乙巳之变指在日本飞鸟时代，由中大兄皇子、中臣镰足等人暗杀苏我鞍作，并消灭苏我氏宗家的一场宫廷政变。之后，中大兄皇子改革了日本政治体制，史称“大化改新”。大化改新是在日本历史上发生的一次重大变革运动，它促进了新的生产关系的建立，使日本从东亚的后发展国家，迅速成为东亚强国，最终到达了盛世——奈良时代。
645年（唐贞观十九年、日本皇极天皇四年、高句丽宝藏王四年、百济义慈王五年、新罗善德女王十二年），干支乙巳，中国东北地区进入新一轮动荡期。自高句丽权臣渊盖苏文杀害荣留王高建武，改立高宝藏为王，唐朝与高句丽的关系日趋恶化。唐太宗放弃了和解的外交，组织军队攻入高句丽本土，随后御驾亲征，直接指挥对高句丽的战事。由于高句丽是东北地区的强大国家，西拥汉四郡，与唐相接，东接朝鲜半岛，威慑新罗、百济，动荡的震波也很快顺着朝鲜半岛，飘洋过海，影响孤悬海外的日本列岛。
这一年六月十二日戊申（7月10日），在今天的日本奈良县高市郡明日香村，大雨滂沱。苏我家族的首领苏我鞍作（原名苏我入鹿）与堂兄弟苏我石川麻吕等人，冒雨从甘樫（jiān）丘前往不远的倭国天皇居城——板盖宫，与倭国名义上的最高统治者板盖宫天皇举行会谈。这位板盖宫天皇，就是后世所说的皇极天皇。《日本书纪》和《藤原家传》将这次会面描述成一场正式的君臣朝会，皇极天皇专门派人对苏我鞍作进行召唤，苏我鞍作虽有迟疑，但依然前往。召见的理由，说是三韩使者献上表文，要当着皇极天皇的面，由苏我石川麻吕进行宣读。这样的描述有诸多可疑之处，朝鲜史书《三国史记》并没有记录此时有三韩使者访问倭国。虽然我们可以理解为史书记载不全，但是考虑到苏我鞍作掌控着与朝鲜半岛的外交，不可能对三韩使者的到访一无所知，还要把苏我一族石川麻吕找过来宣读表文，更是蹊跷。因此我们可以想见，此次会面恐怕不是什么正式的场合，而是私人性质的拜会，他们如同串门一样互相访问，在宴会上讨论政治话题。
根据《日本书纪》的记述，皇极天皇是在太极殿会见苏我鞍作的。“太极殿”的名头源自中国宫廷的结构，是皇帝会见群臣商议国家大事的正殿所在。真正意义上的太极殿朝会，到场的官员应该人数众多，如果发生事件，目击者不会在少数。然而根据《日本书纪》中的描述，除了事件的核心人物，似乎没有多余的人在场。除了身佩长刀，苏我鞍作也并没有护卫的随从。苏我鞍作见板盖宫还有杂耍助兴的艺人，完全就是酒会宴席的氛围，就放松了警惕，将佩刀解下，放到了指定地点保管。而他没有料到的是，有人已经握紧了刀枪，准备采取行动。
皇极天皇
中大兄事先找了两个刺客，分别是佐伯子麻吕和葛城稚犬养纲田。这两名刺客估计不是专业武士，派他们去刺杀骄横跋扈的苏我鞍作，简直是赶鸭子上架。由于心理压力太大，两个刺客连水泡饭都吃不下去，中臣镰足在一旁连吓带哄，给他们鼓劲，好不容易才安抚了两人的情绪。按照《日本书纪》的描述，两个刺客顶在前面，中大兄手持长枪、中臣镰足手拿弓矢压阵。
苏我石川麻吕当时如果不是在宣读表文，就是在采用其他方式拖延时间，只要能把苏我鞍作多留一会儿就好。但他越是如此考虑，心中就越紧张，差点被苏我鞍作看出破绽。中大兄也觉得时间差不多了，便催促两个刺客冲在前面，自己和中臣镰足紧随其后。两名刺客冲出去一阵乱刀，苏我鞍作就这样被砍死。《日本书纪》用了一些文学笔调描写了苏我鞍作被杀的细节，比如受伤未死的苏我鞍作向皇极天皇请罪求生，天皇见状，表现出不知情的姿态质问中大兄，当知晓原委后，便抽身而退。这些描写都是为了渲染天皇的神秘权威，而并非简单意义上的润色描写。在推演当时的真实场景时，可以适当虚化这些细节描写。皇极天皇在《日本书纪》中的经典反应，成为日本后世历代天皇效法的楷模，我们甚至可以从二战时期裕仁天皇的举动中看到类似的影子。
这场惊心动魄的谋杀，使某人吓破了胆。此人就是中大兄的兄长古人大兄，他的母亲并非宝女王，而是苏我鞍作的姑母苏我法提郎媛。据《日本书纪》记述，事发之时，古人大兄就在宝女王身旁，眼见苏我鞍作在自己面前被活活砍死，这令他不禁联想：下一个受害人会不会就是自己？这个不寒而栗的联想将他吓得神智恍惚，赶忙逃回宅邸躲起来，逢人就说：“韩人杀了鞍作臣！”从《日本书纪》的逻辑来看，似乎是想借古人大兄之口，将苏我鞍作之死归咎于三韩使者的到来。然而“三韩使者”可能只是后世写史者虚构出来的情节，未必是中大兄等人布局时的真实借口。
然而，中大兄等人并没有急着去追杀古人大兄，而是将苏我鞍作的尸体扔到庭院外面，利用雨水洗刷了尸体上的血污。接着，他们派人将尸体送回甘樫丘，那里有苏我鞍作父亲苏我虾夷的居城。中大兄则召集人马，聚集所有支持他的豪族进驻法兴寺，拉出与苏我氏决一死战的架势。渡来人东汉氏一族也在集结，准备与中大兄对抗。但是中大兄派遣一位名叫“巨势德陀”的将领前往东汉氏阵营进行游说。此人原本是苏我鞍作一党，却已被中大兄拉拢。在巨势德陀的劝说下，东汉氏决定保持中立，不去干预中大兄与苏我虾夷之间的对决。仅仅一天，局势瞬间就倒向了中大兄。苏我虾夷见大势已去，举火自焚。连同城寨一起被烧毁的，还有之前由苏我氏主导编纂的倭国古史及其收藏的珍奇异宝。苏我虾夷之死，使得大和朝廷的政权和古史的话语权完全落到了倭王家族的手中。
中大兄等人曾假惺惺地找到古人大兄，宣称要辅佐他当天皇。古人大兄则说他想去吉野山出家，逃离这是非之地。不过他未能如愿，仅仅4个月后，他便被扣上“谋反”的帽子，被佐伯子麻吕带了30多个人灭门了。
本文摘自《日本·军鉴002：革新》
《日本·军鉴》第二辑主题为“革新”，围绕这一主题选取了五个视点，纪念身处激荡变革中的人和事：
《东海博弈：“万历援朝”之役与中、日、朝三国的军事革新》描绘丰臣秀吉侵朝期间宏大的战争背景，及黑火药引发的中、日、朝三国的军政变革。
《“天皇”的诞生：大化改新与白江战役》将中、日两国早期外交史及当时日本国内的一系列乱流相联系，进行了细致入微又出人意表的梳理。
《武家萌芽：古代日本军事体制的变迁》以经济体制至政权架构的贯穿性解析，将古代日本军制进行全面展现。
《迷失的路口：大正陆军改革和军国主义路径》评述了大正时代看似由精英策划且条理清晰的日本军事变革运动，如何沦为昭和时代的军国主义狂飙。
《萨长天下 布武四海：日本明治国家军事战略》为首辑连载，将为读者续析日本明治五十年间的军政外交风云。
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