从1915年到1918年，多家德国公司研制了各自的双发和多发重型轰炸机。这些机型，有的在实战中大放异彩，给协约国的领土和军队造成了一定的打击和恐慌，有的则充满了前沿科技的试验味道，它们中最大的一种始终保持着德国最大轰炸机的纪录，直到后来的第三帝国时期也没有被打破。而这种空中巨怪就是齐柏林-斯塔肯（Zeppelin Staaken）R型轰炸机。
谈及“齐柏林”这个名字，熟悉一战航空史的人们自然不会感到陌生，由斐迪南·阿道夫·海因里希·奥古斯特·冯·齐柏林伯爵一手开创的齐柏林飞艇家族，是一战硬式飞艇的代名词，是一战德国公众航空狂热的理想寄托，更是世界航空史上的一页传奇。不过，这位以建立飞艇王朝而知名的齐柏林伯爵，也曾在飞机研发上留下过自己的记录。
其实早在1914年9月，也就是一战刚爆发没多久，齐柏林伯爵就推出了R型轰炸机的构想。R型飞机的意思就是“巨人飞机”（Riesenflugzeug），比当时世界各国装备的所有飞机都要大得多。在聘用了一群来自博世（Bosch）公司的工程人员后，齐柏林便在租借自戈塔飞机制造厂的一个库房内成立了专事这一方面研发的VGO设计联盟。这个集中了多位知名设计师的联盟里面包括这样一些在德国早期航空史上极其重要的名字：亚历山大·鲍曼（Alexander Baumann）、克劳迪乌斯·道尼尔（Claudius Dornier）、阿道夫·罗尔巴赫（Adolph Rohrbach）等等。
齐柏林飞机从试验到量产的突破，在推出的R.Ⅵ之后终于得到了实现。齐柏林-斯塔肯R.Ⅵ重型轰炸机机长22.1米，翼展42.2米。如果你对这些数字没有直观概念的话，那你不妨想象一下：R.Ⅵ的尾翼就比著名的德国战斗机信天翁D.Ⅲ或福克D.Ⅷ的翼展还要更长！你不妨再想象一下：R.Ⅵ翼展的长度和二战中出现的美国B-29“超级空中堡垒”式重型轰炸机的翼展长度相同！
试飞时的齐柏林-斯塔肯R.Ⅵ
R.Ⅵ采用的是4台245马力迈巴赫Mb.Ⅳ型6缸液冷发动机，推动4部双叶螺旋桨，桨叶直径达到4米。之所以继续选用迈巴赫而不是其他发动机，是因为该发动机在高空时出力状况最佳。起落架由18只轮子组成，主轮径为1.2米。和这些数据相应称，R.Ⅵ的最大载弹量达到2000千克，当然这是在航程不受限制的情况下。在对远距离目标展开的空袭中，考虑到往返所需的油料，R.Ⅵ的平均载弹量在1000千克左右。出击时，如果是100千克级的炸弹，一般存放于机身内；如果是更大级别的炸弹，则悬挂在机身下部。在1000千克的载弹情况下，有三种情况可以选择：10枚100千克炸弹、3枚300千克炸弹或者1枚1000千克炸弹。该机的机组成员多达7名，其中机长、飞行员、副驾驶、无线电操作员、供油机械员各1人，机械人员2人；而每一架的地面维护人员更是多达50人。
“大块头”飞机R.Ⅵ终于打动了军方，德国航空队总监正式批准以每架55.7万马克的价格采购一批，使之成为第一种获得正式量产的R型“巨人”飞机。虽然订购数量仅仅数以十计，但为了生产体躯庞大、工艺复杂的“巨人”，德国还是动用了四家工厂的生产力量—齐柏林、O.A.W、舒特-朗茨（Schutte-Lanz）、阿维亚蒂克—才生产出18架。
小车推送的炸弹已经来到飞机旁
1917年6月28日，第一架齐柏林-斯塔肯R.Ⅵ交付部队，接着出厂的飞机陆续装备了第500和第501“巨人”飞机分队，起初于东线实施作战。当年8月，这些飞机以库尔兰（Kurland）为基地，对俄国境内的目标实施了打击。为策安全，R.Ⅵ执行的差不多全都是夜间任务，每架装载炸弹不超过770千克，出击高度在2000—2400米之间，每次任务持续飞行时间为3—5小时。
这时，德军正集中双发及多发轰炸机的力量，对以伦敦为首要目标的英格兰南部地区展开战略空袭。此前，德国人对轰炸机的认知还要落后于英国和法国，甚至也落后于俄国。他们将远程轰炸任务完全交给齐柏林飞艇，但当飞艇的损失达到了让人不堪忍受的地步时，德国人终于下定决心用轰炸机来替代飞艇了。
地面整备状态
当时德国军方对轰炸机的要求是：多发、航程长、载弹量大。第一种符合条件的机型是戈塔式轰炸机，而就在戈塔式让伦敦人大感头痛之际，另一些更庞大、更可怕的轰炸机也即将加入空中入侵的行列，它们就是齐柏林的“巨人”轰炸机。在东线的短暂行动后，第500和第501分队在1917年夏天从东线调往西线，其中第501分队入驻比利时的根特（Ghent），第500分队入驻法国的加斯提尼（Castinne），构成对英国本土的新威胁。
1917年9月17日是R.Ⅵ首次轰炸英国的日子。之后，“巨人”们经常和戈塔式结伴同行，联合对伦敦或其他英国城市实施轰炸。从1917年12月到1918年5月，这样的行动共上演了11次，投下了总计27吨的炸弹。
R.Ⅵ分队通常每次出动5架对英国实施夜袭，这种夜间远距离空袭需要借助月光、无线电引导以及作为地标物的泰晤士河来定位，往返飞行距离通常在550千米左右，耗时7小时。这种夜间轰炸虽然辛苦而又危险，但必须指出的一点是，居然从来没有任何一架R.Ⅵ重型轰炸机损失在英国上空，只有两架是在返航时坠毁的。相比之下，戈塔式轰炸机在英国领空中被击落了28架。看起来，巨大的体形也为R.Ⅵ带来了足够的安全感。
齐柏林-斯塔肯R.Ⅵ座舱内部
齐柏林-斯塔肯R.Ⅵ在轰炸中表现出来的超乎寻常的能力（其携弹量几乎是戈塔式的三倍），激发了德国设计师继续开发“巨人”家族的新成员。一批个头更大的试验机型在战争的最后几个月里相继出现。其中包括1架R.Ⅶ、3架R.ⅩⅣ和3架R.ⅩⅤ，它们大多是配备了5台发动机的重型轰炸机。虽然姗姗来迟，不过前两种还来得及参加实战，据协约国战史记载，有1架R.ⅩⅣ于1918年7月23日在法国上空被英国飞机击落，一周后则有另外1架型号不明的“多发轰炸机”被击落。
出现最迟的R.ⅩⅤ就没有机会发挥自己的威力了。即便如此，还有一种试验机随它而来，那就是R.ⅩⅥ。由于出现了功率更强的发动机，这一机型回到了4台发动机的路子上。第一架R.ⅩⅥ原型机完成于1918年10月，等到第二架出厂时，德国已经宣布投降，从而令一战德国的“巨人”飞机研发工作戛然而止。
在所有的R型飞机中，只有齐柏林-斯塔肯R.Ⅵ重型轰炸机一种进入过正式量产，虽然产量只有区区18架。到一战结束时，被制造出来的这18架“巨人”中仍有6架保存完好，它们自然成为各国人士争相观瞻的对象。这种飞机确实值得一看，它是一个名副其实的“巨人”，它不仅在第一次世界大战中成为历史上轰炸过伦敦的最大型的飞机，而且这一纪录甚至在第二次世界大战的纳粹德国空军时代也没有被打破。
本文摘自《第一次世界大战军机装备全史》
一部以军机视角进行独特呈现的一战空战史，系统梳理一战各交战国主要军机类型，讲述相关航空部队、空战经历和精英人物的生动往事，飞机爱好者的启蒙良师、案边宜友，引领你进入军用飞机的世界。
联系客服
