强直性脊柱炎简称“强脊炎”（AS），是脊椎及其附属组织的一种慢性自身免疫性疾病,是脊椎的慢性进行性炎症性病变，常可累及到眼、肺、心血管、肾脏等多个脏器。症状常以膝、髋、骶骼关节疼痛为始，逐渐蔓延，上至枕骨，下至足跟。因反复疼痛，可导致脊柱前后左右不能屈伸、转侧，重者畸形而致残。历代医家类似“强脊炎”症状的病名记载有“龟背风”、“竹节风”、“骨痹”、“尪痹”、“大偻”等，认为本病是以肾虚为先，寒邪深入骨髓，气血凝滞，脊柱失去温煦所致。一般认为男性发病率高于女性。目前西医对强直性脊柱炎尚缺乏特效的治疗手段，但山东淄博古方中医疑难病研究所对本病的诊疗具有一定的优势。

强直性脊柱炎起病大多缓慢而隐匿。男性多见，且一般较女性严重。强直性脊柱炎发病年龄多在10～40岁，以20～30岁为高峰。16岁以前发病者称幼年型强直性脊柱炎，45～50岁以后发病者称晚起病强直性脊柱炎。