序说
文/王德恒
耶律，这个中国历史上显赫的姓氏，来源于它最早的居住地“世里”，世里的意思是“大山”。公元八世纪的时候，这座大山孕育出来一对男女——耶律阿保机和述律月里朵，在公元916年，他们创造了著名的“大契丹国”， “契丹”两个字的意思是天神的孩子，大契丹国的建立，开启了中国北方“天族”（天神裔族）统治时代。他们始终自己坚持着叫“大契丹国”，又称“哈刺契丹”。
在太祖之后的太宗年间，势力达到了中原的汴京，于是，为了适应汉地的民情，又称“辽国”——辽河畔诞生的国家。虽然一国两名，但由于“辽国”两字容易书写，元代修史的时候，将其称为“辽史”，影响至今。
辽国建于916年，1125年，辽第九帝天祚帝被女真金国活捉算是灭国。阿保机后代耶律大石率军西去，建立了西辽，又存在了九十多年。从耶律阿保机，到天祚帝共经历了九代。很有意思的事，北宋灭亡的时候也是九代，金朝也是九代，这就好记了。
1492年8月3日，哥伦布受西班牙女王派遣，带着给“契丹皇帝”的国书，率领三艘百十来吨的帆船，从西班牙巴罗斯港扬帆出海。说明，那时的中国的名称，就是契丹。直到现在，俄语、拉丁语乃至中亚有的国家还称中国为“契丹”。
辽太祖时期的佛教
对于辽国和佛教的关系，从文物方面，人们大多从遍及与北方的辽塔来叙说佛教的繁盛。我个人认为，在佛教学说和学术价值方面，特别是佛经研究，北京云居寺的意义远大于敦煌。
云居寺以收藏14278石刻佛佛而闻名于世，而辽国时期所刻经版10082石，构成了云居寺藏经的主体部分。何况，辽代的经版还是两面刻经，其实际刻经量达到了20000多面。其它时代的收藏在石经山的九洞藏经共4196石。
即便这4196石石经也有一部分是辽代所刻——不过，这部分石经的刻制，曾经使得历史学家和佛学研究者产生过深深的困惑，直到笔者破译了其中的奥秘。
建国前的契丹，主要宗教是萨满教，但是，唐代佛教的强大影响已经波及契丹。
唐天复二年（902），契丹未建国之前，阿保机始置龙化州（西拉木伦河上流今内蒙自治区翁牛特旗以西地方）即已有开教寺的创建。又过七年（909），担任契丹部落长的阿保机夏四月，诏命左仆射韩知古在龙化州大广寺建碑，以纪功德。因为此时聚集到这里的汉人已达数万，需要一种宗教形式来聚拢人心。但是，契丹人无一人为僧，一切僧职均由汉人担任。
到916年建国，年号神册。耶律阿保机向群臣提出了一个问题。
阿保机问群臣：“受命之君，当事天敬神，有大功德者，朕欲祀之，何先？”
群臣多数认为应当以佛为先。
阿保机说：“佛非中国教”。
这句话，看来平常，今日细思之，凸显万钧之力。也就是说，阿保机非常明确地将中国称为自己的国家，不是一个城市，也不是一个区域，天竺来的佛教，不该是中国——也就是现代意义上的中国的国教！
受汉文化影响颇深的太子耶律倍回答：“孔子大圣，万世所尊，宜先。”
对耶律倍的提议，阿保机予以肯定。
这条见于《辽史》卷七十二《义宗记》的记载当为今人所牢记，分量颇重。
此时儒教为第一，但阿保机并不排斥佛教，只是在次序了将儒教列于佛教之前，这位以后信仰佛教的奠定了基础。
两年后的神册三年（918）五月，阿保机又下诏建立佛寺，用以安定归顺的汉人之心。
到了太祖天显二年（927），契丹攻陷信奉佛教的女真族渤海部，迁徙当地的僧人崇文等五十人到当时都城西楼（后称上京临潢府），特建天雄寺安置他们，宣传佛教。并且有了一个新的情况，帝室成员常前往佛寺礼拜，并举行祈愿、追荐、饭僧等佛事，如此，佛教的信仰就逐渐流行于宫廷贵族之间。特别需要注意的是，握有很大权利的皇后述律平（月里朵）对此没有反对，基本是采取鼓励的态度。
未完待续……
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