552年二月，陈霸先和王僧辩的大军会师于白茅湾。双方登岸结坛，缔结盟约，然后，合兵一处，水陆俱下，杀奔建康。此时的侯景，早就由盛转衰，墙倒众人推，实力越来越弱。巅峰时期，侯景几乎控制了南梁的半壁江山。但因为其极其残暴，所以，即使是被其征服的地方，也一直伺机反抗。551年四月，侯景率领十几万大军狂攻王僧辩驻守的巴陵城。巴陵城虽小，但易守难攻，城中兵马虽然远少于侯景所部，但王僧辩指挥若定，防守的同时，不时抓住机会打反击。侯景所部虽然人多势众，但攻打一个半月，死伤惨重，却拿巴陵城毫无办法。为了鼓舞士气，侯景顶盔掼甲，亲自督战。却见城头之上，王僧辩身系绶带、坐着轿子，身边带着几个乐师，吹吹打打的在城头巡视着。侯景当然明白，这是王僧辩故意做出这么一副悠闲的样子稳定军心，但也不得不佩服王僧辩的勇武与胆气。
双方激战到六月，侯景军中粮草用尽，又开始流行疫病，士卒战死的，病死的，超过半数。这时，萧绎派来的援军到达，击败侯景麾下大将任约所部，生擒任约。眼见败势已成，无奈之下，侯景只得烧掉营帐，率众连夜败逃。此战惨败，让侯景伤筋动骨。之后，王僧辩所部趁机发动反攻，其余各地诸侯，也纷纷趁乱而起，开始围攻侯景麾下各部兵马。原来投靠侯景的势力，也纷纷调头易帜。侯景所处的形势，急转直下，迅速恶化。就是在这种情况下，为了临死前尝尝皇帝的滋味，551年八月，侯景废黜简文帝萧纲，扶立豫章王萧栋为帝。稍稍过渡之后，到了十一月，侯景打着萧栋的名义，将皇位禅让给自己。侯景终于登上了梦寐以求的皇位，立国号为汉，改元记年。称帝之后，侯景麾下负责礼仪的谋臣王伟向侯景启奏，需要建立七庙。侯景不明白，什么七庙？王伟解释，天子需要祭祀自己之前的七代祖先，七庙就是给自己的七代祖先建立的庙宇。然后询问侯景七代祖先的名讳。搞笑的是，听到这个问题，侯景傻眼了：“我家根本没家谱啊，我更不记得前几代祖先的名字了，只记得我的父亲名标，死后还被埋在了朔州，也根本不可能跑到远隔千里的建康来吃祭祀呀。”大家闻听，虽然努力保持脸上表情的平静，不敢哄笑，但暗中忍不住窃笑不已。好在侯景身边之人有比较熟悉侯景家事的，记得他爷爷名周，算是又往上确认了一代。再往上，实在无据可靠了，只得让王伟等人随意编纂。于是王伟胡乱将东汉司徒侯霸指定为侯景先祖。侯景称帝之后，南梁境内，讨伐侯景的声势越发强烈，西魏、北齐也都趁乱加入战场，烧杀劫掠，攻城占地。讨伐侯景的队伍中，以王僧辩和陈霸先所部，声势最为浩大。552年二月，王僧辩、陈霸先联合后，率军攻占南陵、鹊头两个戍所，随后兵至芜湖。侯景派来镇守芜湖的守将张黑弃城而逃。侯景得知消息，也有些紧张，于是，颁布诏书，赦免湘东王萧绎、王僧辩等人之罪。侯景的诡异举措让其麾下文武瞠目惊舌，这是什么意思？等大家反应过来，不由得暗自哂笑不已。这是咱们这位皇帝害怕了，想通过这个方法和对方求和呢？可是，你刚刚将人家家族的江山社稷抢过来，转头就想这样居高临下的和对方讲和，未免太搞笑了。你想的挺好，关键是对方可得接受啊？此时的战场上，萧绎占据优势，当然不接受侯景的求和。侯景派麾下中军将军侯子鉴率军镇守姑孰、南洲，抵挡王僧辩、陈霸先所部的进攻。侯景告诫侯子鉴，王僧辩、陈霸先所部士卒善于水战，所以，你千万别和他们打水战，一定要设法和他们在陆地之上战斗，才能取胜。按照侯景的命令，侯子鉴舍舟登岸，修筑好营寨之后，闭门不出。侯景的策略似乎起了效果，王僧辩、陈霸先的大军在芜湖停驻十几天，没有前来进攻。侯景及其麾下文武都很高兴，看来敌人胆怯了，接下来估计该逃跑了。于是侯景又下令侯子鉴，做好水站、追击敌人的准备。可惜的是，侯景等人想多了。休整十几天之后，王僧辩、陈霸先率军到达姑孰。侯子鉴在岸上向王僧辩挑战。王僧辩佯装害怕，指挥自己一方所有小船都后退到大船后面，只留下大船在前，做出一副防守的架势。侯子鉴上当，认为敌军准备逃跑，于是率军追杀，其麾下士卒为了争功，皆踊跃向前。王僧辩、陈霸先见敌军中计，派大船截断敌军退路，然后全军杀出。刹那间，鼓号声、呐喊声，惊天动地。双方在长江中展开激战。很快，侯子鉴所部死伤惨重，开始溃败。侯子鉴只身一人逃出混乱的战场，之后收拢些残兵败将，逃回建康。王僧辩、陈霸先率军乘胜追击，直扑建康城。侯景得知侯子鉴惨败的消息，大惊失色，不由失声痛哭，叹息着大骂侯子鉴：“你这家伙，坑死我也。”作者简介：李永田，从事中国传统文化普及、教育、创作及出版工作多年，出版多部中国传统文化类著作。主要作品有：《中国古文鉴赏》、《中国历代散文名篇鉴赏》、《国学经典》（诗、词、曲、赋四册）、《唐宋名家诗词赏读》（全十二册）等。
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