郭威的生父姓常，当兵打仗死了，于是母亲改嫁给了一个姓郭的男人，郭威于是也姓了郭。
五代十国净是些流氓皇帝和军阀，贩盐的黄巢、偷驴的王建、偷锅的朱温……
▲五代前的唐帝国早已变成了数不清的小块，皇帝只有关中一小块地
唯独这位郭威称得上仁厚，当皇帝也是被逼的，没有其他的开国皇帝如此无奈的当了皇帝。因为郭威只有两个选择，要么被杀，要么当皇帝。
鲁智深的原型
郭威是个苦孩子，3岁死了爹，5岁死了妈。这样的孩子要么卑微的活着，要么坚挺的活着，郭威显然是后者。
小时候没了爹妈只能靠姨妈一手拉扯成人，特殊的家庭背景，养成了郭威“负气用刚，好斗多力”的处事方式。年仅十八岁时，郭威就跟着昭义节度使李继韬闯荡江湖，手脚不太干净。
▲电视剧《水浒传》剧照
而提及郭威的少年时代，就不得不提到《水浒传》中一个再经典不过的角色——花和尚鲁智深。没错，那段家喻户晓的《鲁提辖三拳打死镇关西》，原型就是郭威。那一年，郭威年仅十八岁，正是青春闪亮的年纪。
郭威当时正在潞州当兵，一个阳光刺眼的午后，醉酒的郭威来到一家肉铺买肉。实际上，郭威听说肉铺老板是个街霸王，郭威不服，专门来砸场子的。郭威让屠户割肉，然后借口屠户割的肉不满他的意，对屠夫劈头盖脸一通骂。屠夫被骂急了，挑衅郭威：“你有种，刺我一刀！别光放嘴炮。”郭威冷笑着，操起杀猪刀，直接就捅进了屠夫的胸膛……
▲杀猪的再横，在英雄面前也只是头猪
光天化日之下杀人，市场管理立刻拿住郭威去官府报案。好在李继韬怜郭威是条汉子，没舍得杀他，继续留在军中效力。
郭威这样的孩子，在市井上也只能是个混混，当了兵也就是一个兵痞。但郭威显然有更远大的志向，18岁从军之后，郭威开始读书认字，因为悟性好，又“长于书计”，被石敬塘看上，给了一个管理军籍的差事，但也就仅此而已了。
直到遇到更大的贵人刘知远，刘知远很器重郭威的才干，郭威因此常出入刘知远的帷帐，成为了刘知远集团核心圈的一员。
有人常常觉得自己怀才不遇，有些事时机未到，但无论怎样，前提都是得肚子里有料才行。还有人觉得读书无用，一个勇力过人的兵，最多也只是一个悍兵，但一个勇力过人且富读诗书的兵，那就是将军的苗子。郭威教导我们，无论从事哪个行业都应该好好读书。
后汉王朝的奠基者
五代的王朝都是异常的短命，最长的后梁维持了16年，最短的后汉3年。客观的来讲，太平天国要比刘知远的后汉来得成功，人家至少维持了十多年。
刘知远，姓刘，却是一个沙陀人（突厥的一支），和刘邦没关系，也和刘备没有关系。这刘是冒姓，这个汉也当然是借用一下而已。
刘知远本来只是后晋的众多节度使中的一个，无奈后晋权臣景延广，并没有延续石敬塘时期对契丹的政策。反而逆向而行之，无端的拘禁契丹的使者，劫杀契丹商人。
当然契丹忍不了这口恶气，契丹大军多次南下，最终攻陷汴梁，俘虏了后晋小皇帝石重贵。
▲占据太原的刘知远
于是乎各方诸侯都在盯着空出来的都城汴梁，谁都知道，谁能控制汴梁就是能成为皇帝。
镇守太原的刘知远当时有两条路可以选，一、以史弘肇为首的武将提议，河东兵东向出井陉关，攻取河北重镇真定、邺都，先定河北，河南不战自降。二、刘知远本人提议，从太原南下，过石会关直接插潞州，渡河之前就是汴梁。
针对这两条路线，郭威提出了让人大开眼界的第三条线，即大军出太原后，沿汾河谷地走西南方向。汴梁在太原东南，舍东南而取西南，众人不解。郭威的理由则非常充分：虽然方向不对，但汾河两岸没有军事重镇，而且地势平坦，有利于大部队快速挺进，我们几乎不会遇到强有力的抵抗，兵法“以迂为直”，我们会以最快的速度来到洛阳。拿下洛阳，不出二十天，汴梁底定。
而郭威否定出河北的计划，理由是契丹残余部队在河北实力还很强，如果我们遇到契丹人的抵抗，则必然会拖慢我们进入汴梁的速度。一旦南唐军队渡淮河北上，肯定会比我们先到达汴梁，如此，则大势去矣。而刘知远的上党线计划，同样被郭威否定，理由是石会至上党一线山路难走，而且粮草供应困难，也会拖慢进入汴梁的速度。
最终刘知远同意了郭威几乎天才般的战略谋划，果然不出两旬底定中原。如果没有郭威这段精彩至极的战略规划，刘知远入主中原的梦想很可能会被其他势力实现。换言之，郭威是后汉政权建立的头号功臣，刘知远只能排第二。
▲枢密使是个顶大的官了
刘知远也并没有亏待郭威，给了郭威枢密副使的官位。虽然序列依然排在杨邠、史弘肇、苏逢吉之后，但却掌握了帝国至高无上的军权，而杨邠只是文官枢密使。等到刘知远驾崩时，郭威很自然地就成了托孤大臣之一。
全家被杀，无奈披龙袍
刘知远是个无福的人，只当了一年的皇帝就归天了。他18岁的儿子顺利继位，但等着他的不是无上的皇权，而是父亲留下的一堆权臣。
▲燕云十六州送给了大辽，后汉的江山只是介于河北和安徽间的小朝廷
年轻人当然不喜欢一群老年人指手画脚，继位当年便诛杀了杨邠、史弘肇满门，还有郭威的全家老小。可是郭威还在邺城带兵平叛呢？
对于小皇帝来说，这也不算事，派人通知在河北的舅舅镇宁节度使李洪义诛杀郭威及其党羽。
于是李洪义把这事告诉了郭威的死党王殷，王殷立即把消息转发给了郭威。
史料记载，郭威面临着两难的抉择：要么把自己和养子郭荣的脑袋交给刘承祐，郭家灭门；要么听从枢密吏魏仁浦的建议，发兵南下，找皇帝讨说法。实际上郭威根本不可能选择前者，除了梁武帝萧衍兄长萧懿那样的傻子，谁甘心送死？
刘承祐幻想河北军将乱刀砍死郭威，可这些大将都是郭威一手调教出来的，对郭威感情极深，比如邺都行营马军都指挥使郭崇威（后来避讳改称郭崇，以下皆称郭崇）、步军都指挥使曹威等人。而且郭威治军宽严相济，整个河北军界都极为同情郭威，所以郭威决定南下清君侧自保，弟兄们没有说二话的。
▲冲锋的骑兵
郭威申冤心切，从邺城出发仅仅两天后，他的部队就杀到了澶州，李洪义根本没和外甥皇帝站在一条船上，郭威一到，李洪义立刻投降。澶州是保障汴梁安全的河北重要门户，澶州没了，刘承祐这才知道自己闯了多么大的一场祸事。为了侦察郭威，刘承祐派小太监鸗脱到前线偷窃，结果被郭威当场捉住。
郭威在政治上无疑是成熟的。他起兵的旗号就是清君侧，比如杀害杨、史、王的李业、聂文进、郭允明等人，此时的郭威还没有公开推翻刘承祐的政治条件，所以郭威对刘承祐是极为客气的。郭威写了一封自辩信，让鸗脱带回汴梁交给刘承祐。但臣子无端起兵总是难圆其说的，郭威早就找到替罪羊：这是郭崇、曹威等人逼臣干的。
刘承祐看没看这封信，对郭威来说根本不重要，这只是郭威耍的一个政治花招。又过了两天，十一月十七日，郭军兵临黄河南岸的滑州，义成节度使宋延渥开门接客。
过了滑州便是汴梁城，守城的是皇帝的叔叔慕容彦超（刘知远的同母异父弟弟），他觉得郭威不过是乌合之众，待他的皇军发动，郭威的军队便只能做鸟兽散。
但做鸟兽散的是慕容彦超的军队，牛皮大王慕容延超只身逃亡郓州。单纯的小皇帝刘承祐还跟着自己的叔叔来了回御驾亲征，结果叔叔跑了，军队散了。
他只能带着几十个随从逃回汴梁城去，结果开封府尹刘铢紧闭城门不让小皇帝进城。
这个皇帝也够惨的，连首都的市长都不听他的话。虽然郭威下令不许伤害皇上，但小皇帝刘承祐还是不知道被谁砍死了。
至于原因嘛？
你懂的。
郭威占了汴梁并没有急于做皇帝，因为刘家的皇族势力犹存。特别是镇守太原的刘崇。
于是郭威使出了一招缓兵计，在他的主张下，朝议决定迎立镇守徐州的武宁军节度使、湘阴公刘赟，而刘赟正是刘崇的长子。
郭威这招极为精妙，本来刘崇还在犹豫是否发兵南下，震慑郭威，但听说自己的儿子将要即位，那自己就是太上皇，刘崇也就按兵不动，白白给了郭威难得的战略缓冲期。
等到郭威利用这段时间完全控制局势时，刘赟这块抹布也很自然地就被丢进历史的角落里。等到刘崇发现被郭威给耍了之后，再有所反应已经来不及了，甚至连刘赟的小命都没有保住。
刘赟死了，权杖上的最后一根棘刺被拔掉，至于刘崇哭天抢地地要找郭威血债血还，郭威已经不在乎了。但郭威还是没有立刻称帝，而是以汉朝执政的身份把持朝政，因为郭威急需做一件有天大功劳的事，来覆盖这次武装申冤留给舆论炒作的空间，毕竟这件事情并不怎么光彩。就在这个时候，契丹皇帝耶律阮突然率数万骑兵大举南下，抄掠河北，形势异常危急。而现在朝野还具备大帅资质的，除了郭威，没有第二个人。
▲后周在柴荣手下统一了南唐长江以南的所有土地
郭威率兵过黄河北上抵抗契丹，其后赵匡胤也曾率兵过黄河北上抵抗契丹，历史又一次惊人得巧合。可郭威这次北上是货真价实地抗辽，《辽史》中对此次南下有明确记载：赵匡胤只不过打着契丹南下的幌子，把军队调到陈桥，然后再杀回汴梁篡位。
历史又在重合。在澶州，又是凌晨，郭威正在睡觉，突然有数千将士围住郭威，要求郭威继位当皇帝。他们的理由是：“将士已与刘氏为仇，不可立也！”有人迫不及待地撕下了军中的黄旗，强行裹在了郭威身上，“呼万岁震地，因拥威南行”。
而历史往往惊人的相似，在这些将士中，有个叫赵匡胤的军官，他目睹了这震撼人心的一幕，并把郭威的剧本完全抄默心中。十年后，他照葫芦画瓢，上演了一出漏洞百出的蹩脚闹剧。
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