历史上的农民起义，大多数发生在乱世，而在太平盛世期间，是很少有人造反的。可是，在朱棣的永乐盛世里，却因为百姓不堪重负和贫困，爆发了著名的唐赛儿起义，这对永乐盛世来说，无疑是一个莫大的讽刺。《明史》记载了唐赛儿起义这一历史史实。
唐赛儿是山东滨州人，出身于贫苦农民家庭。因为家贫，唐赛儿从小就像男孩子一样干活，吃了不少苦。
唐赛儿的父亲，是位武艺高强的拳师，自幼教女儿练习武艺。因此，唐赛儿身体健壮，武艺超群，性格爽朗，为人侠义，受到人们尊敬。
唐赛儿成年以后，嫁给了当地农民林三。林三是滨州一带白莲教的首领，很有威望。白莲教是民间宗教团体，在元末农民起义中发挥了关键性作用。朱元璋建立明朝以后，为了稳固自己的统治，下令禁止白莲教发展。但白莲教有着很好的群众基础，朝廷禁止不住，白莲教仍然在民间传播。唐赛儿积极协助丈夫，传播教义，发展教徒。
林三不幸早逝，唐赛儿承担起丈夫的责任，到处讲经布教。山东是白莲教活动最为活跃的地方之一，又是元末农民起义的重点地区，有着深厚的基础。唐赛儿经过多年传教，在滨州、诸城、益都、安丘、寿光、即墨、莒州等地发展了大量教徒，涵盖了山东东部大部分地区。唐赛儿被教徒尊奉为“佛母”。
山东是“靖难之役”的主战场，朝廷军队和燕军在这一带反复争夺，经济社会遭到严重破坏，人民生活十分困难。朱棣上台以后，没有体恤百姓，反而耗费大量人力物力，修建北京城，疏通大运河，连年对外用兵，山东又是征粮、征夫最多的地区。山东经济没有得到有效恢复，百姓没有休养生息，税赋徭役负担过重，导致民不聊生，怨言沸腾，社会很不稳定。
偏巧又遇到灾荒，山东一带相继发生水灾、旱灾、蝗灾，粮食歉收，百姓们只得剥树皮、掘草根充饥。《明史》说，路上到处是流离失所、四处乞讨的穷人，不少人卖儿卖女，以求苟活。这种惨景，实在是与永乐盛世不相符合。
老百姓活不下去了，只得铤而走险。公元1420年，唐赛儿在益都的卸石棚寨，聚众数千人起义。卸石棚寨是一个古代山寨，峰高数百米，四面是悬崖峭壁。唐赛儿按地形把卸石棚寨分为四寨，她驻守地势最高的南寨。起义军依据悬崖筑起寨墙，修建防御工事，在寨内屯积粮草，修了水池，以作长久之计。
唐赛儿聚众造反，山东官员十分惊慌，急忙派青州卫指挥使高凤率军围剿。高凤领兵到达卸石棚寨，见地形险峻，易守难攻，并且天色已晚，便在山下安营，准备第二天发动进攻。高凤认为，消灭这些刚刚聚集的乌合之众，根本不成问题。
可没有想到，唐赛儿很会用兵，她见明军远道而来，十分疲惫，又骄傲松懈，便在夜间率众悄悄下山，突袭敌营。明军没有想到起义军会主动下山作战，猝不及防，许多人在睡梦中就丢了性命，结果全军覆没，连高凤也被杀死了。
起义军首战告捷，声威大振。唐赛儿趁机宣扬，她奉上天之命，下界拯救黎民百姓，有天书神剑，能够驱使鬼神，还能剪纸做成兵马，因为有上天相助，所以官军不是对手。这话一传十、十传百，人们都相信了，因而士气高涨。
唐赛儿率军攻占了即墨、莒州等地，杀贪官，烧官衙，开仓济贫，打击豪强地主。百姓们扬眉吐气，拍手称快，纷纷加入起义军。受唐赛儿起义的鼓舞，山东东部的安丘、莱州、寿光、胶州、莒州等地先后爆发起义，出现了十几支起义军，起义军达到数万人。这样，以卸石棚寨为中心的山东农民起义，就轰轰烈烈地开展起来了。
山东爆发起义，地方政府无力平乱，朱棣闻知大惊，急忙派朝廷军队前去镇压。朱棣任命安远侯柳升为总兵官、刘忠为副总兵官，率五千名精兵赶往山东。
柳升是明朝名将，曾经南伐安南，东破倭寇，北征蒙古，久经沙场，屡立战功，因功封侯。刘忠也是著名战将。因此，他们狂妄自大，根本不把起义军放在眼里，何况起义军首领还是个女的。所以，柳升在临行之前，向朱棣夸下海口，说：“小小贼寇，不日即可平定。”
柳升、刘忠率军来到益都，唐赛儿利用益都山区的有利地形，将明军诱入葫芦谷，然后居高临下，用滚石檑木杀伤了大量敌人。柳升损兵折将，只得安营扎寨。不料，唐赛儿故技重施，夜袭敌营。明军大乱，死伤惨重，刘忠也死于混战之中了。
唐赛儿的起义军，竟然一连杀死朝廷两员大将，朝廷震惊。朱棣大怒，又命令在沿海防御倭寇的大将卫青，率军支援柳升。
卫青是名老将，智勇双全，深受朱棣信任，在“靖难之役”中立有大功，后来率军驻守沿海一带，抵御倭寇，保境安民。
卫青接到诏令后，立即挑选了数千精锐骑兵，昼夜兼程，赶赴山东战场。这个时候，柳升的部队遭受重大损失，已经难以抵挡起义军了。起义军气势正盛，又去围攻安丘。安丘知县张旋拼死抵抗，战斗十分激烈。
起义军猛攻安丘数日，城内已经力不能支。柳升早已没有了狂妄之气，他畏怕起义军，不敢前去救援，眼看城破在即。不料，卫青的精锐骑兵赶到，从背后袭击起义军。起义军没有防备，大败溃散。
起义军被打败后，柳升才率军赶来。柳升是侯爷，级别比卫青高，他斥责卫青，说卫青目无长官，不先去拜见上司，未得命令，就擅自攻敌，属于失礼。
卫青也不与他计较，两人合兵一处，乘胜追剿起义军，攻破了卸石棚寨，杀死和俘虏起义军近万人。最终，唐赛儿起义被镇压下去了。
唐赛儿起义只有两个多月的时间，但却沉重打击了明朝统治者，在全国造成了重大影响。特别是，唐赛儿和几个重要首领均安全转移，此后不知下落。
传说唐赛儿入寺出家，朱棣两次下令，在全国女尼和女道士中查找，逮捕了万余人，但始终没有发现唐赛儿的踪迹。一直到现在，山东一带仍然流传着许多关于唐赛儿的奇闻传说。
卫青剿贼有功，被提拔为山东布政使；柳升剿贼不力，被问罪下狱，一世英名毁于一旦。唐赛儿起义影响巨大，朱棣迁怒于地方官员，下令将山东布政使、参议、按察使、佥事和发生起义的郡县官员，统统处死，杀了一大批。
唐赛儿起义虽然失败了，但她英勇不屈的反抗精神却永载史册。滨州人民为了纪念唐赛儿，专门修建了唐赛儿雕像。唐赛儿作为女英雄的形象，永远活在人们心中。
在朱棣统治时期，创造了中国古代航海史上的一大奇迹，就是郑和下西洋，而郑和还是一名太监。请看下一集，郑和七下西洋都到过哪里。
联系客服
