鳄鱼的象征意义​​

鳄鱼（crocodile）大型两栖爬行动物，状似龙，被认同于《圣经》提到的可怕的“海中怪兽”，即原始混沌中一巨物。在古埃及，塞贝克（Sebek希腊语）是鳄鱼神，他在谢地（Shedit）城尤其受到敬奉：“赞美你，你这诞生于原始淤泥的……”鳄鱼死后，崇拜它的人们将它作防腐处理。另一方面，人们很自然把鳄鱼看做是危险的水中掠夺者，是暴政之神塞特（Seth）的追随者之一。罗马人相信用鳄鱼油擦拭游泳者的身体，他就可以与鳄鱼共泳而毫无伤害，也相信把鳄鱼皮覆盖在院门上可以保护财物不受冰雹的损害。因为嘴阔，中世纪的鳄鱼象征地狱的入口。早期基督教经文《自然哲学家》形成把鳄鱼和水蛇对立起来的二元论观念：水蛇让鳄鱼吃了自己，然后从里面撕开敌人的五脏六腑逃生。在这里，作为邪恶化身的蛇倒成了救世主的象征，解放等候在那儿的灵魂。在其他时候，鳄鱼象征虚伪，因为据说他吞吃猎物后，要洒下几滴同情的眼泪（鳄鱼的眼泪）。哥伦布到来前的中美洲的日历上有二十个日符，第一个就是类似鳄鱼的动物（阿兹台克语cipactli，玛雅语imix）,它预示丰饶和财富。而从传达神谕的牧师那里，我们知道它又象征子孙兴旺、财富和权力。在许多墨西哥神话中，类似鳄鱼的动物（和蟾蜍在一起）也被作为原始大地的象征，或仅仅就是被看做有魔力的神秘动物。  

据荣格派心理学家认为，鳄鱼像龙，只是前者“更懒惰，过着原始生活，撕咬单个动物毫不留情，因而成为我们内在的负面象征，即一种灰暗暴躁的生活态度，它隐居在集体无意识的深处”（阿拜得Aeppli）。中世纪动物寓言集对鳄鱼同样没有好印象：它只能挪动上颚，嘴的下半部在泥里，无法动弹；鳄鱼粪可以来制成美容配剂，但很容易就会洗掉。后来，道德训教和这种动物有了联系：“鳄鱼是虚伪家、吝啬鬼、好色之徙的形象，骄傲使他们膨胀起来，身体被欲望的梅毒弄得疤痕斑驳，脑子充满病态的贪欲，但他们仍走在同胞的前面，得意洋洋，似乎法律无法谴责他们。正如鳄鱼夜晚生活在水中一样，这些人秘密地过着无法无天的生活……他们把嘴巴上半部伸向别人，满嘴都是教会神父宣讲的榜样和教义，下半部却不动弹，因为他们从不讲到做到。正如用鳄鱼粪制成油膏一样，恶人享受世界的善意，这种善意把他们的恶行涂抹改装成义举。只有当严峻的法官心怀愤怒，对他们的罪恶严加斥责时，所有谬误的追随者才会消失。”（乌特克舍）事实上，人们似乎难以接近这种机械运动在哺乳动物眼里十分古怪，无法用人类语言描述，只能引起疏远和恐惧的感觉。