血战温泉关（3）

斯巴达王李奥尼达只好将6000名士兵配置在隘口一线，又派1000名士兵扼守山后的小道，防止敌军从后面偷袭。
　　七千对百万，这是一个多么悬殊的差距啊。波斯陆军在温泉关北面不远的平原上扎下营策。薛西斯仗着兵多将广，气焰十分嚣张。他派人捎信威胁希腊守军说，波斯兵多得无法说，光是将士们射出的箭就能把太阳遮得暗淡无光。斯巴达人回答说：“那太好了，我们可以在荫凉里杀个痛快。”过了两天，薛西斯又派了一名探子，让他侦察一下希腊人正在干什么。
　　那探子很快回来报告说，斯巴达人把武器堆在一边，有的梳头，有的做操，一点也没有打仗的意思。薛西斯听了莫名其妙，他猜测，大概是希腊人害怕他，打算撤退。他不知道，斯巴达人有个习惯，每当准备捐躯的时候，都要从从容容为自己梳洗一番。现在他们梳发，正在准备同波斯人决一死战。
　　薛西斯按捺下百万大军，耐着性子是足等了四天，隘口的守军没有一丝一毫畏缩的样子，于是他决定强攻。
　　他首先让米底亚人出阵。在帝国里，除波斯人以外，米底亚人最受信任。
　　但是，米底亚人轮番进攻了一整天，都被希腊人打了回来。
　　米底亚人的无能让薛西斯更加恼火，便决定让他的“长生队”显一显身手。为什么叫“长生队”呢？因为这是波斯军中最王牌的一支力量，号称“无敌”。“长生队”的人数固定保持有1万人，一有伤亡，立即补充。薛西斯想，“长生队”一出场，定会马到成功，无奈希腊人居高临下，一个个如猛虎雄狮，毫不怯战。打了半天，波斯人也没能前进半步。
　　奇怪，斯巴达人后退了，“长生队”不愿把敌人放跑，呐喊着追过去。
　　哪知这不过是斯巴达人的诱敌之计。斯巴达战士跑了一段又猛然转过身来，挺起长矛，抡起大刀，大砍大杀，“长生队”的士兵纷纷倒下，损失惨重。
　　督战的薛西斯看到这种情景，皱起眉毛抖动着胡子，急得三次从座位上跳起来。
　　波斯的军队又一连进攻两天，毫无建树。战场的狭窄、地势的险要，使他们不能同时向隘口调遣大量兵力，骑兵和战车都显得毫无用处。因为前进受挫。死伤惨重，波斯士兵中开始发生动乱。有临阵逃跑的，有向希腊人投诚的。波斯皇帝薛西斯也手足无措，一筹莫展。
　　然而，就在这关键时刻，希腊联军里出了一个叫埃彼阿堤斯的叛徒。他跑到波斯军中，向薛西斯献出了一条通往温泉关背后的小道。薛西斯一听，大喜过望，当即给予重赏。
　　黄昏时分，波斯的“长生队”在叛徒埃彼阿堤斯的带领下出发了。他们穿峡谷，渡小河，攀山崖，沿着荆棘丛生的小道直插后山。黎明的时候，他们越过了一片橡树林，接近了山顶。这条道路过去很少有人走过，因而负责看守在这里的1000名佛西斯城邦的士兵，也满以为波斯人不会晓得这条小道，所以麻痹大意，直到波斯人的脚步声把他们惊醒时，才发现有敌情。他们急忙爬起来寻枪找盾，可是敌人已经来到了面前。
　　偷袭上来的波斯人开始以为碰上了斯巴达人，都不敢上去交战。当他们听叛徒说出这里的守军不是斯巴达战士，才大着胆子攻上前。守军败走了，波斯人也不去追赶，又继续直插目的地——温泉关。