体育大生意记者张坦报道,
9月22日,是美国私募基金777 partners向普雷齐奥西交付首笔汇款的预定日期。热那亚作价1.5亿欧元(含债务)的交易,此前已经基本谈妥。罗斯坦别墅收到2000万欧元的首款,也意味着交易正式启动。而预定中的第二笔收购款项,将在10月15日到账。热那亚18年的普雷齐奥西时代,将要划上“句号”,但已经73岁的普雷齐奥西本人,很可能继续留在热那亚3年左右的时间,充当俱乐部与联盟连接的桥梁。
已经越来越不受本土资本青睐的意大利足球,却越来越受外资欢迎。如今,意甲的外资俱乐部增加到了8支,其中大多数是美资。热那亚在寻找买家,几年以来一直不是什么新鲜事。如今终于找到了愿意匹配普雷齐奥西报价的买主,意大利最古老的俱乐部,也将进入“美资时代”。
普雷齐奥西的狮鹫18年,从创造奇迹到球迷反戈
2003年7月,普雷齐奥西以2200万欧元的价格收购了当时降入意丙一的热那亚。经历入主之初的升级失败后,2005/06赛季,普雷齐奥西为热那亚打造出了意甲级别的阵容,阵中有未来的华夏幸福名宿拉维奇、国际米兰名宿米利托、米兰名宿阿比亚蒂,主教练则是奎多林。这支热那亚终于如愿以偿升入意乙联赛。
2006/07赛季,“史上最卷”的意乙联赛,虽然有尤文图斯、那不勒斯这样的强队,但热那亚依然拿到了第三名的成绩,并由于领先了第4名10分,避免了升级附加赛,直接升入意甲。这也是热那亚在阔别意甲12年后,重回意甲联赛。当时带队的主帅,正是如今在亚特兰大名扬欧洲的加斯佩里尼。在回到意甲的首个赛季,热那亚取得第12名的成绩,随后的08/09赛季,热那亚获得了联赛第5名的好成绩,并打入欧联杯。夏窗,那支热那亚的部分班底(米利托、莫塔)转会国际米兰,帮助穆里尼奥实现了次年国米三冠王神迹,制造了意甲最近一次欧洲赛场登顶的辉煌。
原本振奋人心的故事,却在惊喜过后愈加平淡无奇。14/15赛季,还是加斯佩里尼麾下的热那亚,以联赛第6名的身份再次跻身积分榜“欧联区”。但随后却等到噩梦般的结果,热那亚因为账面无法通过审查,未能获得欧足联准入证。加斯佩里尼带队取得的欧联席位,被拱手让给了同城死敌,当季排名第7的桑普多利亚。直到几年后,费雷罗还常拿这事对普雷齐奥西开玩笑。财政状况同样不算出彩的桑普却通过了审查,也让普雷齐奥西在热那亚球迷心目中的地位一落千丈。
此后,欧足联准入证每年意甲都会审批,热那亚却经常缺席,背后的账目和财政问题,可见一斑。最近的一次是2021年5月,意大利足协代审并发放了意甲20队中17队的欧足联准入证,其中还包括了刚升入意甲,随后因引援问题遭到转会禁令处罚的斯佩齐亚。但热那亚这次仍然缺席,一同缺席的只有克罗托内和贝内文托,而这两队在赛季末均已降级。从参加欧战受挫之后,热那亚的策略就调整为保级,表现也常让球迷怨声哀道。即使这样,热那亚每赛季仍有近2万名季票持有者,是意甲著名的魔鬼主场之一。
投资意大利足球多年,多次实现低买高卖
普雷齐奥西出生于意大利南部坎帕尼亚大区的阿韦利诺。在60年代意大利南方人的“北漂潮”中,17岁就前往米兰城。年轻时先后就职于Perfetti和飞利浦,从事的都是电器销售的工作。在意大利工业、金融的中心,普雷齐奥西逐渐锤炼出了敏锐的商业嗅觉。1977年,29岁的他就开始尝试做玩具批发的生意,可惜并未成功。一年后,在蒙扎省小城巴鲁卡纳(Baruccana)的自家车库里,普雷齐奥西成立了后来发展成为大集团的玩具公司Giochi Preziosi。
Giochi Preziosi的规模,在欧洲本土同类公司中,仅次于大名鼎鼎的乐高(Lego),而在世界范围内,也能排在前四,仅次于Lego, Mattel和Hasbro。根据公开数据,截止2018年,Giochi Preziosi共有超过500名员工,创造了4.03亿元的年销售额,净利润超过2900万欧元。
而普雷齐奥西对于足球的投资,也从自己刚刚发迹就开始了。1992年,普雷齐奥西收购米兰卫星城的球队萨洛诺(Saronno),并让这支球队从意丁联赛升上丙一,随后又“破天荒”的升上意乙。在高点,普雷齐奥西选择出售萨洛诺,完成了在足球世界的首次成功投资。
1997年,普雷齐奥西收购更具名气的米兰卫星城球队科莫,并将科莫带到了意甲。2003年,普雷齐奥西出售科莫,合同中还附带了回购条款,但后来已经将重心放在热那亚的普雷齐奥西选择放弃回购科莫。
值得一提的是,被普雷齐奥西抛售后的萨洛诺和科莫,都出现了新投资人资金匮乏,俱乐部账面千疮百孔的情况,随后两支球队也都在普雷齐奥西撒手后,因欺诈性破产和假账的而被调查,但随后的多轮法律程序中,普雷齐奥西均成功脱身。在科莫破产之前,普雷齐奥西还曾将科莫球员低价卖到热那亚,引发争议。
将普雷齐奥西入主过的三队做个直观的对比:萨洛诺仅仅是人口两三万的小镇,隶属于瓦莱泽省,却属于米兰都市圈的外围。而科莫,则是伦巴第大区的11的省会之一,与今天球迷们耳熟能详的亚特兰大所在地贝加莫规模相当,有十几二十万居民,且是北意大利通往瑞士的口岸城市之一。热那亚则是利古里亚大区的州府,不仅如此,热那亚队史上还有着9座意甲冠军的头衔,虽然这9座冠军都来自于“远古时代”,但只差一次冠军就能在队标上方绣上一颗星的资格,放眼意甲除了北方三强,只有都灵队较为接近。
跟风“金元足球”,却见证黄金时代的落幕
回到最初的话题,普雷齐奥西从90年代初甚至更早,就敏锐的察觉到了意大利足球的热潮来临。到普雷齐奥西入主热那亚时,意甲盛况犹存。但不幸的是,这位本土玩具大亨赶上了一个盛世的结尾。
普雷齐奥西年轻时最崇拜的人之一,正是开启了意大利版“金元足球”的贝卢斯科尼。意大利足球的热潮因经济腾飞而起,因先立标杆者太过成功,本土各路资本纷纷涌入,大举砸钱而缔造了“小世界杯”盛世。新世纪以来却因为多重原因,逐渐失去了生命力。
无论是07米兰还是10国米,都在夺得欧冠后不久,就开始变卖核心,与此同时,米兰城当时的两位投资人贝卢斯科尼、莫拉蒂,也都动了离开的心思。因为无论是米兰还是国米,在2007-2010的这段时间里,都逐渐意识到,俱乐部营收上限已经无法单纯通过取得成绩而获得提升。而掣肘意甲增收的因素,并非普通的一两位投资人所能改变的:比如“电话门”之后意甲竞争力的降低,球星的流失。比如球场问题,无论是米兰双雄还是罗马,都与市政多次交涉未果,至今没形成可实施的计划。比如在互联网时代的滞后,让意甲逐渐失去了占据热点的能力——直到C罗的到来短暂改善,又随着C罗的离开回到原点。
最致命的是,意甲已经有很多年,联赛大多数球队都在亏损。曝光度不如从前,烧钱程度却跟着国际足坛水涨船高的联赛,伴随着本土经济的发展缓慢,越来越多的本土投资人选择撤离。普雷齐奥西不是第一个,也不会是最后一个。与俱乐部实质性破产的切沃老板坎佩德利相比,普雷齐奥西是幸运的,俱乐部本身更好的基础条件,让他顺利等到了买家。
近些年来,虽然热那亚的成绩难言出色,普雷齐奥西却一直在热那亚“坚守”,哪怕球迷们在看台打出横幅“普雷齐奥西滚蛋,热那亚只属于热那亚球迷”,也无济于事。事实上,普雷齐奥西想要出售球队早就不是什么新闻了。但苦于没有满足报价的买家,一直无法脱手。另一方面,普雷齐奥西一直享受作为意甲投资人带来的关注度和曝光度,这从他提出的卖掉球队后希望继续留队挂职,也能看出端倪。
美资进入意大利足球,能带来什么改变?
“上个时代结束了”,在每个城市,有着不同的范本。
777 partners由Steven Pasko和Josh Wander成立于2007年,总部位于美国迈阿密,如今资产总额超过30亿美元,投资涉及的领域很多,从航空到影片制作。在近些年,777 partners对娱乐产业、体育产业更加关注。2018年,777 partners买下了西甲塞维利亚6%的所有权。在收购热那亚之后,两支球队或产生更多关联操作。此外,777 partners还投资了篮球BBL伦敦雄狮,女足品牌Ata Football。
入主热那亚后,从竞技层面,777 partners很可能将委任63岁的意大利裔阿根廷人马斯卡尔迪(Gustavo Mascardi)。后者作为经纪人,马斯卡尔迪曾发掘过迪巴拉、蒙特罗、克雷斯波、贝隆、阿斯普里拉、萨拉斯、科尔多巴、布尔迪索等名将。但球队现有架构并不会马上改变,原体育总监扎尔巴诺也将继续留任。
在意甲,热那亚成为了第8支外资球队(另外7家是米兰、国米、罗马、佛罗伦萨、威尼斯、博洛尼亚、斯佩齐亚),尤其是美国资本,对于意甲的前景似乎非常看好。
佛罗伦萨的科米索、罗马前主席弗里德金,收购都带有个人感情色彩。而威尼斯背后的金主,在华尔街履历显赫的邓肯-尼德劳尔,则更多是从生意的角度考虑。埃利奥特成为米兰老板,是当初借钱给李勇鸿,却“不幸”没收回欠款,反倒让米兰逐渐步入了正规。而传出希望仿照埃利奥特-米兰模式的777 partners,则是主动选择了热那亚。
有消息称,777 partners此次收购热那亚,有部分原因是出于希望参与热那亚哥伦布国际机场的改建项目。哥伦布机场是意大利的口岸机场之一,但由于地形因素限制,难以扩建,也因此难以形成大型枢纽。(热那亚的王子火车站、费拉里斯球场难以扩建,均受到了地形因素的限制)
在足球和财经领域均有深耕的《晚邮报》发文写道,对于西方世界的成熟资本来说,主动投资意大利足球可能出于两点考虑:1.足球受众市场是稳定而巨大的,如果考虑海外市场,这一效应更加明显。2.创造营收的能力。作为意大利体育第一大产业,足球能创造1%的国家GDP,直接+间接收入每年180亿欧元上下。
意大利足球产业已经非常成熟,且具备足够规模。但如今在基础设施上,比欧洲其他主流联赛差距很远,比如德甲在过去20年间新建的球场比意大利多70%。投资意大利足球并且改善基础设施,能够从中得到巨大回报。基建缺失,导致意大利足球产业整体被低估了250亿欧元的营收。但《晚邮报》也给出了警告:“美国人早晚会发现意大利的官僚程度”。(事实上有些美国人已经看到了这一点,比如已经因为球场建设遥遥无期,离开罗马的帕洛塔。)
但过去几十年里全球化的进程,以及互联网的发展,都让体育IP的国家边界越来越模糊。随着多支美国资本进入意甲,能否给意大利足球也带来“量变引起质变”的化学反应,值得期待。毕竟,在意大利单凭自己并没有做好的餐饮、旅游、奢侈品营销上,美国人都曾证明过,他们可以改变意大利的商业格局。
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