鲁文公十二年，秦、晋再次爆发冲突。此时晋文公和儿子晋襄公都已去世，在位的晋国国君晋灵公是个顽劣的孩童，但晋毕竟是个大国，东方诸国虽已多归附楚国，却仍畏惧晋国，不敢完全与之脱离。鲁文公十三年，鲁文公去晋国朝见，重温过去的盟约。卫成公乘机在沓地与文公会面，请文公调节与晋国的矛盾。文公回国时，郑穆公也仿效卫成公，在棐地与郑穆公会面，也请文公调解与晋讲和。文公都实现诺言，帮他们与晋国达成和议。见郑、卫两国主动与晋示好，晋国执政卿赵盾为了威服依附楚国的诸侯，在转年6月召集鲁文公、宋昭公、陈灵公、卫成公、郑穆公、许昭公、曹文公，在新城进行会盟。
与此同时，齐国又发生了内乱。事情的经过是这样：齐孝公死后，弟弟公子潘杀死孝公的太子，自立为君，是为齐昭公。齐昭公的夫人是鲁女子叔姬，生了太子舍。子叔姬不被齐昭公宠幸，太子舍在齐国国内也无甚威信。齐昭公的弟弟公子商人于是乘机向国人施恩舍惠，收买人心。鲁文公十四年5月，齐昭公去世，太子舍即位，四个月后即被公子商人弑杀，公子商人自立为君，是为齐懿公。此时太子舍的母亲子叔姬情况相当危险，鲁文公打算把她引渡回鲁国，派遣公子遂到京城向周天子请愿，希望用天子的名义讨回子叔姬。周王室派遣单伯到齐国劝说，齐懿公不听，反而把单伯和子叔姬统统扣留。鲁文公只好派季孙行父到晋国求助，齐懿公不把周天子放在眼里，却畏惧晋国，只好放回单伯和子叔姬，但怨恨鲁国用晋国压制自己。转年秋天，齐懿公进攻鲁国西境向鲁国报怨，齐国强大，鲁文公无奈，只好再派遣季孙行父向晋国求援。冬季，晋国执政卿赵盾即会合宋、卫、蔡、郑、陈、许、曹等国，图谋伐齐救鲁。齐懿公见晋国联军势大，便绕过赵盾，直接向晋灵公行贿。晋灵公不愧顽劣之名，爽快的接纳了贿赂，命令赵盾回军，弄得此次出兵虎头蛇尾，晋国和赵盾的威信扫地。后来强横的齐国再次侵略鲁公，并顺道进攻向鲁国朝见的曹国。季孙行父对齐国的行为十分不满，说道：“齐侯恐怕要大祸临头了，自己行事无礼，而去讨伐有礼的人，说：'你为什么要做有礼的事！’礼是用来顺服上天的，表现的是上天的规律。自己违反了上天行事，反而因此讨伐别人，他不免会有大祸。《诗》说：'胡不相畏，不畏于天？’君子不虐待幼小与卑贱的人，就是因为畏惧上天。在《周颂》中说：'畏天之威，于时保之。’不畏惧上天，能保得住什么？通过动乱取得君位，按照礼义来保持它，还恐怕得不到好结果，多做不合乎礼仪的事情，恐怕就得不到善终了！”
鲁国接连受到齐国侵略，又无处申诉冤屈，只好派大夫与齐国媾和，当时鲁文公生病，而齐懿公却坚持要鲁文公亲自会盟才肯罢休。无奈，鲁国又向齐国纳贿，请求齐国会盟谅解，可见齐懿公此时的强横程度。鲁文公十八年春，齐懿公似乎尝到欺负小国的甜头，再次计划出兵攻鲁，已经下达了出兵的日期，齐懿公自己却生了病。齐国的太医告诉齐懿公：“您到不了秋天就会死去。”鲁文公听说了此事，命人占卜，希望齐懿公活不到出兵之日。叔仲彭生把所卜之事向占卜的龟甲祷告，卜楚丘占卜，得到了三条预言：“齐侯的确活不到出兵的日子，但死因不是病死。我国国君也听不到这个消息了。向龟甲祷告的人将会有祸事。”果然，当年二月份鲁文公突患急病去世，果然没听到齐懿公死去的消息；齐懿公自己被大夫邴歜和阎职杀死，果然死在出兵日期之前，死因也不是病死。卜楚丘的前三项预言都应验了，至于“向龟甲祷告的人将会有祸事”也将在不久的将来化为现实。
鲁文公的正妻是齐昭公之女，文公立嫡长子公子恶为世子，让仁厚的叔仲彭生做世子的师父。庶长子公子俀因是次妃敬嬴所出，本没有继承君位的希望。敬嬴为了让儿子继位，拉拢公子遂，东门遂又用金钱拉拢叔仲彭生的弟弟叔孙得臣。鲁文公死后，公子恶继位，此时齐国发生内乱，齐懿公被弑身死，弟弟公子元即位，是为齐惠公。公子遂、叔孙得臣到齐国聘问，庆祝齐惠公元即位，同时拜谢齐国参加鲁文公葬礼。二人借出使齐国拜会新君之机，游说齐惠公，说公子俀既是文公的长子又是爱子，“为人贤孝，能敬礼大臣，国人皆思奉之为君，但压于嫡耳”，取得惠公的支持。两人回国后，便企图弑君改立公子俀，被季孙行父察觉，告知叔仲彭生，但彭生认为大位已定，不以为意。公子遂和敬嬴设计，在马厩伏下勇士，杀死公子恶及其胞弟公子视，又遣内侍召见叔仲彭生。叔仲彭生不顾家臣公冉务人的劝阻，执意前往，也在马厩被杀。公子遂于是立公子俀为新君，是为鲁宣公。叔孙得臣从马厩中掘出彭生的尸体安葬。公冉务人侍奉叔仲彭生的妻儿逃往蔡国，不久重新立了叔仲氏。
文公夫人出姜的两个儿子全都死于非命，万念俱灰的她只得只身返回齐国，回去后便不再回来。离开鲁国的路上经过市集，她哭着说：“天乎，仲为不道，杀嫡立庶。”市集上的人都哭了，莫不同情出姜的遭遇，于是鲁国人称她为哀姜。也应验了她“不会在鲁国有好结果”的预言。
由于鲁宣公作为庶子得到过齐国的支持，故即位后竭力讨好齐惠公，他派遣公子遂到齐国迎娶齐惠公的女儿穆姜。此时鲁文公丧期未过，违礼，公子遂杀嫡立庶后急于通过联姻齐国以结好，以求依靠齐国安定鲁宣公之位。
鲁宣公时期的公族与三桓，以及齐鲁联姻关系图
公子遂凭着拥立之功烜赫一时，公室与三桓之间的权力天平发生倾斜，孟氏与叔氏都受到公子遂的打压，只有季孙行父审时度势，谨小慎微，选择依附公子遂，为稳定宣公君位而四处奔走。由于鲁宣公篡立君位，尚未作为国君出席诸侯盟会。季孙行父主动请缨出使齐国，用济西之田向齐惠公行贿，请齐惠公召集盟会，以使鲁宣公获得诸侯承认，稳定君位。后来在平州举行会盟，承认了宣公君位的合法性。当然，季孙行父也并非一味讨好奉承鲁宣公。
曾经，莒纪公生太子仆，又生季佗，他宠爱季佗而罢黜了太子仆，并在国内做了许多不符合礼的事。太子仆依靠国人杀死纪公，带着他的宝玉逃到鲁国，把宝玉先给宣公。宣公很高兴，赏赐他一座城邑。季孙行父却派遣司寇把太子仆驱逐出境。宣公问他原因，季孙行父回答：“先大夫臧文仲教导我侍奉君主的礼仪，我奉行他的教导而施行，不敢有所贬损。臧文仲说：'见到对他的君主有礼的人，侍奉他当如孝子供养父母；见到对他的君主无礼的人，杀死他犹如鹰隼追逐鸟雀。’先君周公制定《周礼》言道：'根据礼的法则来观察人的德行，德行的好坏表现于处置事情的是非，事情的是非用以衡量功劳的大小，依照功劳的大小决定食邑的薄厚。’又制作《誓命》说：'毁弃礼的法则就是贼，藏匿贼的行为就是包庇，偷窃财物的就是盗，偷窃宝器的就是奸。有了包庇的行为，收纳奸人偷盗的宝器，是凶德。我详细审查莒仆，没有可取之处。孝敬忠信是吉德，盗贼、窝赃是凶德。仆这个人，用孝敬来衡量，他杀死了他的君父，用忠信来衡量，他偷窃了宝玉。这个人就是盗贼，他的宝器，就是赃物，保护他而接受宝器，就是窝赃。以此来教育人民，人民就会昏乱。这些事都不是好事，且属于凶德，所以驱逐了他。昔日高阳氏八个有才干的子孙，天下人称为八恺，高辛氏有八个有才干的子孙，天下人称之为八元。唐尧没能提拔他们，又有四个凶恶残暴的人，百姓称他们为混沌、穷奇、梼杌、饕餮，唐尧没能驱逐他们，舜做了尧的臣子后举荐了这十六个贤人，驱逐了四个凶顽。舜有了这大功二十件而继任唐尧做了天子。如今我虽然没能举荐一个贤人，却赶走了一个恶人，和舜的功劳相比，抵得上十二分之一了，差不多可以免于罪过了吧。”
鲁宣公时期，积极与齐国联姻，齐国上卿高固娶了鲁国公主叔姬；参与晋国主持的会盟，故在位期间较为和平，并无他国入侵鲁国。后来晋、楚发生冲突，晋国败绩，鲁宣公听从大夫孟孙蔑的建议，改换阵营，转而向楚国送礼示好。
既无外患，鲁国内部的矛盾再起。公族与三桓之间的博弈最终谁会胜出，我会留在下一篇福讲述。
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