在19世纪与20世纪之交的1900年，世界医学技术史发生了一件令人振奋的大事，这就是兰德斯特纳发现血型。
血型的发现者兰德斯特纳
几百年来，人们想要把一个人体的血输给另一个人体的尝试都失败了。这种尝试的结果，通常是受血者的血细胞受到致命的破坏。这样，虽然输血在外科手术中早有应用，但直到19世纪末，这种手术仍存在两大难题：一个是病人常因输血而引起死亡;另一个难题是输血者的血在没有输给病人以前就已经凝结。1900年，兰德斯特纳解决了第一个难题。
验血型
兰德斯特纳是奥地利血统的美国青年病理学家和血液学家。他经过仔细观察，在千万次的艰辛实验中终于发现每个人均有自己特定的血型。他发现人的血液有四种血型，并将它们分类为A型、B型、AB型与O型。在输血时，如献血人的血型和受血人的血型相同，则输血是安全可行的，否则，受血人便会死亡。兰德斯特纳的这一伟大发现揭开了受血者死亡之谜，为医学技术作出了卓越贡献，他使无数人的生命得以起死回生。
血液保存
兰德斯特纳在1900年发现血型后，继续对此进行深入的研究。他发现血型相同的人相互输血所以危险性很小，是因为两种同型的血相遇不发生凝集现象。后来他又发现：O型血同其他血型的血相遇大都不产生凝集现象;AB型血在接受A、B、O各型血时不发生凝集现象，而在输给A、B、O型血时则发生凝集现象。这方面的成就，很快就应用于第一次世界大战伤兵的输血上。
兰德斯特纳移居美国后，又进一步发现红细胞表面携带有M、N或MN抗原，使血型又有M、N或MN型之分。
抽血
自从兰德斯特纳发现血型后，很多人，如阿戈特·路易松与罗勃森等都曾设法想把血液贮存起来。后来，尤金在俄国创办血库，这一办法很快就传到了美国。美国的第一所血库是范特斯医生在芝加哥柯克郡医院创办的。由于在手术中和手术后可以进行输血，这就使外科手术更为安全，更为大胆。
白血球和血小板
所有这些发明和建树，都与1900年兰德斯特纳发现血型有密不可分的联系，血型的发现推动了人类医学事业的巨大进步。
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