1902年以前,中国资产阶级革命派团体还只有孙中山领导的兴中会,但在1903年、1904年这两年里,却涌现出了众多的新的革命团体,其中有华兴会、光复会、科学补习所等十多个团体。中国的资产阶级革命运动出现了前所未有的盛况。
黄兴和部分华兴会成员在日本合影
在这些革命团体里,出现较早、影响最大的当推1904年成立于湖南的华兴会。湖南是曾国藩往昔建立的湘军根据地,也是哥老会势力盛行之地。到了戊戌变法时期,湖南又成为维新和守旧两种势力进行搏斗的重要地区。新旧势力的长期搏斗,使湖南人民在政治上受到了有益的锻炼。
19世纪末20世纪初,湖南的社会经济急速地发生变化,出现了一支资产阶级、小资产阶级知识分子的队伍。1898年8月,湖南当局经过考试录取了留日学生20多人,这是湖南留日学生的开始。随后,湖南又派出官费留日学生三批。这些陆续回到湖南的留日学生,对传播资产阶级民主革命思想起了很大的作用。与此同时,湖南开始出现资产阶级的新式学堂,出现了私立学校,如明德学堂、经正学堂等。这些学堂聘请的教员中,不少是有着革命思想的留日归国学生,黄兴便是其中最出色的一位。黄兴,湖南善化人,1874年生于读书人家庭,早期受过较长的封建教育。他1902年留学日本接受了革命思想,并积极参加革命活动。1903年夏回国,就在明德学堂任教,经常宣传革命思想。他还大量翻印《革命军》、《警世钟》、《猛回头》等书籍,散发到各界去。这样,湖南的革命形势很快成熟起来。
1903年11月4日,革命志士黄兴、陈天华、宋教仁、章士钊等在长沙发起组织革命团体华兴会,推黄兴为会长。这一天,正是黄兴生日。朋友们在长沙保甲局巷彭渊恂家准备了两桌酒菜,到会者有黄兴、周震麟、陈天华、张继、宋教仁、刘揆一、胡瑛、章行严、秦毓鎏、翁巩等20余人。他们借祝寿为名,秘密会商,决定成立华兴会,以从事反清革命活动。当时,湖南正在大兴矿业,为避免清政府的注意,华兴会对外采用办矿名义,取名华兴公司,标明公司的任务是“兴办矿业”,并集股100万元,作为开矿资本。实际上,“矿业”两字代表革命,并以入股代替入会,股票就是会员证。当时提出的口号是:“同心扑满,当面算清”。骤听起来,这口号仿佛是指生意,实际上便是推翻清朝的意思。这次聚会可算是华兴会的筹备会。
1904年2月25日(癸卯除夕),华兴会在明德学堂校董的西园寓所里正式召开成立大会。到会100多人,举定黄兴为会长,宋教仁、刘揆一、秦毓鎏为副会长,华兴会正式成立。
华兴会成立后,立即开展有组织的革命工作和武装起义,从而有力地推动了全国的革命运动。1905年,中国同盟会在日本东京成立,华兴会及兴中会、光复会均并入同盟会。
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