尼日尔有一棵金合欢树,活了1800年。这棵树生长在尼日尔北方撒哈拉沙漠中,根部扎到沙海深处30米以下,它的绿叶也不多,但枝干旺盛,年年都生枝发芽。它是唯一生存下来的古树,象征着生命对沙漠的抗争和挑战。
这棵树为何长寿,科学家曾经做过各种研究,却始终找不到答案。这里不但常年干旱,而且日间与夜间的气温相差极大,白天的气温高达60℃,晚上则低至-40℃。这株树虽然浑身伤痕累累,却顽强地生存下来。尼日尔人将它视为“神树”,当地图阿雷克族人把它视为生命的图腾。
这棵金合欢树成了沙漠中的里程碑和“灯塔”,给过往的车辆和驼队指引方向。为了更好地将树保护起来,凡是从树旁经过的车辆和驼队,都担当起保护它的重任。他们根据金合欢树的生长特点,对这棵树进行护理。他们先将树的残枝败叶修剪干净,在它的根部堆上泥土,然后,将珍贵的饮用水拿出来,给树灌溉,还给树立起屏障,以遮挡风沙和冰雹。人们像爱护自己的孩子一样地爱护着这棵树。
令人们没有想到的是,仅仅一年时间,这棵树便枯萎了。得知金合欢树的死讯,尼日尔人一片悲声。
此时,科学家们找到了答案,1800年来,这棵树已经习惯了身边的环境,虽然环境恶劣,但树一直以一种“抗争”的姿态生长着。当环境突然改变,树也不必再与环境“抗争”,舒适的环境,最终导致金合欢树死亡。
人们怎么也想不到,那棵活了1800年的金合欢树,不是死于风沙、干旱、高温、严寒、冰雹的摧残,而是死于人们精心的护理。
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