1942年,随着美国陆军航空队的B-17机群在轰炸德国时,遭到德军的顽强抵抗。
由于缺乏长航程的战斗机护航,德军战斗机得以对B-17大开杀戒,造成惨重损失。既然无法指望战斗机的护航,那么何不研发一种B-17的改进型,为自己护航呢?于是YB-40应运而生。
该机是在洛克希德·维加公司在B-17“飞行堡垒”轰炸机的基础上改进而来,安装了14挺12.7mm机枪。并取消了炸弹舱,全部用来装载子弹,子弹数量超过11000发。
由于它的外形与B-17非常接近,所以完全可以伪装在机群当中,充当护航机。所有的机枪手都有装甲保护,大大提高了生存力。
YB-40一共制造了25架,用于各种测试。
人们发现,YB-40飞行速度太慢,无法跟上B-17机群。
而且操纵不灵活,会影响编队的机动性。
随着P-47、P-51这类远程战斗机的出现,YB-40计划被终止。
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