一个朋友问我的，我不知道该从历史角度去回答还是引申到情感角度
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南阜All glory to Tsathoggua
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所谓的罗马永恒，指是罗马这座城是“永恒之城”(Urbs Aeterna/the eternal city)。后世也有用永恒去形容罗马帝国的。不过准确来说两个不是一个概念。
最早提出罗马是永恒之城这一说法的应该是古罗马诗人提布鲁斯：
Romulus aeternae nondum firmaverat urbis Moenia...
这一说法也被奥维德，李维等诗人采用。那么永恒之城这个概念是诗人们的灵光一现，还是有具体的历史背景呢？一种说法是诗人们受到当时小亚细亚希腊人把罗马神格化的影响。我们知道希腊多神教里伟人死后是可以封神的，最出名的例子就是奥古斯都的封神。但是在多神教里可以封神的不仅仅是伟人，城市也可以。
比如在位于今日安卡拉的加拉太奥古斯都神庙（Monumentum Ancyranum）出土的铭文
...θεώ Σεβαστός kai θεα Ρώμη...
...God Sebastos and Goddess Rome...God Sebastos就是神格化之后的屋大维。
同样还有帕加马的1世纪钱币。可以看到左侧有罗马女神（ΘΕΑN ΡωΜΗN）的字样
在希腊多神教信仰下，希腊人把凯撒，奥古斯都和罗马城当成神来崇拜。这种膜拜国家领导人和特定城市的风气从希腊和小亚细亚传入西部，并逐渐流行开来。提布鲁斯可能正是在这种神格化潮流的影响下，认为罗马城作为一个神祇得以永恒。尤其此时屋大维结束了罗马的长久内战，罗马正处于一个和平而欣欣向荣的时期。
随后永恒之城的称呼逐渐在民间流传开来，不过罗马女神作为一个神祇正式在罗马城里享受祭祀还是要到维斯帕先时代圣城神庙（Templum Sacrae Urbis）的建立 。图拉真时期罗马开始和永恒女神（Aeternitas）联系起来。
右侧为永恒女神Aeternitas，两只手分别举着太阳和月亮。
最终，哈德良皇帝在维纳斯和罗马神庙的铭文中正式把永恒（aeterna）从众多形容词中挑选出来，钦定为罗马的尊号，并铸造到发行的铜币上。
右侧为端坐的罗马女神，身着武装，左手持的小人是胜利女神。外侧是罗马永恒（ROMA AETERNA）。这也是罗马女神最著名的形象。我们可以清楚看到，希腊多神教下罗马女神形象的演变的脉络。随着哈德良皇帝的钦点，永恒之城罗马不单是人们对于城市神格化的膜拜，同时也是官方的尊号。并在接下来的一千年多年里传承。
然而这里的罗马永恒，指的是罗马城的永恒而非帝国的永恒。塔西陀有提到过罗马帝国的永恒性：aeternitas rerum (immortality of our empire)，不过很难说这是当时的一个普遍概念。实际上罗马帝国和永恒概念联系起来，大抵要到基督教流行乃至中世纪，附会《但以理书》的四兽异象预言。
我在别的答案里提过。中世纪的“帝国性”是一套普世性的叙事：罗马之内无论何种肤色语言阶级的人，都相信着七日创世、天堂地狱、无罪始胎的那套说法，遵循着相同的伦理和戒律，这种人类的组织形式是崭新的。所以在基督徒看来，罗马之所以没有像波斯和马其顿一样毁灭，是因为基督教赋予其以永恒。这种观念附会到圣经就是《但以理书》的四兽异象预言，人类历史上会出现四大帝国：传统上一般解释为巴比伦，米底，亚历山大马其顿和罗马。用罗马去附会第四兽的暗示比如吞吃全地，改变历法，与基督徒征战云云。根据这个神学谶纬，罗马帝国是最后的帝国，将存在直至世界末日。
不过随着天主教教权的衰落，《威斯特伐利亚合约》撕碎了神罗的神学优越感，这套说法也不怎么流行了。而真正信仰所谓罗马永恒，大概只有在喜欢大英继承莫卧儿，欧洲只能有一个皇帝云云的我国特色法统论爱好者，或者姨学里才能找到。
当然罗马法对大陆法系影响绵长，说句永恒也无不可，不过这也只是修辞手法。
那么问题似乎就到此为止，但还有一个问题没有回答：罗马只有一座吗？
在尼基弗鲁斯皇帝收到教宗约翰十二世的信函，并称呼罗马皇帝是“希腊皇帝”时，拜占庭官僚怒不可遏，怒斥教皇使节。
Hear then! The stupid silly pope does not know that the holy Constantine transferred hither the imperial scepter, the senate, and all the Roman knighthood, and left in Rome nothing but vile minions- fishers, namely, peddlers, bird catchers, bastards, plebeians, slaves.
听啊，这个傻子教皇不知道圣君士坦丁把帝国的权柄，元老院和所有的罗马德性迁移到（君士坦丁堡）这里了吗？罗马城里除了一帮渔佬，贩夫，抓雀人，私生子，庶民和奴隶之类的粗鄙贱民之外什么也没留下。正如君士坦丁大帝对他的新首都的寄望，
Pro commoditate urbis, quam aeterno nomine, iubente Deo, donavimus新罗马也是永恒的。中世纪的东帝国显然认为，罗马不是水泥、砖石和瓦砾，而是超脱其上的神圣性。罗马是作为罗马文明首都的罗马，而不是作为建筑集群的罗马。
我们知道东帝国的希腊人称呼君士坦丁堡一般就是简单用"城"(η Πόλη/i poli)来指代，那么在稍正规的场合希腊人是怎么称呼他们的新罗马的呢？答案就是罗马，希腊人称罗马为老罗马（elder Rome/πρεσβυτέρας Ῥώμην）而称君士坦丁堡为尊贵的罗马（respectful Rome/σεβαστὴν Ῥώμην）或者是:
ἡμετέρας Ῥώμης
我们的罗马
当提布鲁斯以永恒之名称颂着罗马，他是否知道这座城市代表的语言，文字，宗教和律法依然在二千年后影响着这个世界。人们虽然不再怀着当初帕加马和以弗所居民奉神的心情去看待罗马，但是从万神殿的晨光，到圣索菲亚的夕阳，我们依然可以在两座城中感受到文明的恒久永续。这种感觉，也许是同两千年的膜拜之情是相同的吧。
回到问题，罗马凭什么永恒？
我们清晰地看到，永恒之城罗马是希腊多神教神格化罗马的象征，这个意象在去多神教化（de-paganize）之后，其内核被基督教所接受并继承。所以答案是凭罗马公民们的自发膜拜和宗教活动。
亚美尼亚人社团为永恒的新罗马的庆祝晚宴，永恒统治者巴西琉斯陛下与普世牧首参加。
编辑于 2018-09-11
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