水面之上的航行，对德国潜艇来说是极其危险的
在第二次世界大战中，没有哪一个战役能比在法国北海岸的登陆计划得更为周密。没有哪一个战役能够冒险投入如此大量的人员和装备。没有哪一个战役能够对西线战争的进程具有如此决定性的影响。
如果登陆失败，同盟国的损失肯定会非常巨大，甚至能使希特勒在未来的一段时间内无须担心其西方的领土。德国人寄以希望的新式潜艇、喷气式飞机和轰炸机以及无人驾驶的轰炸武器(即导弹)将赢得时间投入使用。但是，如果登陆成功，德国将被迫卷入第二战场的大规模陆上作战，那简直是一场恶梦。由于事关成败，所以，如果能有机会严重打击入侵者横渡海峡的航渡路线，邓尼茨准备用他的整个潜艇部队去冒险。
1944年6月6日，一年中最长的一天开始破晓了。5时13分，德国西线海军司令部火速地向“农夫”艇群的所有潜艇发出立即进入战斗准备的命令。诺曼底登陆已经开始了。邓尼茨在命令中说：
凡[同盟国]参加登陆的舰艇，即使载有少量敌人或一辆坦克，都是一个重要的目标，必须不惜冒一切危险攻击之。
无论冒何种危险，如浅水、可能出现的雷区，还有其他种种，必须竭尽一切力量阻拦住敌人的登陆输送队。
必须把每一个敌人、每一件兵器歼灭于航渡之中，以便减少敌人最后胜利的机会。
凡我方潜艇，对正在登陆之敌造成损失者，即使自己在攻击中被击沉，也算是完成了主要任务。
事已至此，无可挽回。空前规模的空潜战即将开始了。
厚重的潜艇洞库
布勒斯特是离诺曼底登陆地域最近的德国潜艇基地，从那里出发的潜艇首先要遭到第19大队的猛烈攻击。6日晚上，15艘潜艇驶出港口，其中7艘幸运地装上了通气管，能潜航到英吉利海峡。其余8艘没有通气管，只得在夜间浮出水面充电，以便能有充足的电能在天亮后潜航。让我们来看看这8艘潜艇的命运，它们是：U-256、U-373、U-413、U-415、U-441、U-629、U-740和U-821。这些潜艇成一路纵队，艇间距离300码，向西驶去，消失在夜幕之中。没有过多久，激战便开始了。U-415潜艇艇长韦尔纳海军中尉在航海日志中生动地记叙了后来发生的情况：
0140 月夜晴朗，能见度良好。在布勒斯特附近脱离护航，航向270°，全速。
0145 尾后的U-256潜艇受到飞机攻击。我方也开了火。U-256击落了一架飞机。我艇周围都是雷达信号，强度3-4级。
220 来自右舷的雷达信号增强。一架“桑德兰”式飞机出现，并从右舷40°进行攻击。我艇开火，飞机在我艇前方扔下4个深水炸弹。
赫伯特·韦尔纳在其自传中继续叙述了这段故事：
一会儿，听见在潜艇中部发生了四声爆炸。四声巨响把U-415潜艇抛出了水面，把艇员震倒在甲板上。然后潜艇又落回水面，四股大水柱把成吨的海水从舱口灌进了潜艇。这一次全完了，两部柴油机都停止转动，舵机停在右舷不动了。U-415潜艇变成了弓形，逐渐失去了速度……成了易于击沉的目标。
但是，在致命打击即将到来之前，韦尔纳的机械师修复了柴油机。这艘受了重伤的潜艇和另一艘遭到同样命运的U-256潜艇结伴返回了布勒斯特。攻击U-415潜艇的那架所谓“桑德兰”式飞机，实际上是第179中队的一架“威灵顿”式飞机。由于夜空晴朗，在进行攻击时，没有使用利式探照灯。
同盟国飞机在6月6日夜间总共发现德国潜艇22次，攻击7次。除了上面提到的U-256和U-415潜艇之外，飞机还炸伤了另外两艘潜艇，炸沉了U-955(艇长巴登)和U-970(艇长克特尔斯)潜艇。
天亮后，潜艇一艘艘潜入水中藏了起来，战斗开始停顿下来。装有通气管的U-212潜艇(艇长弗格勒尔)多耽误了一会儿，没来得及下潜，便遭到两架装有6磅炮弹火炮的“蚊”式飞机的攻击，命中6发，其中4发打中了要害部位——左舷潜水柜、左舷浮力调整水柜、3.7厘米炮和通气管。U-212潜艇以6吨的负浮力急剧下潜，几乎无法操纵，摇晃着回到了拉帕利斯。
在整个战斗过程中，反潜飞机始终没有发现德国空军的飞机。在德国潜艇的这场生死搏斗中，德国空军唯一的功劳是不间断地发射“宋纳”无线电信号。但是，这一行动也大大帮助了同盟国的飞机，使它们在“软木塞”巡逻飞行中能向南飞行更多的架次。
第19大队虽然第一夜打得很好，但是仍有六分之五的德国潜艇(约42艘)没有受到打击，还能立即投入抗登陆作战。在6月7日夜幕降临时，没有安装通气管的那36艘德国潜艇浮上了水面，继续全速向东驶去。
第一艘潜艇很快就要进入英吉利海峡的西端，“软木塞”巡逻机也已做好了迎战的准备。8日凌晨，加拿大皇家空军第224中队的肯尼思·穆尔空军中尉，驾驶着一架装有利式探照灯的“解放者”式飞机。当雷达员报告在前方12英里处发现敌潜艇时，他使用最大的速度飞行。这位加拿大飞行员先操纵飞机横向飞行，将目标置于明月和飞机之间，然后再向目标飞去。几分钟之后，领航员报告，在闪烁的月光背景下看见一艘潜艇正在水面上：“这艘潜艇的轮廓完全呈现出来，宛如画在一张白纸上一样。我十分清晰地看见了指挥室。”穆尔立即命令雷达员关机，以免惊动敌人，并准备攻击。飞机在潜艇上空只有40英尺的高度上通过时，投下了6个深水炸弹，3个击中了潜艇的右舷，3个击中了左舷，这真是一次漂亮的夹叉投弹。后炮手在深水炸弹爆炸时兴奋地喊着：“好啊！我们把潜艇完全炸毁了。”当飞机又飞回现场时，机组人员看到有油迹和碎片漂浮在水面上，这就是布格斯海军中尉的U-629潜艇留下来的。
几分钟之后，兴高彩烈的飞行人员又继续进行巡逻。这架“解放者”式飞机还能继续战斗，因为它的弹舱里还有6个深水炸弹和1个自导鱼雷。穆尔通过机内通话设备开玩笑地说：“现在止我们干下一个吧。”也的确如此，刚刚过了十分钟，雷达员便报告说，在6英里处发现了一艘潜艇。第二次攻击几乎同第一次完全一样。飞机首先巧妙地将潜艇置于迎着月光的位置，然后保持无线电静默，最后用6个深水炸弹进行了夹叉投弹。U-373的艇首慢慢地、几乎垂直地竖出了水面，然后又落入水中消失了。后来艇长勒斯滕海军中尉和40名艇员遇救。
穆尔在半小时之内连续击沉两艘潜艇，这样的战果是独一无二的。他和他的机组人员非常有幸，能够对由布勒斯特开往登陆地域的没装通气管的德国潜艇进行攻击。他们充分地利用了战机，在攻击中巧妙地进行了配合。穆尔认为，这两次战斗都不需要使用利式探照灯或施放自导鱼雷。战斗以后，穆尔被授予“优异服务”勋章。
6月6日从布勒斯特由水面驶出来的8艘潜艇，现在只剩下4艘了。这个潜艇群直到8日早晨还没有交上好运。萨克泽海军中尉的U-413潜艇和第502中队的一架“哈利法克斯”式飞机进行了一场酣战。该艇的炮手击碎了飞机的左内侧发动机，迫使其返回基地。但英国飞行员也重创了潜艇，使其不得不放弃巡逻。
剩下的3艘潜艇在以后的几天里，一艘接一艘地被击沉了。9日，第120中队的切斯林空军中士驾驶着一架“解放者”式飞机在布勒斯特以西(远远超出该中队在中大西洋的巡逻区)，发现并击沉了U-740潜艇(艇长施塔克)。次日，第248中队的4架“蚊”式飞机(其中两架装有6磅炮弹的火炮)，击中了U-821潜艇(艇长克纳克富斯)，第206中队的一架“解放者”式飞机又用深水炸弹将其击沉。这样一来，由布勒斯特出航的8艘潜艇已有7艘被击沉或因受损伤被迫返回基地，只有U-441潜艇尚继续试图通过同盟国的防御，驶向登陆地域。
到此为止，德国已有6艘潜艇被巡逻飞机击沉，还有6艘因受损被迫返回基地。所有这些潜艇几乎都没有安装通气管，更坦白地说，尽管遭到了这么惨重的损失，没有装通气管的潜艇还是没有一艘能够进入英吉利海峡，甚至连海峡群岛都未能通过。12日，克朗克海军上将被迫承认遭到了失败。他在他的战时日记中写道：
敌方的空中攻击造成了十分巨大的损失和严重的破坏，因此，所有活动在比斯开湾没有装通气管的潜艇全部奉命返回基地。只有当敌军在比斯开湾海岸的登陆迫在眉睫时，潜艇才会出战。它们将在洞库中暂避，并准备随时出动。
幸存下来的22艘没装通气管的德国潜艇，竭力摆脱空中反潜巡逻。在此过程中，又有5艘被击伤，1艘被击沉。
那艘倒霉的潜艇是U-441。到6月18日夜间为止的十二天中，克劳斯·哈特曼海军上尉尽量避免了空投深水炸弹的攻击。现在已是返航的最后一段航程了。潜艇距布勒斯特安全的水泥洞库只剩下了50海里。按理说，他应该能回去了，因为同盟国负责巡逻这一区域的飞机的雷达刚好发生了故障。然而，第304(波兰)中队的安东尼耶维奇空军上尉正驾驶一架装有利式探照灯的“威灵顿”式飞机在没有雷达的情况下，沿西北向的巡逻线飞行。飞行员借着月光发现在右舷有一艘德国潜艇正在浮出水面。安东尼耶维奇掉转机头向潜艇进行了攻击，一次就投下了6个250磅的深水炸弹。炸弹在U-441潜艇指挥室的两侧落入海里，潜艇被一堵汹涌的水墙淹没而消失了，无人生还。飞行员一次攻击奏效，炸沉了这艘潜艇。
到6月23日午夜止，即开始登陆还不到三个星期，飞机共击沉潜艇9艘，击伤11艘。一位岸防航空兵的军官当时说：
如果回想起从前一无所获的日子，这确实是空前的丰收。对飞行员的影响更容易看到。场站里士气非常高，听不到有人发牢骚。就连默默无闻埋头做了许多工作的地勤人员，也象飞行人员一样喜气洋洋。胜利的气氛十分浓厚。
这根竖起的旗杆就是神奇的通气管
但是，还有带通气管的德国潜艇没有被消灭。其中6艘已经悄悄地进入了英吉利海峡。另外2艘由于耗尽了蓄电池能量而不得不驶入格恩济岛的圣彼得港。
那几艘装有通气管的德国潜艇在通过水面舰艇巡逻区时，击沉了两艘英国海军的护卫舰。执行防御任务的军舰迅速给以回击，击沉了其中一艘潜艇。直到15日，登陆开始后的第九天，施图克曼海军中尉的U-621潜艇才在通往诺曼底登陆场的主要运输线上占领了巡逻阵位。该艇用鱼雷击沉了一艘美国坦克登陆舰，并对两艘美国战列舰进行了不成功的攻击。不过同盟国的军舰接着就把它赶了出去。又过了两个星期，才有第二艘潜艇进入这个富饶但却危险的猎场。
因为盟军强大的反潜力量，也因为德国空军的失败，德国潜艇在自己的家门口被盟军海空力量联合绞杀，在决定德国命运的登陆行动中，德国海军就在这样损失惨重，战果微不足道的结局中结束了，但是德军潜艇官兵那种抱着必死之心，执行命令的职业精神与军人的荣誉感还是值得尊重的。
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