来自勃兰登堡的诸侯腓特烈三世，因为在西班牙的王位争夺战中替德意志哈布斯堡皇室效力，因而获得了“国王”的称号。1701年1月18日勃兰登堡的诸侯腓特烈三世在普鲁士哥尼斯堡加冕称王，成为普鲁士里的第一任国王，人称腓特烈一世。新兴的勃兰登堡-普鲁士王国，周边分布着瑞典、波兰、俄国、法国、奥地利（同属于德意志帝国）等强邻，因此弱小的普鲁士被戏称为“被铁罐包围的陶罐”！
被包围的勃兰登堡-普鲁士王国，两者相距500KM
普鲁士“里的”国王？
为什么叫普鲁士“里的”国王？腓特烈一世管理的范围包括：勃兰登堡选侯国和普鲁士王国。勃兰登堡选侯国仍然属于德意志帝国的一部分，所以腓特烈一世他不可能在德意志帝国内部加冕称王；而他的普鲁士王国仅仅是东普鲁士，因为西普鲁士属于波兰。所以他是普鲁士“里的”国王，不管怎么说好歹是普鲁士的第一任国王。他加冕之后干的第一件事，就是大肆庆祝一番，虽然东普鲁士这旮瘩确实很穷，但是挤一挤总能穷奢极欲一把、二把、三把……，总之在腓特烈一世执政时期，他过着霏靡奢侈的日子。
腓特烈一世的奢靡生活
虽然奢侈浪费，但是腓特烈一世深知自己的处境，周边强国邻立，弱肉强食的事情时常发生，因此腓特烈一世建立了一支在当时来说很庞大的军队，直到他去世的时候，军队的规模约有4万人（当时的普鲁士人口一百五十来万）；普鲁士身为条顿骑士的后代，更是继承了条顿骑士的军事传统，因此腓特烈一世的军队纪律严明、单兵素质极高。有精锐且庞大的普鲁士军队做后盾，腓特烈一世积极参加欧洲的战争，更是在西班牙王位继承战的时候，获得了一大片领土，为他的后代积累了统一德国的财富。但是，普鲁士王国仍然很穷，要养活这么多军队，腓特烈一世没有那么多钱，因此有一部分军费来自于其他家族的资助，其实在他还在勃兰登堡的时候，他的军队就一直需要其他家族的接济，比如说你的家族给我点钱我用来养兵，如果你有需求我来给你解决。他执政的最大成就，就是在欧洲塑造了一支精良的“雇佣兵”。
威廉一世梦想建立强大的军队
腓特烈一世死后，他的儿子弗里茨即位，称为腓特烈.威廉一世。在弗里茨还是“太子”的时候，就反对他爹的铺张浪费，连养活军队的钱都需要他人的资助，甚至普鲁士因此受到外交的掣肘，对于此事弗里茨一直耿耿于怀；同时腓特烈一世对弗里茨极其严苛，稍有不慎就是一顿体罚，因此爷俩的关系挺紧张，但是却也因此养成了腓特烈. 威廉一世严厉苛刻的性格。因为普鲁士所处的环境，让腓特烈.威廉一世觉的国家周边不安全，所以腓特烈.威廉一世在执政时期拼命的征兵，希望用人头堆出来一个强盛的国家，最终把普鲁士推向了极端的军国主义。
威廉一世
爆兵需要的军费：
为了爆兵（扩张军队）！威廉一世首先做的就是增加赋税，并建立专门的机构“军事财务处”来替他收税，这与之前在勃兰登堡时代就存在的税收机构产生了冲突，不过新的机构可以通过武力来征税，任何不听从的领主他都会用军队来威胁，但是矛盾仍然不断发生。因此在1722年，他把两者合二为一，新的机构叫做“财政、军事与王室领地最高总管理处”。说到这里，就得提一下勃兰登堡诸侯最初建立常备军的事情，三十年战争刚结束的时候，勃兰登堡的诸侯就觉的必须要拥有一支完全属于自己的军队，军队才是立国之本，因此大选帝侯就准备建立常备军，想要建军，你得有钱啊，钱怎么来，增加税收啊！但是收税可不容易，因此大选帝侯就想到了容克贵族，他赐予容克贵族完全支配农民的权利（其实就是农奴制），因此获得了容克贵族的支持，容克贵族们同意大选帝侯增收“战争税”（军事税），用于建立常备军，同时大选帝侯为了牢牢获得容克的支持，同意容克的年轻贵族进入军队担任军官，从这以后，容克贵族们就跟普鲁士军队绑在了一起。
威廉一世新建立的管理处权利很大，其本质就是军事化管理，包括整个普鲁士的行政管理机构都是依托军事化，换句话说就是威廉一世用管理军队的方式管理国家。税收解决了，有钱了，然后他就把全国财政收入的四分之三都用在军队建设上，这最终使得他养活了8万人规模的军队，军队人数占当时全国人口的百分之四；而他爹腓特烈一世执政时期，军队最多的时候是约4万人，人口是155万，军队人数占全国人口的百分之二点五。威廉一世的军队整整比继承自他爹的军队人数扩大了两倍，同时也让普鲁士军队的规模在欧洲排到了第四名。为了养活如此多的士兵，威廉一世一生过的非常清贫，他消减王室的生活费，禁止各种奢华的典礼，而且他还让下面的人也廉洁自律，反对铺张浪费。
普鲁士军队
征兵改革：
威廉一世重视军人，常年穿着军服，他制定的所有政策几乎都是用来服务于军队的。现在钱有了，剩下的就是兵源的问题，1713年的时候，他的骑兵将军曾向威廉一世建议，根据每个兵团所在的区域划分成片，让该兵团包揽这个片区，专门从这个区域征兵，不过当时的威廉一世正在组建巨人掷弹兵团，所以没有同意这个意见。威廉一世有个嗜好，那就是钟爱高个子的士兵，因此当时他正把精力放在到处绑架高个小伙的事情上，整个欧洲的大高个都会被他弄到普鲁士，然后编入巨人掷弹兵团。
掷弹兵
除此之外，威廉一世还喜欢阅兵，喜欢看大兵们整整齐齐，一排排的从眼前走过，以此来增加他的军人荣誉感。他重武官而轻文官，禁止普鲁士境内的所有贵族在其他国家服兵役，更是创立了一所专门训练容克年轻贵族的军校，每家容克贵族凡是年龄在12到18岁的男性都会登记在册，然后经过挑选后进入这所军校接受军事训练，当然假如你不去，那么会有王宫的卫兵过来押送你过去。1733年的时候，威廉一世记起来了他的骑兵将军，觉得当初的提议不错，因此在全国之内开始施行这个分区征兵制度，各个兵团在当地通过记录壁炉的数量来确定当地的人口数量，进而得出该地适合当兵的人口数量，然后依依记录在册。当然每个兵团招收的士兵数量也是不同的，因为每个片区的人口数量都不一样。每个团在所属区域征兵的时候，都会把片区详细划分到每个连队，比如说划分给A连队的征兵区域是B村，那么A连就只从B村征兵，这样以来所有的兵源都来自同一个地方，间接增加了士兵间的凝聚力。而士兵的长官通常都是当地农民的容克领主来担任，这些容克贵族自勃兰登堡时期就与普鲁士军队融入了一起，因此容克贵族的年轻人大部分愿意进入军队供职。仔细看看其实这就是一个军区征兵制度，每个军区对应一个兵团。当然这样的征兵不能提够足够的兵源，因此还有一半兵源来自雇佣兵。
在这个新的征兵制度出台以前，从勃兰登堡的诸侯时代起征兵都是由当地的特权阶级和王室的官员通力协作的，这些官爷老爷并不能完全掌握本地的农民数量。所以为了尽量的扩充军队，威廉一世直接强行征兵，不论你是农民，还是渔夫，还是打猎的猎人只要够了年龄都会被强行征入军队，甚至有一次连神职人员都被强制抓起来，经过殴打后宣誓加入军队，因此威廉一世又被成为军曹国王。当时的普鲁士农民很苦，一边受容克贵族的剥削，一边还要忍受国王的强制征兵。直到这个新的军区征兵制出现以后，和平时期的暴力征兵才告一段落。
普鲁士军队
军事训练：
钱有了，兵有了，接下来就是军事训练了，虽然普鲁士继承了条顿骑士的血脉，但是如此的征兵也会导致兵源的参差不齐。不说别的，单说士兵的来源，很多士兵就不是自愿加入的，所以为了驯服这些士兵，威廉一世亲自制定了训练方法：在军队中，军官可以采用辱骂和殴打来驯服这些士兵，只需要让士兵盲目的服从命令即可，士兵不需要有自己的想法，只需要服从上级的命令；士兵不允许无意识的犯错，任何错误都会受到严惩。他把军事训练的严酷推向了极致！但是也因此，他把普鲁士军队训练成了一支纪律严明的军队。
除了征兵制度以外，威廉一世还考虑增加国民整体的军事素养。任何一个到了适龄的男性都要参加定期的军事训练，即使以后你并不会参加战斗，你也要来参加军事训练，以避免当你成为真正的士兵以后军事素质不行，当然训练结束以后你可以继续回家务农。这个军事训练制度无形之中增加了普鲁士王国的潜在兵源，有点类似府兵制，兵农合一的感觉。在施行军区征兵制以后，同时也完善了军人的休假制度，所有在役的常备士兵都可以在和平时期申请休假，军官有权利允许他的部队在和平时期只有四分之三的编制，而其余的士兵可以休假，但是在每年的军事演练时期，所有部队都要满员参加；在农忙时节，部队只需要保留百分之六十的编制即可，其它士兵可以回家参与粮食的收获，但是士兵在每年的休假时间不能超过三个月。当然也有针对逃兵的处理制度，任何一个逃兵都比罪犯还要严重，每个军区都会有人专门的巡查到村，负责排查陌生人，以此来调查逃兵，一旦发现有人协助逃兵逃逸，将会被处死。
普鲁士军队
威廉一世的财富
1722年，威廉一世写下一份遗嘱，他告诉他的继承人，要想掌控整个国家，维持霍亨索伦家族的专制统治就必须要牢牢的掌握军队和国家财政。把他的遗嘱原话翻译过来大体意思是：“你的财产必须由你一个人来管理，军队的指挥权必须由你一个人来掌握，这两件事必须由你一个人来安排；这样，你在军队中就有了指挥的权力，你就会得到军官和文官的爱戴，因为只有你才能控制钱袋，你就会是一位英明而可敬的统治者，你就会得到全世界的尊敬和敬佩。这是威廉一世留给他儿子的话，他的儿子就是后来的腓特烈大帝，在专制主义这方面腓特烈大帝青出于蓝而胜于蓝。
当然还有一段话，威廉一世不希望他的继承人发动无妄的战争，因为所有不公正的战争都不会有好的结果，历史上有很多例子，比如法国国王路易十四、波兰国王奥古斯都和巴伐利亚的选举人，他们的结果都不好。虽然不知道威廉一世是否不喜欢战争，但是在他执政的这段时间内，确实只参加了一次战争，就是反对瑞典霸权的北方战争，当然那一次他也不是主力部队。但是该征兵还得征兵，在威廉一世去世的时候，以柏林为例，当时的柏林人口是十万，其中士兵就占了两万，整个普鲁士的军队被他发展到了8万多人；而且由于他很少打仗，所以他为他的儿子留下了一笔庞大的军费。
腓特烈大帝
这一些都是威廉一世留下来的财富，受他的影响，他的继承人腓特烈大帝继续爆兵，并且带领强大的普鲁士军队开启了争霸之路。
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