盐神管仲

管仲

 

盐在今天的生活中毫不起眼，但在人类历史上盐所赚取的巨额利润却超出很多人的想象。为了争夺盐的产地和运输，无数人为之流血拼杀，可以说盐在古代乃至近代经济史上的地位可以和工业时代的石油相媲美。

 

在古代社会，谁控制了盐，谁就控制了财富。盐商是古代社会最富有的商人群体，古代扬州的繁华是盐商财富最直接的体现。而且控制了盐的人，也拥有非同一般的权力和影响力，翻开中外历史可以说每一个割据政权背后都有庞大的盐业资源为支撑，为盐而战在古代并不是戏言。

 

中国认识到盐的巨大威力的第一人是春秋时代的著名宰相管仲。管仲被齐桓公任命为宰相后和齐桓公有过一番富国强兵的讨论，讨论的内容收录在《管子》一书中，我们可以从中管窥一下这个国家专卖政策发明人的思路。齐桓公想法很超前，他首先提出要在齐国范围内征收房产税。管仲反对这个办法，认为征收房产税会弄得天下骚动，居民流亡。在人口密度只有现在几十分之一的春秋时代，显然齐桓公的做法实行起来有难度。管仲乘机提出了征收盐税，实行盐业专卖的方案，在《管子》一书中管仲很明确地说他的方法会给齐国带来两个万乘之国的收入。管仲盐业专卖的方法是首先在齐国范围内对盐业实行“官煮”和“民煮”两种不同的产业政策，“官煮”实施的时间是每年十月到正月，在这四个月时间内严禁民间煮盐。表面上看“官煮”时间只占全年三分之一的时间，但由于实施时间是在枯草最多、燃料充足的冬季，在“官煮”过后的春季民间依旧不能煮盐，所以“官煮”盐业生产取得了垄断性的地位，仅此一项管仲就取得了数倍到十倍的盐业生产利润。其次，管仲还实行官收政策，无论“官煮”还是“民煮”所得的盐必须上交给齐国政府，由齐国政府统一运输、销售。在食盐销售上管仲最看重的客户是不产盐的邻国，管仲用食盐换取了邻国的贵重物资和平抑本国粮价所必需的粮食。在本国销售市场上，管仲的做法是低价收购民间私盐，按照记口加价配盐的方式卖给本国百姓。在盐业专卖的基础上，管仲的政府精确统计出了全国人口，盐业专卖等于是另一种方式的人头税。管仲的专卖政策还包括对金属的专卖，对特殊服务行业的征税等等，这些切实可行的政策让齐国积累了巨大的财富，齐桓公一次出征时就拿出相当于过去齐国一年财政收入的4.2万金（指相当于4.2万斤金子价值的钱币）充当杀敌奖金。齐桓公的奖金分配方案是能破阵杀敌赏百金，在激烈战斗中生擒敌人战车车长的将士也赏赐百金，直接斩首敌军大将赏赐千金，奋勇杀敌表现优异的赏十金。

 

由此可见，齐桓公的霸业首先就是经济上的霸权，管仲的政策不但让齐国拥有了雄厚的物质基础，更重要的是通过一系列运作建立起齐国在诸侯国中巨大的信用体系。齐桓公和管仲用于国内事务的支出只占全国财政收入的三分之一，另外的三分之二全部用来诱惑收买拉拢其他诸侯国。齐国和其他诸侯国交往时总是不吝啬丰厚的礼物，对周天子的贡献也格外丰厚。这种大投入的外交政策使得齐国左右了一大批诸侯国，成了春秋时代的第一个霸权国家。齐桓公称霸时基本上没有击败过同等重量级的对手，他总是凭借着众多的盟国压服对手，尤其是在面对南方强权楚国时，齐桓公没有直接击败楚国，凭借着盟国众多的优势和周天子的权威背书，楚国只好不服气的承认了齐国的霸权。

本文摘自《舌尖上的战争》

杯中有风云，舌尖有战争。《舌尖上的战争》将谷物、肉奶、盐、酒、香料、糖等食物引起的种种战争趣闻、历史轶事铺展而开，细述食物、战争、历史几者间的奇妙联系。相信阅读过后，您会对餐桌上的美食产生全新的认识。