对《福布斯》(Forbes)最新亿万富豪排行榜的观察评论都在意料之中：发展中国家富豪上榜人数不断增加、拥有747飞机的日本人和德国人相对较少、社交网络奇迹小子们的崛起、以及局促不安的亿万富翁的缺席——中东的此类富翁最近都在流亡之中。但对大多数人而言，这整件事并没有什么实际意义。
这是因为非常庞大的数字往往会失去意义。全球1210位亿万富翁的平均资产为37亿美元——比2010年增加了几亿美元——而最近一次统计结果显示，美国人的资产中值在12万美元，对于他们而言，37亿美元这个数字多少有些无法理解。让普通人想象一艘全新的160英尺千禧年皇家赌场(Millennium Casino Royal)超级游艇，他会眼神茫然。只有透露一下装满这艘游艇的油箱需要花费6万美元，才能让人对其惊人的价格有一个概念。
而这只是一艘游艇。我们究竟该如何理解37亿美元的净资产？让我们换一种方式。根据福布斯的榜单，排在第297位的英国布鲁诺•施罗德(Bruno Schroder)家族的净资产恰好为这个数目。假设他们受够了对银行家的攻击（决定退出银行业），并且希望尽可能实现零风险投资。如果他们将所有资产用于购买30年期美国国债，在对这笔投资的收益征收40%的所得税之后，他们每年还能得到1亿美元的零花钱，也就是每天27万美元。尽管施罗德家族的净资产仅为全球首富卡洛斯•斯利姆(Carlos Slim)的20分之一，这也是一笔花不完的收入。
当然，亿万富翁的资产很少具有如此高的流动性，甚至根本不流动。但这种算法突显了关于超级富豪的另一个事实：一旦你加入亿万富豪的行列，收入就成了最后带几个零的问题，而这个数字很快就会失去意义。
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