秦统一六国后，宰相成为辅佐君主处理政务的最高行政长官。宰相名称在各代不尽相同，秦汉称宰相、相国、三公，唐宋为中书、门下、尚书三省长官及同平章事，明清两代则为大学士。名称虽不同，但宰相一直是百官之首。

从历代全国宰相籍贯分布统计可以看出：

1、从总数上看，出现宰相籍贯最多的五个省份分别是河南、陕西、山东、河北、山西；

2、唐代及以前，宰相多为北部传统的中原省份，唐代宰相籍贯最多的前五名分别是陕西、河南、河北、山西、甘肃；

3、两宋及以后，状元籍贯集中地发生南移，浙江、江西、江苏等地出现的宰相增多；

4、明清时期，浙江、江苏两地成为出现宰相最多的省份。

总体来看，我国宰相籍贯分布的变化与2000多年来中国政治-经济-文化中心由黄河流域向长江流域转移的趋势基本上是一致的。