前言：正统元年（公元1436年）六月，建昌荆王府内，现任荆王朱瞻堈正在听取府中内使给他的汇报。自从去年先帝宣宗驾崩之后，诸王纷纷向继位的新天子，年仅九岁的大侄子朱祁镇请求迁国。目前已经可以确定，五哥襄王朱瞻墡将从长沙改迁襄阳，七弟淮王朱瞻墺则将从韶州（今广东韶关）改迁饶州（今江西鄱阳）。
荆王很不高兴，建昌（今江西南城）虽号称“药都”，但各方面条件都不是很好。王府规制狭窄，闲田也不多，逼得王府官员包了护城河来养鱼都入不敷出。但是从宣德朝开始，朱瞻堈的迁国请求屡屡都被驳回。
少年朱祁镇剧照
那么朱瞻堈到底花了多久才实现他迁国的愿望？荆王家族在明英宗正统年间还有哪些故事呢？今天我们就来聊一聊。
书接上文，获悉襄王和淮王迁国之后，荆王自然也提出了自己的请求，同样不出意外地被朝廷给驳回。理由很简单，两位亲王之中，襄王是当朝太皇太后张氏的亲儿子，当今天子的亲叔父，你朱瞻堈一个庶出的亲王怎么比？至于淮王虽然也是庶出，但人家封国在广东，条件确实艰苦（请勿代入今时今日之广东的生活条件）。而且迁国之后也不过是来到了江西，你朱瞻堈本来就在江西，还闹腾什么？
结果时隔两年，荆王再次向朝廷上奏，这一次主打苦情牌，声称“建昌居址岁久，屋宅阴森”，想要迁到河南去。不知道是否是因为他生母贞静顺妃张氏的原因，太皇太后似乎并不待见朱瞻堈，在给他的回信中措辞非常严厉：
且建昌本江南善地，非卑湿瘴厉之所。昔皇祖仁宗皇帝择此以为叔之封国，今居十年亦自安稳。且人之生死自有定命，岂居河南者皆不死？叔宜恪遵皇祖之命，安静以居，不可惑于邪言，骤求改徙。—《明英宗实录卷四十六》
张太皇太后剧照
此时的明英宗不过十二岁，这封信自然是太皇太后的意思。信中话里话外充满了冷酷的味道，意思就是你哪怕死在了建昌，那也是命。怎么着，搬到河南就能长生不老了吗？
收到一封这样的回信，荆王自然是吓得魂不附体，此后几年时间不敢再提迁国这茬。到了正统六年（公元1441年），朱瞻堈试探性地提出想在明年正旦赴京朝觐，结果也被小皇帝以“江湖跋涉”的理由予以回绝。
不过有时候形势的变化让人意想不到，一向强势的太皇太后在正统七年（公元1442年）十月病危，临终前想见一见儿子。谁都知道老太太只想见襄王，但本着一碗水端平的原则，英宗也没忘记征召荆王。
不过就在中官带着敕符离开北京不过六天，太皇太后便不幸崩逝，这对于荆王来说或许算是一桩幸事。不然以太皇太后此前的态度来看，真要让两人见了面，只怕也是添堵。由于明代亲王朝觐需要遵循嫡庶和长幼的顺序，故而一直等到襄王赴京回国之后，荆王才能动身启程。
明代奉天门：今故宫太和门
正统八年（公元1443年）二月十九日，荆王朱瞻堈抵达北京，英宗让文武百官于次日在奉天门东廊朝谒亲王。笔者此前说太皇太后是荆王迁国路上的拦路虎，绝非随口胡扯。因为本次荆王在面见天子之后再次请求迁国，皇帝一口就答应了。
庚戌，荆王瞻堈言： “臣国于建昌，僻处山偶，时有瘴疠，乞迁善地。”上命迁抚州，已而改命长沙。又以长沙卑湿，改命蕲州。以蕲州卫为王府，谕所司为王治之。—《明英宗实录卷一百一》
这里面抚州还是在江西，长沙又是原本襄王的封国，所以英宗考虑再三，决定让六叔改迁蕲州。蕲州背靠大别山脉，面朝长江，是重要的交通要塞。不过如今早已没落，其所在地已经降级为湖北省黄冈市蕲春县蕲州镇，位于蕲春县南端。
朱瞻堈的这次北京之行可谓是收获满满，除了迁国之外，长子朱祁镐和次子朱祁鉴分别被册封为荆世子和都昌王，荆府纪善周嘉宾升任本府右长史。王府所缺的女使，英宗允许荆王从群牧所和仪卫司军校之家选买三十人备用。此外自荆王之国便一直未曾赐给的祭器、祭服、乐器，也由所司补造。
少年朱祁镇剧照
三月十八日，心满意足的荆王这才离开北京，启程返回建昌。而在途经南京之时，朱瞻堈发现母妃坟园的维护保养工作一塌糊涂。趁着太皇太后已经去世，荆王殿下怒而向大侄子打小报告，把南京礼部好好批了一通。
戊申，荆王瞻堈奏： “趋召过南京，因祭母妃坟。见享堂、祭器皆损敝，乞敕该部新理。”上从之。—《明英宗实录卷一百九》
正统九年（公元1444年）十月，英宗给六叔写信，告诉他蕲州荆王府已经竣工，随时可以搬迁。多年的希望终于实现，荆王心中乐开了花。
当年十二月，是太皇太后禫祭除服的时候。在亲儿子襄王都没什么表示的情况下，朱瞻堈却提出要带着宫眷进京祭奠。英宗都快气乐了，你这六叔还真是老六，上次拿了这么多好处还不够，还想来薅羊毛？ “圣祖母”看得上你么？心里没点数么？这借口太烂了，不准。
癸亥，书复荆王瞻堈曰： “承喻圣祖母丧制服阕，欲同宫眷来朝，足见孝敬之意。然释服礼有定制。况天气盛寒，跋涉非易，可不必来。专此奉复，叔其亮之。”—《明英宗实录卷一百二十四》
蕲州荆王府复原图
正统十年（公元1445年）五月，荆王朱瞻堈正式迁国湖广蕲州。说实话英宗对朱瞻堈这位六叔着实不错，先是将湖广赤东湖河泊所赐予荆王府，连其每年的岁半鱼课、油课全部蠲除。所谓的河泊所就是明代征收鱼税的机构，皇帝免了鱼课，相当于把这片湖都送给了荆王。其次知道王府地方狭窄之后，下旨让附近一百四十余所官民居室全部迁走。
不过也是在建昌穷惯了，朱瞻堈到了蕲州之后也不忘四处搜刮。比如当年王府官员在建昌府护城河里面养鱼，现在自然也要发挥他们的长处，好好地在赤东湖里多打些鱼。赤东湖，位于蕲州府蕲春县西南位置，距离长江不到3公里。荆王心黑得很，打算禁止附近军民取水灌田。此举实在过分，连皇帝大侄子也看不下去，不得不写信给六叔进行婉转提醒，让他不要不知好歹。
丁酉，书复荆王瞻堈曰：“承喻欲得蕲州赤东湖取鱼，特允所请。然川泽之利，自昔有国者与民共之。叔宜体念此意，凡近湖军民取水灌田者，悉令如旧，不可禁绝。仍戒饬官校不许托此生事扰人，庶于令德有光，叔其亮之。”—《明英宗实录卷一百三十一》
蕲州古城
在朱瞻堈看来，王府虽经扩建，仍然难以令他满意。到了正统十二年（公元1447年），英宗敕谕湖广三司，让他们着手对长沙旧襄王府的殿宇、房屋进行修理，意思还是让荆王迁国长沙。那么荆王府真的就这么不堪吗？我们不妨来看一看。
荆王府位于蕲州麒麟山南麓，东至化肥厂，西至江边，南到文明门，北抵今蕲州财政分局，占地面积达十三万平方米。和占地面积约三十万平方米的太原晋王府相比，荆王府自然是大为逊色。但是晋王乃开国亲王，荆王这一批仁宗系亲王本就无法相比。
在王府西南入口处，原有呈品字型排列的三座汉白玉牌坊，被称为“蕲州九十九座牌坊之首”，牌坊前还有一座“文武官员至此下马”的巨碑。牌坊北面是一个人工挖掘的“墩子塘”，上有三座石拱桥。顺桥北上的三条并列通道南低北高，到王府拜见的官员由此一步步拾级而上，可以充分感受到亲王府所带来的巨大压迫感。
而在王府大门前还有一个巨大的门槛，两头是用汉白玉雕刻的龙首，中间用石灰、糯米、桐油进行浇筑固定。看上去金光闪闪，当地老百姓习惯于将其称为“金门槛”。据说每逢大年初一，老人们还经常带着孩子去跨“金门槛”，祈求一年平安吉祥。
明代王府大门
跨过门槛以后进入王府，据现代考古，荆王府内的房屋当在几百间。然而即使如此，荆王还是感到不满意，因为和开国亲王相比实在过于寒酸。
结语：正统十二年（公元1447年）九月，朝廷遣驸马都尉石璟、刑科给事中祝颢为正副使，持节册封西城兵马指挥魏庆之女魏氏为荆世子妃，湖广罗田县县丞沉俊之女沉氏为都昌王妃。记住这位魏氏，日后荆藩的乱象，都从她身上而来。
正统十三年（公元1448年）四月的时候，荆王向英宗上奏，想再次入京朝觐。皇帝大侄子知道这位六叔来朝，估计又想说迁国长沙的事情。但是亲王迁国关系重大，何况荆王迁国未久，不宜立刻搬迁，缓个几年也不迟。
只不过次年正统十四年（公元1449年）八月十五日发生了“土木堡之变”，皇帝本人都做了瓦剌人的俘虏，郕王朱祁钰匆匆登基，谁还顾得上朱瞻堈这位六叔是待在蕲州还是长沙。至于荆王家族在代宗景泰年间的故事，我们放在下一篇再讲。
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