是煤炭不仅被运往东京解决取暖问题，它们还被输送到全国各地的铸钱、制瓷和治铁场中去，成了取代木柴的新型燃料，持续为各经济领域的发展提供热量。
后果
宋徽宗崇宁年间增治石炭场：由于石炭买卖经济效益巨大，宋徽宗增设石炭场，提高政府财政收入。
结论
煤炭的大规模开采使用，促进了宋代治铁、铸钱、瓷器制造等行业的兴盛，为宋代经济社会文明的高度发展奠定了基础。
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