关于软木塞的一切

虽然看似并不起眼，但是软木塞确实保存葡萄酒最不可或缺的一部分，它不仅重要，并且稀少而珍贵。

你知道么？

• 西班牙是世界第二大软木塞出产国，但随着软木树的日益减少，越来越多的声音呼吁增加软木树的种植以阻止这种不可替代的原料逐渐消失的趋势。
• 为了能让软木能够用作瓶塞，至少得经过20年的时间让天然的软木树能够有这样的抗腐化性和柔软度。

软木塞的重要性

• 这是一个天然，轻盈，防水并抗压性极强的产品。
• 它的功能是防止氧气，微生物以及细菌的浸入，以保持瓶内酒品的完好而不受污染。

一个高质量软木塞的条件

• 坚固而紧实。
• 它光滑的表面不应有一点空隙。任何纵向的空隙都有可能成为空气或是细菌的栖息地，同时成为影响葡萄酒质量和寿命的感染源头。
• 虽然长短并不总是质量的同义词，通常陈年佳酿和极品珍藏所用的软木塞都在45毫米到55毫米之间。在西班牙，葡萄酒新酿和佳酿所采用的软木塞一般是44毫米的标准长度，而陈年佳酿和极品珍藏所有木塞的长度为49毫米。

必须改变

一些酿造者并没有对软木塞给予足够的重视，虽然一些较好的酒庄使用高质量的软木塞来密封葡萄酒，还是能够发现一些品质很高的葡萄酒使用的软木塞质量平平，当然，在葡萄酒前几年的寿命中它们还可以勉强完成使命，但是随着时间的流逝，这些葡萄酒会因为软木塞的腐坏而受到影响。

一个软木塞能使用多久？

一般来说软木塞的使用寿命是15年左右。15年以后，软木塞就开始了老化的过程，会慢慢失去弹性，并失去其原有的湿度。

当软木塞失去水分时，就会生成纵向细孔，这些细孔将成为真菌生长的温床。这些真菌将把“软木塞的气味”传到葡萄酒里。但是需要澄清的是，对于软木塞本身，它绝不会将任何气味传到酒里去。

• 当软木塞使用超过15年时，应当及时更换，而这个更换软木塞的工序将不会影响葡萄酒的品质。

保证软木塞的正确使用：

• 平放或瓶口向下放置酒瓶，让瓶塞能与葡萄酒接触，以保持其应有的湿度和温度。
• 在不超过摄氏18度的环境下保存葡萄酒。温度越高，酒的老化越快，并会通过软木塞加快蒸发（在摄氏20度的情况下每10年约蒸发3厘米）。

怎样辨别软木塞的状态？

木塞的质量可以在开瓶后进行鉴定，通过看木塞细孔的染色情况，一瓶老酒其软木塞与酒体接触的一头呈较深的颜色，而一瓶新酿的软木塞呈淡紫色。

• 较深的颜色绝不应该纵向出现在软木塞上，因为这说明酒有溢出或者酒跟空气有直接接触。

最好的软木塞——纯天然软木制成，而其软木树的生长环境最好是较为干燥，其生长速度较慢，使其质地更佳紧实。

一些酒庄会为软木塞浸泡石蜡，这种无色无味的物质会填满软木塞的天然缝隙，并且防止空气进入。甚至还有些软木塞是由两个半圆柱型的木塞粘制而成的，用于过滤空气的透入。

人工合成软木塞：优点与不足

关于使用人工合成木塞还是天然软木塞的争论一直在葡萄酒爱好者中持续，无论是支持还是反对，我们都听到了各种意见，事实上，人工合成软木塞跟传统软木塞相比确实有一定的长处，但它同时也有一些不足。这里我们就谈谈这个问题。

软木塞腐坏是被认为是葡萄酒败坏，有异味的罪魁祸首。要制造高质量的软木塞需要很长的时间（软木树在9-12年的树龄时才开始采伐），由于出现过很多低劣的软木塞致使葡萄酒败坏，影响了天然软木塞的声誉，也因此开启了人工软木塞的市场前景。

由于软木塞的选材还会影响到葡萄酒市场和软木塞市场的经济利益。然而，这个重要的市场确只有少之又少的国家参与——超过90%的天然软木塞都集中产自葡萄牙，西班牙和意大利这三个国家。

最初的人工酒塞是用塑料制成的，效果并不如人意，葡萄酒在保存一段时间后就开始有异味。第二代人工酒塞吸取了这个失败的教训，成功的克服了第一代酒塞的大部分缺陷。

虽然第二代人工酒塞是天然软木塞很好的替代品，但是没有人会知道它的命运究竟如何：人工软木塞始终还没有经过时间的检验，因此大家都还对需要陈酿的葡萄酒使用人工软木塞存有疑虑。

所以，我们相信对于新酿和年份较小的葡萄酒，人工酒塞无疑是天然软木塞不错的替代，而对于陈酿甚至年份更久远的葡萄酒我们还是继续使用传统的天然木塞，至于存有的疑问，那就要等到技术更加成熟时再加以研究了。