成吉思汗经过长期浴血奋战，统一蒙古各部，建立了横跨亚欧的大蒙古国，依靠武力征服天下。窝阔台继位以后，在继续扩张的同时，开始考虑怎样治理天下，为此推行了一系列新政。
窝阔台的新政之一，是为大蒙古国建立了固定的都城。蒙古是游牧民族，长期习惯于逐水草而居，过着居无定所的生活。成吉思汗建立大蒙古国之后，经常东伐西讨，四处征战，没有建立一个固定的都城，这显然不利于大蒙古国对天下的统治。
窝阔台即位不久，就选择一个叫哈拉和林的地方，开始修建都城，史称和林建都。和林都城的故地，在现在蒙古国的杭爱山南麓。这里是蒙古高原的中心地带，森林繁密，山花盛开，环境十分优美。克烈部和回鹘部在此地建有城池，成吉思汗也经常在这里居住。
窝阔台组织了大批民工，又召集许多汉族工匠，在克烈部、回鹘部城池基础上，修建了一座既有汉族风格，又有游牧民族特色的宏伟都城。和林都城由外城和宫城两部分组成，设计合理，布局严整，很有气势。都城建有许多宫殿楼阁，类似唐宋宫殿的布局。
和林都城建好以后，成了大蒙古国的统治中心，一度十分繁华。欧亚各国的使臣、传教士、商人在这里汇集，各种宗教和文化在这里融合，大汗的诏令从这里发出，一片繁忙景象。窝阔台与成吉思汗不同，他很少亲自领兵出征，而是稳坐都城，指挥全局，同时尽情享受生活。
窝阔台的新政之二，是在全国各地建立了驿站。驿站是传达大汗诏令、传递情报、官员食宿换马的场所，起着上传下达的重要作用。当时，大蒙古国统治的地域十分辽阔，没有驿站很不方便，也不利于统治。
窝阔台即位以后，下令增设驿站，健全了驿站制度。驿站设置官员进行管理，配备马匹和必要的物资，能够保障上传下达的需要。驿站相隔距离数十里或百余里，遍布全国各地。这样，窝阔台发布的命令，可以迅速传达到每一个地方。
窝阔台的新政之三，是建立了大蒙古国的政治制度和礼仪制度。成吉思汗一生征战，专注于打天下，没有来得及考虑治天下，但他认为耶律楚材有治国之才，临终前嘱咐儿子要重用他。
窝阔台即位以后，继续重用耶律楚材。耶律楚材是契丹人，但已经高度汉化了，他按照汉族统治者的做法，建立了中央官制、政治制度和各级官僚机构，加强了中央集权。
成吉思汗制定的千户制等制度，主要是军事需要，窝阔台则在地方上设置了专管行政事务的官员，以便于更好地统治百姓。窝阔台还改革军制，设置了专门负责镇守城池的官员和军队。窝阔台时期的官制和政治制度，更加有利于统治天下。
耶律楚材为了提高大汗的权威，专门制定了君臣礼仪制度。蒙古人性情粗犷，不太注意礼节。耶律楚材制定礼仪制度之后，首先说服窝阔台的二哥察合台，动员他带头向窝阔台行跪拜之礼。窝阔台高高在上，接受群臣跪拜，心里美滋滋的，觉得大蒙古国总算是像模像样了。
窝阔台的新政之四，是初步建立起了税收制度。过去蒙古人只知道抢掠，不知道税收为何物。在耶律楚材的主持下，大蒙古国首次建立了税收制度，并设置了专门征收税赋的官员。税收制度建立后，第一年就得白银五十万两，帛八万匹，粟四十余万石。窝阔台又惊又喜，觉得不用动刀兵，就能得到如此多的财富，真是一个好办法。
窝阔台的新政之五，是接受耶律楚材的建议，开始推行儒家思想。窝阔台为了统治的需要，尊崇孔子，修建孔庙，封孔子五十一代孙孔元措承袭衍圣公；兴办学校，推广儒学，提高儒学的社会地位；恢复科举考试制度，提拔儒生做官。
窝阔台试行新政的目的，是试图由打天下向治天下转变，尽管这种转变是初步的和并非完全自觉的，但却是大蒙古国的一个重大进步，也为元朝建立和统治天下奠定了基础。
《元史》对窝阔台给予较高评价，说他有宽弘之量，忠恕之心，量时度力，促进了大蒙古国的强盛，是个有为之君。
窝阔台被后世诟病的一点，是说他害死了亲弟弟拖雷。这究竟是怎么回事呢？请看下一集，拖雷离奇死亡。
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