六百多年前，安于享乐的法国贵族为了躲避英法百年战争，纷纷躲避到法国最长的河流——卢瓦尔河（Loire River）中游河谷一带兴建城堡。这里兼具环境优美和物产丰富两大优点，漫山遍野的葡萄园则为贵族们提供了上佳的社交饮品——葡萄酒，因此，沿岸兴建起来的贵族城堡达上千座，堪称法国皇室的后花园，法国人称它为“帝王谷”！
尽管卢瓦尔河谷并不为外国游客熟知，却始终是法国人、特别是巴黎人最热衷的度假胜地，目前完整保留下来的城堡和庄园共有三百多座。法国朋友告诉我，天使曾提着一麻袋的城堡在天空飞，经过卢瓦尔河谷的时候麻袋正好破了一个洞，于是城堡都掉到这里来了！看来，连法国人都对这个城堡群的存在感到不可思议。
如果说苏格兰的城堡大多与阴谋和权位有关，卢瓦尔河的城堡则大多充满香艳浪漫的风流韵事。现在，这些城堡中的小部分已被改建为酒店，在这里度假，恍如时光倒流，能真切感受到数百年前法国繁荣时期的宫廷生活。
Bonjour！Le Choiseul！
舒瓦瑟尔城堡酒店（Le Choiseul）因地理位置得天独厚，成为卢瓦尔河谷城堡酒店当中最炙手可热的一家，这也是我的法兰西城堡之旅选中它的重要原因。第二个原因则是，这家酒店毗邻昂布瓦兹皇家城堡，这是达芬奇安享晚年的地方，他被埋葬在城堡的教堂里。被达芬奇爱上以至于乐不思蜀的地方，想必别有风情吧？
昂布瓦兹城（Amboise）位于整个古堡群的中心，从巴黎乘坐TGV特快火车再转乘普通城际火车，一个小时就到了。火车上，一位五十多岁的大叔跟我们攀谈起来，他的英语比同龄的法国人流利得多，一问才知道，他是家乐福超市的职员，而且曾经到过广州参加广交会！大叔正好住在昂布瓦兹，当得知我们在这个美丽小城只住两天，他既着急又失望，一连介绍了好几个有名的城堡给我，力劝我们住上一个星期！
在大叔的指点下，我们下火车走了十来分钟就看到一座孔桥，桥下是安静的卢瓦尔河，对岸，高高耸立在峭壁上的昂布瓦兹皇家城堡被夕阳铺上了一层金色的光泽，庄严而神秘。皇家城堡左侧大约两百米处，依稀可见静静伫立在河边的舒瓦瑟尔城堡酒店，白色的外墙和苍翠的树木倒影在河中，真不敢相信我们今晚就要住在如此美丽的城堡当中。Bonjour（法语：您好）！Le Choiseul！我来啦！
天蓝色的公主梦成真啦
四星级的舒瓦瑟尔酒店在昂布瓦兹城赫赫有名，但从外观上看却很低调，招牌挂在大门右侧墙壁上，感觉不像酒店，更像某位庄园主人的家。三幢低矮的白色别墅伫立在大门正前方和左右两侧，中间是意大利式花园，修建整齐的植物和独具韵味的雕塑足可透露经营者的心思和品位。18世纪最奢华的居住生活就此展现在眼前。
舒瓦瑟尔城堡建于16至18世纪，1983年开始改建，期间，城堡所有古老的穹顶和椽木都保留了下来。此前，这里一直是私人宅邸，现在的管理者是一对夫妇，我们收到他们送的礼物和欢迎卡，却一直没有机会见面。
偌大一间城堡酒店，其实只有三十来间房，需要提前好几个月甚至一年前就进行预订，在中国仅可以通过GNH幸福指数俱乐部等几家高端旅游机构进行预订。我们住的高级房位于大门左侧那栋别墅的二楼，它几乎契合了我的公主梦的所有元素：城堡、壁炉、花园、油画、玫瑰、香槟、大理石浴缸、象牙白梳妆台、镂空雕花椅子、小碎花纸巾盒、香喷喷的气息……这，真的是我的房间吗？
房间的主调为淡雅的天蓝色，一切都那么温馨和优雅。房间的壁纸、窗帘、床垫、被子，甚至台灯的灯罩都使用同一种花式，底色是天蓝色，图案是金色的城堡和庄园。房间所有的装饰，包括深蓝色复古贵宾椅、法式壁炉、18世纪的吊灯、油画、雕塑摆设、鲜花装饰、地毯等，无一不洋溢着浓郁的优雅的法国风情。酒店还提前准备了香槟、甜点、白玫瑰和欢迎卡给我们，放置在房间的小圆桌上，香槟还用一桶冰镇着，很贴心！
据说，每年都有不少人到这里来结婚和度蜜月，酒店的豪华房干脆布置成甜蜜的粉红色，想必更有公主闺房的感觉吧！
引人遐思的卢瓦尔河
虽然卢瓦尔河谷有那么多城堡，但是每一座城堡的选址和建设都是经过深思熟虑的，其中一条重要的标准是：透过任何一扇窗户都能看到美丽的风景。譬如我们住的舒瓦瑟尔城堡酒店，近则能看到花园和游泳池，远则能观昂布瓦兹皇家城堡和卢瓦尔河。我的房间则是其中少数几间河景房。
深邃沉静的卢瓦尔河永远都看起来那么蓝，河水清浅，直接倒映了天空的颜色。两旁苍翠的树木、积木般的别墅和城堡也一同倒映在水中，如诗如画。坐在房间里，一边品味香槟，一边倚着窗棂，静静望着千年不变的河流，这是我的法兰西城堡之旅最宁静的瞬间。
傍晚时分，沿着卢瓦尔河谷岸边的小径散步，欣赏日落，会使人心神荡漾，周围都是几百年前的建筑，感觉如同穿越了几个世纪。在这里的两天，我每天流连各个城堡，或是像当地人那样坐下来喝杯咖啡，在多达数十种口味的雪糕当中作不同的尝试。无疑，在城堡酒店内歇息数夜，是探寻法国贵族生活最好的方式。
法国大餐不容错过
曾经有人告诉我，旅行的密钥就是像当地人那样生活。那么，除了喝咖啡、吃雪糕，正宗的法式大餐怎能少？舒瓦瑟尔酒店拥有两间米其林一星级餐厅。一楼的餐厅是呼吸新鲜空气的好地方，当落地窗户完全打开，餐厅外的草坪和蔷薇带着扑鼻而来的清新味道让人精神为之愉悦，我们美好的一天就以这里的自助早餐为起点。晚餐则在二楼的高级法国餐厅进行，映入眼帘的河景让人真正体会到何谓“秀色可餐”。
很多人担心，不会法语在法国点菜会不会出糗？其实，法国高级餐厅的厨师都特别牛，他们是客人的美食“引导者”而不是“服务者”，从餐前小吃、前菜、主菜、甜点到茶点，每一类提供的选择其实不多。根据我的经验，法国菜真的很赞，随便点也无所谓，失望从未发生。更何况，舒瓦瑟尔城堡酒店的菜式由拥有“法国顶级厨师”称号的Pascal Bouvier 主理（无数人冲着他的烤鸡和烤鹅肝而来），别说味道，每道菜看起来就是一件美轮美奂的艺术品！在摇曳的烛光下，我们反复拍了很多照片才舍得开始吃。在这里，我们尝到了传说中的昂布瓦兹名菜——香煎大鲢鱼配土豆泥和蛤蜊，还有特别的野鸟菜式以及地球人都向往的香煎法国鹅肝（Foie Gras）以及法国顶级甜点马卡隆（一种杏仁小圆饼）！
一顿法国大餐要吃三、四个小时，和他们的酒不无关系，从开胃酒到香槟、白葡萄酒、红葡萄酒、果酒等，每道菜都要配不同的酒，连甜品和芝士也有与之匹配的酒。卢瓦尔河本来就是葡萄酒产地，酒店后面就有几个位于岩洞里的天然酒窖，据说藏了700多个品种的葡萄酒。不过，站在岩洞外面，冷飕飕的风像是要把人卷进去一样，有点诡异，我们便没有进去参观，爱酒的人应该会更有兴趣吧。
【旅游提示】
酒店交通：在巴黎Montparnasse火车站乘高速火车TGV，55分钟到达Saint－Pierre－des－Corps 火车站，转乘普通列车到Amboise火车站，仅需15分钟。
玩乐项目：可以游泳、参观酒窖，或者到卢瓦河划船、钓鱼，又或者沿着河边骑马。最刺激的项目是乘坐热气球，热气球的驾驶员会用英语讲解脚下城堡的故事和秘闻，懂享受的法国人带了葡萄酒在上面喝，我真后悔没有带壶好茶上来。热气球一次可以坐2-18人。
名胜古迹：离酒店最近的景点是昂布瓦兹皇家城堡，这是法国国王弗朗索瓦一世的寝宫，由达芬奇设计，里面的教堂是法国第一座意大利风格的教堂，达芬奇死后按照遗嘱埋葬在这里，骨灰撒入卢瓦尔河。步行十分钟还可以去到达芬奇故居克洛?吕斯城堡，大师在这里安详晚年，来的时候从意大利带了三幅他最爱的作品，其中包括《蒙娜丽莎》。另外，骑自行车一小时可以到达著名的、建于河面之上的“女人堡”——舍农索城堡，这里曾经居住过多位国王的爱妃和情妇。再远一点的香波堡是卢瓦尔河谷最大的城堡，气势磅礴是所有人看到它的第一印象，440个房间使人如入迷宫，规模可以与凡尔赛宫媲美。
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