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| 原文配图：唐玄宗时期全图 （开元二十九年，公元741年） [保存到相册] |
怛罗斯之战
高仙芝战败改写中亚河中地区历史走向
唐天宝十载（公元751年），河西节度使高仙芝正在怛罗斯城附近思索如何与强敌大食交战。这位在唐为官的高丽人，一年前刚刚因为讨伐中亚的石国获胜并俘虏国王而加官晋爵，如今却因石国王子引来大食军队而在此相持五天之久。此时他还不知道，之后可能也不会知道，中亚河中地区的历史走向即将因为他的战败而被改写。
此时，唐王朝灭亡西突厥统治西域，已经将近百年，原来附属于西突厥的各小国逐渐成为唐朝的附属，较有名的有康、安、米、曹、石、何、史、火寻、戊地等九个粟特国家，都以昭武为氏，称为“昭武九姓”，安史之乱的安禄山、史思明皆为九姓后裔。粟特人尤善于经商，唐王朝击溃西突厥管控丝路，在获得利益的同时，也不可避免地与强国大食接壤，再加上原有的强邻吐蕃，都有意向西域进一步发展。就像电影中说的，接壤之后还会有新的问题。由此，唐、吐蕃、大食的互动关系，以及西域各小国与各大国间的关系，挑动关河，风起云涌。
怛罗斯，在今哈萨克斯坦塔拉斯附近，沿塔拉斯河而得名。玄奘法师西行，曾途经此城，称“城周八九里，诸国商胡杂居也。”其他并没有什么突出的特征，就是这样一座普通的小城，即将见证两个大国的对抗。
再说我们这位高大人，虽然姿容甚美，勇武过人，遇事决断，但不免生性贪财，连攻打石国的动机是否纯正都有待商议。就在前一年，还是安西节度使的高仙芝假装与石国议和，却又引兵偷袭，俘虏石国国王及其部众，其余老弱全部屠杀，掠得宝石十多斛，黄金装了五六骆驼，以及其他牲口杂货全都送进了自己家，顺便还将石国国王，以及之前俘虏的突骑施可汗、吐蕃酋长等等都献给玄宗皇帝，玄宗大喜。高仙芝因此受封开府仪同三司，位极人臣，不久调任河西节度使，代替安禄山的堂兄安思顺，可谓名利双收。
但此举使得河中各国一片哗然，逃走的石国王子到各国游说，痛陈高仙芝的贪暴之行，各国愤然不平，才谋划引大食进攻安西四镇。高仙芝闻讯，尽起所部各族兵士三万多人进攻大食，到怛罗斯城与大食主力相遇，相持已有五日。此时思索战术的高仙芝，万万没有料到当地的葛逻禄人临场倒戈，和大食夹击唐军，唐军由此被杀得大败，三万余众仅剩几千人。
怛罗斯城的这场战败，在当时并没有太多的记载。或许是高仙芝避讳战败，或许是淹没在玄宗天子万寿无疆的山呼呐喊之下，或许人们觉得这只不过是一场正常不过的战败，就像之前的那些战役那样，早晚还会打回来的。后来人依据结果，称这是唐王朝彻底失去葱岭（帕米尔高原）以西的标志，当时人似乎也没有这种意识，因为生活在天宝十载（公元751年）的人，还不知道天宝十四载（公元755年）会发生什么事情。高大人之后也是官运亨通，并没有受到这场战败太多影响。
治军严谨
岑参赋诗称赞封常清
提起高仙芝，也就不能不提他的重要副手封常清。唐代著名边塞诗人岑参有一首《轮台歌奉送封大夫出师西征》，单道封常清军容之盛，道是：
轮台城头夜吹角，轮台城北旄头落。羽书昨夜过渠黎，单于已在金山西。戍楼西望烟尘黑，汉军屯在轮台北。上将拥旄西出征，平明吹笛大军行。四边伐鼓雪海涌，三军大呼阴山动。虏塞兵气连云屯，战场白骨缠草根。剑河风急云片阔，沙口石冻马蹄脱。亚相勤王甘苦辛，誓将报主静边尘。古来青史谁不见，今见功名胜古人。
“古来青史谁不见，今见功名胜古人。”多么豪气干云，一派盛唐气象跃然纸上。可是我们的主角封常清的结局，却并没有诗里面所期望的那样美好，就像唐朝在西域的管控一样，终期于尽。
自开元年间以来，这位细瘦、腿短、跛足的封大夫一直追随高仙芝，鞍前马后，屡建奇勋。开元末年，高仙芝奉命平定达奚部落叛乱，封常清暗中在幕府写作报捷书信一封，信中将行军沿线的房屋泉水位置、敌军概况、缴获情况及战略战术等等全部涉及，凡是高仙芝想禀报的内容无所不包。仙芝一看，大吃一惊，从此对封常清刮目相看，便不断向上级推举这位异人，封氏从此平步青云，晋身仕途。
此后，高仙芝每次出兵，都委派封常清留守主事。有一次高仙芝出征，其乳母之子对留后封常清不敬，封氏为整肃军纪，杖杀了这位郎将，即使高仙芝的妻子和乳母求情也无动于衷。最后高仙芝也没有让封常清难堪，从此军中肃然。但封氏生性勤俭，赏罚严明，也颇得人心。天宝十三载（公元754年），封常清入朝代理御史大夫之职，此后才有岑参那句“亚相（御史大夫的美称）勤王甘苦辛”的美赞。
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