文/虢洛西
我们知道，自从成吉思汗统一蒙古之后，蒙古铁骑一路横扫欧亚大陆，刀锋所指所向披靡，似乎没有任何一座城池、一块地方、一种东西能让蒙古军队畏惧。
然而，在成吉思汗的时代，蒙古铁骑其实就曾因为一件奇怪的事情而畏惧撤军，从而没有进入过一个国家。而这个国家，也成为了少有的没被蒙古铁骑踏平的亚洲国家之一。
这个国家就是印度。
当蒙古大军到达印度边境的时候，已经是成吉思汗踏平花剌子模的时候了。当时，蒙古铁骑追击逃跑的花剌子模国王，一路来到了印度河北岸。久闻印度的富庶的成吉思汗于是当即决定：让大军强渡印度河，向南侵占印度，以争夺印度大地令人垂涎的财富。
但是，当蒙古大军刚刚跨过印度河的时候，令人意想不到的事情却发生了：他们并没有南下进军，而是随即向阿富汗地区撤退，这到底是怎么一回事呢？
原来，由于刚刚完成对中亚强国花剌子模的征服，蒙古士兵们都已经非常疲惫了。焦渴难忍的他们，在完成成吉思汗的渡河命令后便都下马休整，许多士兵来到河边取水，以解口喉之需。
然而，就在这个时候，河里面突然冒出了一只庞大的怪兽，发出了令人惊悚的“呜呜”声，声音之奇怪仿佛在重复着四个字：“汝主早还”，将河边的蒙古士兵都吓了一跳。
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而后方的蒙古人一听响声，便马上张弓搭箭跑到了岸边，对着这头怪兽全力射箭。但不知是怪物的体型过于巨大，还是它的皮太厚，蒙古弓箭兵射出了很多箭，就是不能把它放倒。
这时，蒙古军队中走出了一个人。只见他喝令河边的士兵停止了放箭，随后快步走到成吉思汗的面前，好像眼前的景象让他感到了些许的不安。
耶律楚材影视形象
此人正是成吉思汗帐下有名的军师耶律楚材。当他走到成吉思汗大帐前方时，成吉思汗已经听说了河边的事情。正巧耶律楚材赶到，于是赶忙向他请教此事。
自幼博览群书、满腹韬略的耶律楚材告诉他：此兽名叫“甪兽”，是来自天上的神兽。此兽发出“汝主早还”之语，意在告诉我们，让我们大军就此止步，不再将战火屠戮带到南方。
听完此话，信仰长生天的成吉思汗亦以为这是上天的旨意。毕竟兵锋再强，亦不可违背天意。于是，他又当即决定：整肃全军，即日北还。
关于此事，后世的人们也对此展开了探索。有人说，这是印度人编纂出来的神话传说，意在表现自己国家受神明的护佑；也有人说，当时出现在蒙古人面前的，不过是印度和东南亚一种很出名的动物——大象，只不过蒙古人没有见过此动物，所以才会被吓住。
但不论如何，有一件事情是可以肯定的，那就是耶律楚材当时已经看出了蒙古军将士的疲惫。若再继续南下，如果遭遇印度的象军，再加上印度湿热的气候以及它北方复杂的地理环境，蒙古骑兵不一定能占据绝对的优势，更坏的结果还可能让蒙军将士遭受覆灭式的打击。因此，耶律楚材可能借题发挥，说服成吉思汗领军北还。
确实，蒙古军队的撤退对于蒙古帝国来说是最好的决定。对于长期生活在北方干燥寒冷的蒙古人来说，南方湿热的气候就像是死神一样，他们没有办法应付湿热的气候所带来的疾病。而后来忽必烈之所以能征服南宋，则是因为征发了一支颇具规模的汉人军队，还不断收编南宋降军，才最终耗尽数十年征服了宋朝。
另一方面，正如前文所说，印度的象兵确实是骑兵难以招架的兵种。电影《指环王》中演绎的洛汗骑兵对抗索伦象兵的故事，毕竟只是荧屏中的演出，换到真实的战场，骑兵的境遇自然会更加艰险。
因此，兵种的相克，还有气候地理的障碍，再加上蒙军的疲惫，让耶律楚材看到了渺茫的胜算。所以，他巧用“怪兽”的出现和它的叫声，说服了成吉思汗北归，为蒙古人保存了实力。
后来，成吉思汗的子孙继承了他的意志，将蒙古帝国的疆域开拓到史无前例的宽广。而后世的蒙古军队也曾不顾耶律楚材的远见，再次入侵印度。但最终，残酷的事实都验证了耶律楚材高瞻远瞩的考虑：那些后来入侵印度的蒙古军队，都被那里的象兵和气候打败，挫败而归。
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