南梁朝廷和侯景叛军激战正酣的时候，东魏也不甘寂寞，开始插手。镇守南梁边境要地钟离城的主将，是北徐州刺史封山侯萧正表，他的哥哥，就是侯景手中那个傀儡，在台城之外匆忙登上皇位的萧正德。登基之后，为了拉拢自己这个弟弟，萧正德也加封了萧正表一堆官衔，萧正表当然也愿意支持哥哥。可是随着叛军形势逐渐不妙，萧正表感觉南朝这边前途难测，索性率领北徐州军民，献城投降了东魏。侯景叛乱刚起的时候，梁武帝就派邵陵王萧纶统帅大军，准备进攻侯景的根据地寿阳城。不过，没等正式进攻，萧纶就率军返回救援建康。之后，合州刺史鄱阳王萧范又派部将梅伯龙进攻寿阳。不过，梅伯龙只攻破了寿阳外城，在进攻内城时受阻，只得撤军。在萧正表投降东魏之后不久，侯景留下镇守寿阳的主将王显贵，也献城投降了东魏。想当初北魏为了攻占钟离，曾经损失了无数兵马却在钟离大战中惨败；而南梁为了夺回寿阳，耗费了数十年时间，发动举国之力实施水攻计，最终才获得惨胜，夺回寿阳。至此，两座战略要隘，双双轻松落入东魏之手，东魏不费一兵一卒，瓦解了南梁淮河防线，占据战略优势。
而此时的南梁上下，根本没精力顾及边境地区的损失，全部注意力，依然在和叛军交战上。虽然台城之中，预计勤王之师应该早就到达，城外的勤王之师，也知道台城依然掌握在皇帝手中，但是双方之间隔着无数的叛军，一直联系不上。这时，台城中一个叫羊车儿的人出了个主意，用纸做成纸鸢，也就是飞鸟的样子，让皇帝将诏书写在纸鸢上，然后系上细细的长绳，顺风放出去。这样一来，通过天空飞过，应该有希望能飞到援军所在之处。为了增加成功率，纸鸢上还特意写着几个大字：“凡是捡到纸鸢送给援军的人，赏银百两。”太子萧纲亲自站在太极殿之前，乘着西风放出了纸鸢。可惜的是，这个纸鸢并没能到达援军手中。叛军士卒见到奇怪的纸鸢，认为是南梁军在施用巫术，于是用箭将纸鸢射落。与此同时，城外的各路援军也在努力想办法和城内联系。鄱阳王萧范的世子萧嗣身边的近侍李朗有勇有谋，站出来表示，自己愿意用苦肉计骗过叛军，混进城内送信。李朗先是装作得罪了上司的样子，被暴打了一顿，然后逃到叛军处。叛军将士被李朗的演技欺骗，并没有怀疑。再之后，李朗找到一个机会，顺利进入台城之内，将城外援军的消息，汇报给梁武帝。台城之内这才确认城外援军云集，顿时欢呼声响彻云霄。梁武帝也是大喜过望，当即加封李朗为直阁将军，赏赐给他大量金银，然后又派他返回援军处，通报消息。李朗潜伏出城，昼伏夜行，绕着钟山走了数日，终于又安全回到援军之中，将城内的消息也传达出去。联系上之后，城外各路援军士气更盛，不断向叛军发动进攻，虽然互有胜负，但总体来说，形势依然慢慢向有利于援军的方向倾斜。可惜，这些统帅援军的将领们却不像韦粲那样一心为国，形势刚刚有所好转，这些人之间就再次开始了内斗，心思不再放在对叛军作战上，而是互相猜忌，争权夺利起来。对叛军的战斗，当然也大为减弱。而且，这些援军来源复杂，各路领军主将也是参差不齐，所以，很多军队的军纪并不好，劫掠事件，时有发生。援军刚刚到达的时候，建康城内城外的百姓以为来了救星，扶老携幼前来迎接。可谁知道这些援军的军纪丝毫不比叛军好，让百姓大失所望。叛军之中很多人是被裹挟加入的，得知朝廷援军大量到达的消息，还准备密谋响应这些勤王之师的，现在见到这种情况，也就灰心丧气，停止了行动。到了549年二月的时候，叛军围困台城，已经超过四个月。到了此时，台城之内也好，侯景叛军也好，基本上都到了极限，坚持不住了。南梁朝廷虽然在台城被围之前紧急调运了一批粮食和金银布帛进城，可惜却忘记了储备做饭的柴草、喂牲畜的草料，以及鱼、盐等物。因而，四个月过去，台城之内，早已窘迫至极。没有柴草，不得不将尚书省的门窗等物拆下来点火做饭，没有喂马的草料，不得不把床上的草席磨碎了喂马。而且，到了此时，连储存的粮食也已经吃的差不多了，士卒们不得不杀马充饥。叛军的粮草更是早就断绝，几个月以来，几乎全靠四处劫掠，最后甚至到了劫无可劫的程度。东府城中倒是储存着大批粮食，可是通往东府城的道路又被朝廷援军切断，叛军只能眼睁睁看着东府城中大批的粮食，却吃不到嘴里。眼见形势越发不利，侯景开始假模假样的向梁武帝求和。侯景求和，一是想麻痹朝廷，暂时稳住各路援军，给自己一个缓冲的时间，休整一番；二是想趁机得到东府城之中的粮食，解决困境。侯景向梁武帝上书，希望双方能恢复和平，并请求梁武帝允许他仍然返回寿阳。梁武帝非常愤怒，你侯景想打就打，想和就和，怎么可能？我不同意。可是，太子萧纲却准备同意侯景的求和。萧纲认为，现在台城之内，穷困不堪，外面的援军又互相推诿，不愿和侯景死战，不如暂时和侯景媾和，渡过这道难关再说。梁武帝感觉面子上下不来，大喊：“与侯景讲和，还不如战死痛快。”萧纲继续解释：“城下之盟当然是奇耻大辱，但死到临头了，也就管不了那么多了。”实际上，梁武帝也不是真有决一死战的勇气，也就顺势下台，对太子表示，你看着办吧，我不管了。之前怀疑陈昕和范桃棒投降一事的真伪，现在却相信侯景的讲和，由这两件事看来，萧纲的政治智慧，实在算不上高明，即使没有侯景之乱，梁武帝去世后，如此乱世之中，将国家交到萧纲手里，南梁国运，也好不到哪里去。作者简介：李永田，从事中国传统文化普及、教育、创作及出版工作多年，出版多部中国传统文化类著作。主要作品有：《中国古文鉴赏》、《中国历代散文名篇鉴赏》、《国学经典》（诗、词、曲、赋四册）、《唐宋名家诗词赏读》（全十二册）等。
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