如皋，时属南通行署。位于海安东南是去南通的必经之地，也是328国道边的一座县城。328国道犹如一条项链，它串起了沿途南通如皋海安泰县泰州江都扬州仪征六合南京等十个城市。这是当时江苏省苏中地区一条主要通道，尽管是砂石路面，路幅也只有十米左右，宽的地带也不超过十五米，但它在当时起到十分重要的作用。328国道现已改建沥青路面双向四车道一八车道的样式。因城建需要原先在各县市城区路段都改建到城郊地带成了各城市道路外环的一部分。
四人两车一路猛进，约一个半小时我们到达此行的目的地如皋。
如皋二字的意思“到水边的高地”。“如”：往、到。“皋”：水边的高地。
如皋这个地名可溯源到《礼记》木牍和《左传》竹简。《太平寰宇记》述：县西部五十步有如皋港，港侧有如皋村。故而得县名。
如皋较著名的旅游景点水绘园是我们骑行游玩的目的地。水绘园何以著名，何以让我们四个头二十岁的小伙子不辞辛劳，骑行几十里，慕名前往到此一游呢？
说起水绘园，就不能不说说历史上它曾经的主人，明末清初文坛四大公子之一冒辟疆。本名冒襄，字辟疆，号巢民。出生于如皋世代士宦家庭，典型的名门望族之后。在民间百姓中知道冒辟疆源于两个方面。一是金庸先生的作品关于明末清初文坛奇案中的描写；二是冒辟疆和董小宛及顺治皇帝之间谁也说不清楚的那段三角情争传说。由于这中间的看点是与皇帝在争，所以为人们饭前酒后所津津乐道。
水绘园的位置在当时328国道的东侧，县城的北边，我们下车后沿着向东的进城公路推车而行，一是恢复体力，二是向路上行人问道。很快就找到了水绘园。一眼望去几乎很荒凉，几座残破老屋，几近荒芜衰落，完全看不出昔日的繁华影子，一座油漆斑驳的亭子倒是几乎完整地顽强地矗立在一片荒芜空地上，簇簇小草给这片空地带来点生气。四处依稀可见原来配套的长廊，假山，河道，小径，坐墩之类的残影。坐在亭子下的矮砖墙上，另两位师傅抽起了香烟，相互谦让间，轻轻扬起淡蓝色烟气，忽然袁师傅连吹出几个烟圈一个连着一个煞是好看好玩，胡师傅竞然吹出几根烟棍争着向烟圈中间穿过……，师傅说：这是玩的流星赶月。马上还有新玩法。我喝着师傅带来的军用水壶里的水，看着两位师傅较量烟技，袁师傅对胡师傅说：我们换一下，你来吹圈，我来射，二人重新点燃了一支烟，狠狠地吸了一大口，分别扮演起各自的角色。说时迟，动却快，几个又小又圆的烟圈从胡师傅嘴中涌出，只见他两边腮帮急速鼓憋，随着速度的加快小烟圈像涌泉般的出现。刚开始袁师傅吹出的小棍还能击中一两个，面对连续湧来的烟圈阵，袁师傅吹出几个不成型的烟棍，已是无法招架，没两会回，弃烟于地败下阵来。毕竟烟圈和烟棍成型的烟气量不等，且成型的时间速度也有较大差异。事后方知烟圈的大小可以在口腔内利用卷舌力的大小和速度而控制，烟棍的大小和长短控制就不是很容易。要想练成那时很时尚的吹烟圈烟棍烟团绝非一日之功。由此可见要想练成这样连续的花式，耗掉几条烟应算正常。袁师傅说：你什么时候练成了能这样吐烟圈。胡师傅一脸胜利者的微笑，想学，一包飞马，我教你。行，君子一言驷马难追。握手言和的两个师傅从我师傅手中接过水壶，分别喝了口水，因连续吸烟吐出的漱口水还含着烟气味。休息后的我们向旁边的几座形象破败的老屋走去。几间屋子的规模到是不小，门窗都是现在常看到的那种古色古香，己看不出油漆原来是什么颜色，进出的门用锁锁着，有两处的门是用较肥的铁丝绞着当锁。门窗上油漆斑驳尽显凹陷落满灰尘，上面的玻璃不知是人为还是自然破碎很多，隔着门窗往里看没见一间内是置物齐整，桌椅板凳东倒西歪，中堂字画挂屏被从墙壁上扯到地上，有的被撕破扔得到处都是，破碎的玻璃到处都是，墙壁上残缺的字画歪随着脑袋好像在寻找自己的同伴。几处转下来屋内的情景几乎一个样，几间空屋内不时弥漫出尘封味让人不愿多看。一位路过的村民讲：以前这儿还是不丑的，经常有外地人来玩（旅游），那边的房子，那边那边的房子原来也和这几间房子和亭子是一块儿的。现在被什么什么单位本用，生产队也弄了（几）间做仓库，唉，就这样，只管用不管修，你们说几年下来作成这个样子，不破败才怪呢。（不是那时人们不保护爱护文物或景观景点，那个特殊年代提倡大破大立，不破不立，凡是封资修，帝王将相，才子佳人，寺庙殿堂菩萨佛像，亿级数量文物，只要认为与当时意识形态相左，就必须破坏掉，砸它个稀巴烂，在这种情况下即便有心护之，也没谁敢公然行事，否则轻则文斗，重则武攻，性命不保在那时是常有的事。部分老房子得以保往，只是它还有利价值，就像上面提到的做仓库，给什么单位办公一样。我们当地有几个工厂的车间，仓库或生活设施，职工宿舍也是在寺庙里。和尚菩萨都扫地出门了，房子是废物利用。）。
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