北宋仁宗至和二年（公元1055年），韩琦回到故乡相州（今河南省安阳市），在府署后院建书房宅院即“昼锦堂”。建好后，韩琦请好友欧阳修为之作记，欧阳修将《昼锦堂记》完稿后交由韩琦看。大文豪欧阳修在“仕宦至将相，富贵归故乡”两句中间增加了连词“而”，改为“仕宦而至将相，富贵而归故乡”。韩琦看后拍案叫绝。此事成为当时的文坛佳话。
欧阳修在《相州昼锦堂记》中开篇则说：“仕宦而至将相，富贵而归故乡，此人情之所荣，而今昔之所同也。”韩琦把自己的书房定名为“昼锦堂”，反其意而用之。韩琦一生“相三朝，立二帝”，在宋仁宗晚年再次入掌朝政，力赞无子的皇帝立嗣，成为宋英宗和宋神宗顺利继位的顾命元勋。
韩琦，字稚圭，相州安阳人，宋真宗大中祥符元年（1008年）生，仁宗天圣五年（1027年）进士。康定元年（公元1040）正月，他与范仲淹率军防御西夏，在军中享有很高的威望，人称“韩范”。韩琦以文臣身份统兵，当时，边疆流传一首歌谣：军中有一韩，西贼闻之心骨寒；军中有一范，西贼闻之惊破胆。韩琦的一生可以说是“文成武就”，其家族称得上北宋第一家族。明人谢肇淛在《五杂俎》中提到：“人有死而为阎罗王者，如韩擒虎、蔡襄、范仲淹、韩琦等，皆屡见传记。”
韩琦和范仲淹齐名，人称“韩范”。《宋史》记载，范仲淹是习惯勤俭的人，生活简朴。而韩琦则喜欢奢侈的生活，在家乡建造了高调华丽的宅院，从各处挑选窈窕多姿的女子，为自己唱歌跳舞。很多人常常以此做文章来抨击韩琦的行事作风。韩琦为什么会遭受一些负面评价？有史学家说，或许与韩琦贪慕奢华的生活、轻视武将的地位、抵制王安石的变法有关。
读过《古文观止》的人或许都不陌生《昼锦堂记》，但《昼锦堂记》这块碑刻在安阳大家却知之者不多。在河南省安阳市安阳老城区东南隅乔家巷与东南营东街路口东北角，是北宋名相韩琦在故里的府邸（现称韩魏公祠）。现仅有大门、三门。清代庚子事件后，慈禧太后和光绪帝从西安返京路过安阳，拜谒韩王庙时题写了“器博道宏”和“适时济物”匾额。
三绝碑，昼锦堂记碑，世称“三绝碑”。原碑刻于北宋治平二年（公元1065年），由相州知州赵良规所立。碑文为楷书，18行，每行39字。由宋代书法家、参政事欧阳修撰写，书法家、一代绝手、礼部侍郎蔡襄书丹，尚书刑部郎中邵必题写碑额，故称“三绝碑”。
《昼锦堂记碑》是蔡襄大字楷书的代表作。为了表示对当朝重臣韩琦的敬重，蔡襄在创作过程中别出心裁将每个字先写10个，择最佳者拼合，故《昼锦堂记碑》又叫“百衲碑”，被宋人称为“本朝第一”。
昼锦堂是宋代三朝宰相韩琦任相州知府时，在州署后院修建的一座堂舍。原址在高阁寺一带，明弘治十一年（1498年），彰德知府冯忠移迁至老城东南营街。当时建筑秀丽幽雅，为全国四大园林之一。元大德二年和清康熙三年，均曾重修。1968年，正中大殿（即昼锦堂）被火焚烧。“昼锦堂”这个堂号取自于《汉书·项籍传》“富贵不归故乡，如衣锦夜行”句，反其意而用之，故名“昼锦堂”。
《昼锦堂记》碑，高2.73米，宽1.21米，厚0.27米。因碑阴有司马光《北京韩魏公祠堂记》，故此碑又称“四绝碑”。原碑刻毁于战乱，现存石碑为元代依原拓片重刻。上部为椭圆碑首，上刻“昼锦堂记”四个铁线篆书大字，碑文为楷书竖行，下部因时久风化斑蚀不清。昼锦堂中最为著名的景点是号称“三绝”的昼锦堂记碑。碑文拓片，曾赴日本展出，备受青睐。（王建安 摄影）
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