光电摄像管
电视机作为20世纪科学的杰作，如今已经成为人们的日用必需品。一打开电视机，人们就能看见清晰动人的图像。然而关于图像产生的原理却不为大多数人都熟知，它不是画家用彩笔绘制的，也不是摄影师用照相机拍摄的，而是科学家用电子精心地“绘画”出来的。由于美国工程师左鲁金在1933年发明了光电摄像管，这才实现了电气式的电视。
最初的电视机采用电气和机械并用的方式。但不管哪种方式，电视的基本原理是把要传送的图像分解成一个一个的点，把每个点的亮度变成电信号，传递给对方，对方收到这种信号后，再把每个点的亮度顺序排列起来，再现图像。但要顺序地把图像变成一个一个的亮点，这是很困难的。要再现图像，无论如何在垂直方向上至少要分割成100条以上，否则不会准确。过去测定点的亮度使用尼普科夫扫描盘，在盘上开很多漩涡状的孔，让盘板高速转动，于是整个画面从头到尾顺序成点显现出来。也有的使用加感镜车，一点一点移动镜子的方向，从而出现图像。它可以看作是“扫描”，由于都使用机械，故很不实用。此后，美国的左鲁金用3年时间发明了不用任何机械的第一支光电摄像管，并预言道：“今天家庭中都在听收音机，而不久的将来，将会是电视机。这不仅可以听，而且还可以看到节目。”
左鲁金的光电摄像管是使图像通过透镜映在感光的镶嵌(光电阴极)面上，镶嵌板是涂上了银粒子的云母板，每个粒子变成了小光电池，而且和周围绝缘。云母板的背面涂有金属膜，并有电线和放大器相连。所以，当电子束一照射这个镶嵌画面，受照射的点就有电流流出，电流的大小随着该图点的亮度而变化，这样，拍摄的物体图像的信号，就通过电子在屏幕上显示出来，电子束控制光束强弱，从而使图像产生明暗变化。这与以前的机械式电视机相比，性能有了很大提高。左鲁金的这项发明马上引起了RCA公司经理萨诺夫的重视，用5000万美元来支持左鲁金的研究工作。
此后，RCA公司以左鲁金为中心，为实现电视机的完全电气化，进一步改进了摄像管。1933年，RCA公司制造的光电摄像管的全套装置制成，第一次试验就获得了成功。它可以传送到6.4公里以外的地方，而接收机则是使用9英寸荧光屏显像管的电视机。
1941年7月，开办商业性电视节目的申请获得批准后，电视机正式投产。左鲁金再接再厉，在5年的时间里，又将光电摄像器的效率提高了100倍。
据有关资料记载，左鲁金以及RCA公司当时获得有关电视机的专利竟达1000项以上。我们可以毫不夸张地说，是左鲁金和RCA公司发明了现在的电视机。
如今，世界上每年约生产5亿多台电视机，按世界人口平均，10个人就拥有一台电视机。电视机的功能已不限于娱乐和广告宣传，在教学、讯息、传播等方面也发挥着巨大的作用。
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