人们一直以为米尼弹是热兵器时代的产物,其实在冷兵器时代,各地土著就将尾部扩张原理应用于吹箭箭矢了。其中以南印度部落最为典型,米尼弹原型就是他们那种简单的纸筒吹箭箭矢。
该部落的吹箭尾部是用柔软而有弹性的木髓做成的,通过木髓的扩大而顶住吹管的内层面,防止空气跑掉,从而把箭发射出去。
南北战争中的射手们
1823年,英国第34团的诺顿上尉在印度南部检查土著人所用这种吹管箭时有了灵感,并将其应用到近代火枪弹丸中,创造出极大改变战争形态的武器:圆锥形底部扩张弹。
1836年,伦敦的制枪师格林尔先生改进了诺顿上尉的弹丸,在它的底部又加进了一个锥形的木栓。但英国的军事部门拒绝采用这两项发明,而法国人却是另外一种态度。1849年,法国米涅采用了格林尔的设计,生产出一种威力可怕的米尼式弹丸。
划时代的米尼弹
当时随着射击精度远远高于滑膛枪,线膛枪开始普及,但弹药装填变成了一个困扰各国射手的大问题,而这种新式子弹的设计在战场上绝对是历史性意义的。
线膛枪枪管内凸起的膛线让弹药难以装填,直接影响了线膛火枪的射速和射击效率,但极高的射击精度又让射手们又不舍放弃线膛枪,于是就看到了一个奇怪现象,精英射手们随身携带木槌,并用木槌敲击推弹杆来装填的景象,而米尼弹彻底改变了这一切。
线膛枪射手们
米尼弹的锥形弹头直径略小于枪膛直径,这样装弹就很方便。弹头的底部有个圆锥形的空洞,一个木塞堵住洞底,发射时燃气压迫木塞挤进空洞,弹底膨胀紧贴膛线,封闭住空隙,燃气无法外泄,弹头在膛线压迫下高速旋转,命中精度大幅提高。
可以说米尼弹让膛线枪的实战价值得到了巨大的提升,当然米尼弹也有一些无法解决的问题,它只能用很软的合金例如铅制造,这样弹头才易于膨胀。而且弹头软,击中目标后会马上变形,虽然威力巨大,但穿透力太弱。
米尼弹也让火炮作用弱化
但米尼弹和米涅式来复枪的出现无疑让战场平衡被打破,高效且射程远的来复枪让排枪战术和白刃格斗逐渐退出了历史舞台。火炮被退到步兵的后面,成为一种支援性的武器,而不再是攻击性的武器了。
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