萧伯纳获得的诺贝尔奖章
1856年7月26日，爱尔兰剧作家萧伯纳生于都柏林一个破落的中产阶级家庭。萧伯纳的母亲酷爱音乐，使他得以在音乐环境中成长。幼年时代的萧伯纳就喜爱莎士比亚的作品。他后来回忆说：“莎士比亚的戏剧对我来说就和母亲的乳汁一样。”
萧伯纳只受过几年正规的学校教育。他14岁就离开中学，到都柏林一家房地产公司当出纳员。1876年，20岁的萧伯纳到了伦敦。他决心用笔杆子打天下。1888年，他参加社会主义者组织的演剧活动，演出的是易卜生的名剧《玩偶之家》。他开始体会到易卜生剧作的巨大魅力。他认识到戏剧是“思想的工厂，良心的提示者，社会行为的说明人”，戏剧的作用“只有中古的教会可以比拟”。从此他便把目光转到戏剧创作上来。萧伯纳决心学习易卜生，主张戏剧不应表现无聊的内容，不应依赖离奇的情节，而应靠理想冲突和问题的辩论来展开。
1892年，萧伯纳完成了第一部剧本《鳏夫的房产》。剧中描写贵族青年屈兰奇爱上了资本家萨托里阿斯的女儿白朗琪，但当他意外知道萨托里阿斯的财产来自贫民窟的房租后，即表示不愿做剥削穷人的罪人的同谋而准备放弃白朗琪。萨托里阿斯向他证实贫民窟的房产是屈兰奇家抵押给他的，屈兰奇所用的钱并不干净。屈兰奇只好承认：“我们大家都是同道”，并和白朗琪重归于好。该剧上演后一炮打响，观众们对萧伯纳的“问题剧”很感兴趣。
1893年，萧伯纳创作了《好逑传》;1894年写出《华伦夫人的职业》一剧。这两个剧本加上《鳏夫的房产》，构成了他的“不愉快的戏剧集”。
接着，萧伯纳又创作了“愉快的戏剧集”，其中包括《武器与战士》(1894)、《康蒂妲》(1895)、《难以逆睹》(1895)和《人与超人》(1903)。在19世纪的最后几年里，萧伯纳又写了“为清教徒写的三个戏剧”，其中包括《魔鬼的门徒》(1896)、《上尉勃拉斯庞的转变》(1899)和《恺撒和克莉奥佩特拉》(1898)。
在这些戏剧集中，《人与超人》的问世奠定了萧伯纳作为西欧戏剧大师的地位。
1898年萧伯纳与富家小姐夏洛蒂·佩恩一汤森结婚。这时他已经在戏剧界获得了巨大的成功，财富和名誉纷至沓来。他这一时期的作品中改良主义倾向更加明显。但是1904年的《英国佬的另一个岛》和1905年的《巴巴拉少校》仍具有一定的批判力量。前者揭露英国统治者对爱尔兰人民的欺骗和掠夺，后者则对资本主义慈善事业的虚伪作了抨击。此外，他还写了《结婚》、《贵贱联姻》、《芳妮的一个剧本》、《医生的困境》、《十四行诗集中的黑肤夫人》和《安特洛克利斯的狮子》、《皮格马利翁》等剧。
第一次世界大战爆发后，萧伯纳创作了“战时杂剧集”，其中包括《荣膺维多利亚勋章的阿福拉第》、《奥古斯都尽了本分》、《耶路撒冷的酋长》、《布尔什维克女王安娜扬斯卡》等短剧。1917年，他写了一部优秀的剧本《伤心之家》，副题叫《俄国风格英国主题的狂想曲》，描写了肖特非船长一家的混乱和胡闹。它是“大战前夕文明而懒散的整个欧洲”的写照。
1923年创作的《圣女贞德》是萧伯纳剧作中唯一的悲剧，也是一部历史剧。在《圣女贞德》中，萧伯纳超越了历史和政治的主题，提出了人类怎样对待天才和圣贤的问题。《圣女贞德》问世后，在世界各地引起很大反响，诺贝尔委员会主席霍尔斯陶穆也为《圣女贞德》的“纯文学性”所倾倒，极力赞美萧伯纳的成就。
1925年，萧伯纳获得瑞典文学院颁发的诺贝尔文学奖。其获奖评语这样写道：由于他那些充满理想主义和人情味的作品——它们那种激励性的讽刺常常蕴含着一种高度的诗意美。
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