萨沙历史上的今天。
作者：萨沙
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1900年1月8日：首间华资百货公司先施百货在香港开业。
百货公司从来都是洋人的专利，也是洋人自傲的一个理由。
清末民初的中国，是没有百货公司的概念的。
传承清代的特点，中国的店铺都是小型专营店铺。
卖衣服的，卖鞋帽的，卖布的，卖日用品的，卖家具的等等，各有各的店铺，各有各的行规。
大家看过电影林家铺子吗？
这就是民国时期小店铺的典型。
林老板是老板，从自己老爸手里继承了店铺，店里有几个老伙计。
另外，林老板还是两个徒弟，一个是当家的徒弟寿生，地位较高，可以独当一面。大家心照不宣，林老板将来，会将女儿许配给他，继承家业；另一个是小徒弟刚刚入行，打打杂，也就是混口饭吃，基本没有工钱。
林家铺子是一个杂货铺，什么都卖一点，主要还是生活日用品。
他们进货比较复杂，必须依靠上海的大商铺给货，必须现钱结算。
林家铺子同百货商店，是完全不同的。
它充其量只是买卖脸盆、牙刷、毛巾之类，其余只是有毡帽、头巾之类，种类有限，类似于今天乡下的小超市。
而百货商店则完全不同，可以看做是商业的新时代。
早在19世纪，西方就有很多有名的百货商店，我国则要等到1900年才有华人的百货商店。
1900年1月8日先施百货，开设于香港中环皇后大道中172号。
它的主人叫做马应彪。
马应彪是广东香山人，文化程度很低，只读过三年书塾，十多岁还在村里拾粪。
到了1881年，17岁的马应彪为了谋生，去澳大利亚打工。
他从最底层的农工做起，在农场为华人老板种蔬菜。
马应彪非常聪明，很有商业头脑，没多久就发现了商机。
一同种菜的华人老板，英语都很差，有的甚至基本不会说，更不知道市场行情。
所以，白人蔬菜商人借机压价，以大大低于市场价进行收购。
马应彪认为这是一个好机会，随即主动去给白人蔬菜商人做帮工，只要一点薪水，同时苦练英语。
一年后，马应彪英语水平大大提高，还掌握了蔬菜行情和商业关系。
随后，马应彪在悉尼开办了蔬菜商店，帮助同胞卖蔬菜。
这样华人的收入提高了，马应彪也赚了不少钱，成为当地富商之一。
打拼了13年以后，马应彪资本比较多了，开始立足新的领域。
他开始经营进出口生意和侨汇生意，这些都是日进斗金的行业。
由此，马应彪的生意越做越大。
到了1900年，36岁的马应彪看到悉尼大百货公司的生意很好，判断这是是未来的潮流。
他联合几个澳洲华裔富商，出资2万5000港币，在香港创办了华人第一家百货公司先施。
先施的名字取自四书《中庸》篇“先施以诚”，也就是以城市待人、以城市谋业。
花费了10年时间，先施公司越做越好，逐步壮大。
到了1912年，广州先施百货开业。此时马应彪已经可以出资港币100万元巨款，先施瞬间成为广州最大的百货公司。
1914年，先施公司进驻上海租界，仅仅地皮租金就花费了每年3万两银子。
大楼建筑高达3年，共有6层。
在当时，中国的高楼非常少，引起了上海的轰动。
先施百货公司，有着几个创举。
第一， 它是第一个综合性百货公司。
这个百货公司里面，基本上可以买到需要的一切日常用品。
以上海先施为例，它是一个综合性大商场。
一楼至四楼都安置货柜，经营世界各地的百货；
底层设五金、烟草、罐头、茶食、南货、文具、西药、洋杂货及批发九个部；
二楼设绸缎、布匹、中西鞋、女服、西服、皮货、玩具等七个部；
三楼设首饰、钟表、光学仪器、电器、漆器、瓷器、乐器等七个部；
四楼为家具部。
这在当时是不敢想象的。
等于将一个城市所有的商业店铺，融合到一起去了。
老百姓去购物，只要逛逛先施百货就足够了，什么都可以买到。
第二，它将百货和娱乐联系在一起。
上海先施百货大楼顶楼，设有游乐场，安装了新式电梯，每天都有各种娱乐节目，比如电影、粤剧演唱、杂技、魔术。
底层又建有弹子房，二楼和三楼部分区域作茶楼；
那个时代，做生意卖东西，同娱乐消费，是完全不同的两个体系。
大家都知道，看电影去电影院，听戏去戏院，听说书去茶馆等等。
先施却能将两者结合起来，属于巨大的创新。
很多人来百货公司并不是单纯购物，就是闲逛以消遣。
既然是消遣，百货公司也可以提供娱乐项目让你消费，皆大欢喜。
第三， 最早使用女店员的商家。
从古至今，中国商铺的伙计都是男人。
除了极少数寡妇，无可奈何出来做生意以外，妇女一般都是不露面的。
先施公司却认为，妇女作为销售员会吸引大量男性购物人群，增加商店的收入。
同时，当年中国妇女，可以选择就业的岗位也太少。重体力活不适合妇女去做，服务型行业相对是比较合适的。
让妇女作为售货员，对女人就业也有很大好处。
另外，一些商品主要是女性购买，比如化妆品。
那个年代，女人不习惯同陌生男人长时间交谈，哪怕是男售货员。显然，安排女售货员接待女人，对于提高销售也是极为有利的。
没想到，即便是上海，民风还是比较保守。
先施招聘女售货员长达1个多月，竟然没有一个人来报名。
马应彪的妻子霍庆棠是牧师的女儿，从来思想就比较开放，竟然自己做起了售货员。
要知道，霍庆棠此时好歹也是富商太太，社会地位很高。
不要说保守的当年，就算今天，有几个富商太太，愿意出来做服务性行业？
霍庆棠从大局考虑，力排众议，不顾丈夫劝阻，亲自出来卖货，主要在化妆品柜台服务。
一时间，全国轰动。
蜂拥而至的人，几乎把先施百货围了个水泄不通，只为能一睹女售货员的风采。
霍庆棠作为贵妇人，毫不在意众多男人的眼光，笑脸迎人，做好自己的工作。
然而，社会舆论褒贬不一，有的表示赞赏，有的表示吃惊，有的谩骂她“不守妇道”，有的男人甚至想占借机点便宜。
霍庆棠出生在中产人家，从小娇生惯养，也没吃过什么苦。
最初前几天客人太多，她几乎天天站着，没有一刻坐下。
还不到一个星期时间，霍庆棠双脚肿的很高，连鞋子都穿不下去了。
一个贵妇人，却能这么吃苦，也难怪他老公会发大财了。
即便如此，她还是做了自己两个妹妹的工作，于是先施就有了3个女售货员。
从此，先施生意大好，也推动了中国女权事业的进步，女售货员成为常态。
先施公司成立以后的20年，由于中国非常落后，它主要销售外国商品，大多是各种各样的舶来品。
而在当时的上海，有钱人众多，洋人也喜欢到先施来购买本国的商品。
到了30年代，随着中国的发展，先施也开始大量卖国货。
1936年，马应彪辞去先施公司总监督，退休养老，仍挂名誉总监督的头衔。
1944年，马应彪病逝于香港，时年63岁。
需要说明的是，马应彪夫妻可不是唯利是图的商人。
据霍庆棠第四子马文辉所说，父亲马应彪坚决支持孙中山的革命。
马应彪如此有钱，似乎不应该做这种可以杀头灭族的赔本生意。
然而，除在经济上给予支持之外，马应彪甚至主动将革命党的军火弹药，运到内陆，供应起义使用。他常常将军火包装成为货物，以紧急运货的理由，吩咐妻子霍庆棠将这些货物安全运到目的地。妻子霍庆棠也乐于支持孙中山的革命，对丈夫非常赞成。
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