在二战战史中，坦克往往是关注的焦点，因为相比于飞机而言，地面上的坦克搏杀往往更为耀眼。而诸多的坦克型号，也就成为了军迷们关注的焦点。其中德国坦克无疑是明星中的明星，因为它们坚不可摧，但也无坚不摧。盟军和苏军的坦克无一能与它们相提并论。而其中，最为耀眼的中型坦克，当属德国黑豹坦克。
一、Ⅴ型中型坦克项目
在1941年6月22日展开的巴巴罗萨行动中，德军虽然一度高歌猛进，但是这却不能掩盖在战争中德军所遭遇的危机。 来自苏联的T34中型坦克和KV系列重型坦克给了德军狠狠一击，这些坦克坚不可摧，德国陆军现有的坦克和反坦克武器均不能有效地击败这些坦克。 往往只能依靠空军支援，或是重型火炮直射才能将其摧毁。
尽管在1941年的战斗里，大量的T34和KV系列重型坦克被空袭摧毁，或是因为缺乏油料和机械故障而被苏军抛弃。但是这不能掩盖德军所遭遇的坦克危机。 德军装甲兵们发现，倘若不是占了先发制人和苏军全无准备的优势，那么相信他们早已在装甲战里被苏军击败。 因为无论是在火炮性能，还是坦克装甲上，德军现有坦克均不能占据优势。
考虑到这种情况，作为德国装甲兵总监的古德里安下令对T34坦克进行研究，并派遣了一个坦克委员会的调查团前往东线，对苏军T34坦克的进行战场评估。经过坦克委员会的评估，他们向上级报告称T34坦克具备以下优点： 1、采用了斜面（Glacis plate）的概念并设有倾斜装甲。2、使用较宽的履带（接地面积大），提高了在松软泥地上行驶时的机动性 3、装备了76.2毫米炮，与同时代的坦克（37~50毫米）比较下，其口径及威力均占优。
考虑这种情况后，德国军方决定展开新的坦克项目，设计一种为对抗T34坦克而生的中型坦克，并被命名为VK3002项目。 当时竞争的两家公司为戴姆勒·奔驰和MAN公司，不过戴姆勒·奔驰最后就出局了，因为他们的坦克实在是太像T34坦克了，几乎就是T34的复制克隆。 所以最终还是MAN公司的方案胜出，并定名为Ⅴ号坦克，也被称之为黑豹坦克。那么他们所制造的中型坦克，性能如何呢？
二、Ⅴ号坦克
黑豹坦克的车身长6.87米，如果加上火炮则全长为8.66米，宽度为3.27米，高度2.995米，战斗重量为44.8吨。 与戴姆勒·奔驰的设计不同，MAN公司设计的坦克更符合传统的德国思维： 大而宽的车身上安装一个坚固的炮塔、一个汽油发动机、采用扭力棒的悬吊系统，主动轮在前方，动力杆悬吊系统使得车身高大并赋予了典型德国坦克的大车内空间。 同时，MAN公司的设计能直接使用莱茵金属公司设计的炮塔，而戴姆勒-奔驰坦克的炮塔却需要重新设计生产。
而在装甲设计上，黑豹坦克在装甲上采用了和T34一样的倾斜装甲，尽管这种设计会导致坦克的内部空间缩小，但是必须承认，它的防御力被大幅度提升了。 黑豹坦克的正面装甲为80毫米，倾斜角度为55°，这样装甲就等于139.48毫米，而侧面和后方都为40毫米。而在炮塔本身的防护上，黑豹坦克的炮塔拥有一个100毫米厚的炮盾，这就让它的防护力进一步上升，在面对面的炮击中，几乎是立于不败之地。
黑豹式的承载系统采交错式路轮连接扭力杆的设计，可说是二战中德军坦克最好的设计， 其悬吊系统由前方的驱动扣链齿轮、后方的导轮和八个涂上橡胶的钢轮所组成，它更在每个震臂中添上两支扭力棒作为其悬吊系统的另外部分。 这让黑豹坦克的造价昂贵且费时，但同时也为它带来了当时无可取代的越野性能。 而黑豹式的控制系统为7档AK 7-200同步齿合齿轮箱和单轴条掌控系统组成。
在动力系统上，因为黑豹坦克的重量较之原来旧指标预计的35吨增加到了44吨，所以他需要一个能够提供700匹马力的强劲发动机， 最终选择就是梅巴赫HL230P30 V-12汽油发动机。一般来说HL230P30 V-12汽油发动机是可以承受连续行进2000公里的负荷，但开发人员为了把发动机的故障降至最低，所以特意安装调速器，把发动机的转数下调至每分钟2500转。 此外，调速器的安装也使得黑豹式行进的速度由55千米/小时下降至46千米/小时。
而在火炮上，黑豹坦克则十分优越， 主炮为莱茵金属生产的75毫米KwK42 L70火炮，可携带79发炮弹(G型为82发)的。这款主炮使用了三种不同的弹药：APCBC-HE、HE和APCR三款，以作为供应弹药短缺。 而75毫米火炮在此时并不算是大口径的火炮，但是黑豹式的主炮却是二次大战中最具威力的火炮之一。 因其超长的炮管有了平直的弹道和高精确度 ，加上此火炮虽然穿透后效和榴弹威力上， 比88毫米KwK36 L56火炮要差一筹但是贯穿能力强。在1000米能贯穿140毫米厚的装甲 ，令黑豹式坦克成为了战场上的杀人机器。
三、黑豹坦克的实战表现
而黑豹坦克的首次大规模战役，就是在1943年7月5日的库尔斯克战役。当时希特勒将黑豹坦克和虎式坦克当成了自己的杀手锏，认为只要有这种新型坦克，就可以无往不胜。但当时各黑豹坦克的车组成员却不这么想，因为首次实战的黑豹坦克却问题多多，例如坦克的履带和悬吊系统时常受损，而引擎更往往因为过热而发生火灾。许多黑豹坦克就是因为这些莫名其妙的原因，而退出了战斗。
最直观的例子就是在德军第48装甲团，在1943年7月10日的战地汇报中。该团的汇报表示， 该团原有的200辆坦克，在四天的战斗中有131辆出现了严重的故障，只能等待维修，另外31辆被苏军彻底摧毁，现今他们只剩下38辆坦克可供作战 。不过同时期古德里安也指出，这些黑豹坦克的火力和防御力都非常优秀， 确实有很多黑豹坦克因为机械故障而退出战斗，但是他们却击毁了267辆苏军坦克。 可以说黑豹坦克的性能和对T34坦克的优势，在这场战役里表现得淋漓尽致。
经过库尔斯克一战后，德国军方就吸取了之前的教训，并对黑豹坦克做出了改进，解决了大多数的机械问题。这使得黑豹式坦克成为一架可怕的战争机器。但是其最易损坏的部分---传动球形承轴始终不能达到令人满意的寿命。 直至战争完结，黑豹式坦克已经占到德军坦克的大多数。而在1943年到1944年间，黑豹坦克几乎可以在2000米的距离上摧毁苏联和盟军的任何一款坦克，同时命中率也能达到90%。
而在1944年3月，德国军方对德军坦克和苏军新式的T34/85中型坦克和IS2重型坦克做了对比测试，并进行了评估。 评估指出黑豹坦克的前段装甲远远比T34/85坦克优秀，两侧和后部则基本相同。在前段装甲防护上，也要优于苏联的IS2重型坦克，但两侧和后部则不敌对方。
而IS2重型坦克的122毫米穿甲弹能在1500米击穿炮塔正面装甲，500米击穿炮盾，但是却不能击穿车体的首上装甲。 反观黑豹坦克则能在800米的距离上击穿IS2重型坦克的炮塔正面，400米上击穿其120毫米厚的炮盾，并在1000米上击穿对方的首上装甲。
苏军极力反驳这一点，但不可否认的是， 在战场上有许多IS2重型坦克，并不是被虎式坦克消灭，而是被黑豹坦克摧毁 。同样的观点也在美国第八集团军存在，他们也对缴获的黑豹坦克进行了测试， 发现17磅炮用的APDS弹在400码才能击穿首上装甲 ，这侧面也证实了黑豹坦克的优越性。
对于黑豹坦克的强势，盟军和苏军都在宣传上做出了恶评，比如苏联红军的兵器装备部就在对部队颁布的手册里表示：“ 红军应该对缴获的德国武器中的可靠武器进行有效利用，比如三号突击炮和四号坦克，对于虎式坦克和黑豹坦克则能用则用，出现故障就立刻抛弃，因为他们性能不佳，且故障频繁 ”。但实际情况却是，苏军更愿意去缴获那些黑豹坦克， 因为它们的性能是如此优秀，甚至于苏军装甲兵会尽可能地维持这些黑豹坦克的运作。
而同样的评论则在美军里也有出现，美军高层抨击德国在坦克上做了太多的无用功，虎式坦克黑豹坦克都像是一个笑话。他们的故障频繁，零件杂乱，不易于维护和生产 。但不可否认的是，在战场上盟军和苏军的坦克损失率居高不下，其中盟军在1944年还占据了压倒性的空中优势，并且坦克数量上具备优势地位。
然而实际情况却是他们的坦克部队每次遭遇德军装甲部队，尤其是配备了黑豹坦克的装甲部队都会损失惨重。 往往美军要付出五辆谢尔曼坦克的损失，才能击毁一辆黑豹坦克。 而美军和英军的装甲兵也会竭尽全力地维护他们所缴获的黑豹坦克，因为这些黑豹坦克确实比他们的坦克优秀太多，有助于他们在战场上保住性命。
结语
战后，黑豹坦克并没有立刻被销毁，许多保存完好的黑豹坦克被法国接收，其中法国第503战斗坦克团更是装备了50辆黑豹坦克。而罗马尼亚和保加利亚也不例外，分别装备了13辆和15辆黑豹坦克。甚至于法国还仿制了黑豹坦克的主炮加以运用，以色列也将这种火炮装配到了他们的谢尔曼坦克上。这也从侧面证实了黑豹坦克的优越性与先进性。是二战历史中，最为优秀的中型坦克。
参考文献：《德国坦克装甲车辆：1936—1945》
《二战德军坦克装甲车辆全集》
《黑豹，1947》
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