处理预算僵局 欧巴马亚洲行程减半
编译张佑生/综合报导/联合报
美国政府部分关门进入第二天,白宫二日宣布总统欧巴马原订的亚洲四国之旅行程减半,只到印尼和汶莱後就打道回府,不去马来西亚和菲律宾,继续和国会对决预算僵局以及举债上限。
欧巴马原订五日出发,七日至八日出席在印尼 里岛举行的亚太经合会(APEC)元首峰会,以及九日到十日在汶莱举行的东亚峰会,十一日到吉隆坡的企业家峰会演讲,现在改由国务卿柯瑞代打。
欧巴马打电话给马国总理纳吉与菲国总统艾奎诺,说明不克前往的原因。纳吉表示很能体谅,「换成是我,也会做相同的决定。」白宫国家安全会议发言人海登表示,国安团队将根据事态发展,持续评估欧巴马是否参加两场峰会。
欧巴马不仅得处理预算僵局和政府部分关门的後果,国会如果不能在十七日之前提高联邦政府举债上限,美国将有倒债的风险,将是重大挑战。
民主、共和两党对预算案的僵持,导致联邦政府十七年来首度停摆,八十万名政府员工被迫休无薪假。国会两党一日虽有磋商但无进展,白宫随後宣布亚洲行程生变,成为第一个受到影响的国际活动。
共和党认为俗称「欧记健保」的新健保法强制民众投保,有侵害人民自由选择的权利之虞,共和党过半的众院在预算案附带不拨款给新健保法的决议,遭到参院退回。两院谈不拢,预算案无法送总统签字,部分政府机构和业务被迫停摆。
欧巴马痛批共和党为了封杀「欧记健保」,不惜拿政府当人质来勒索赎金∶「他们为了意识形态而让政府关门,封杀可以造福数百万民众的健保法。」
纽约州的民主党籍众议员史洛特表示∶「简直就是乱七八糟,超级搞砸锅。」共和党则回批白宫拒绝协商,没有资格抱怨。众院议长贝纳的发言人史蒂尔表示∶「白宫的立场既站不住脚又矫情」。
受预算僵局影响,纽约自由女神像、优胜美地等景点被迫关闭,游客怨声载道。众院共和党议员一日寻求先拨款给国家公园、荣民照护和首都所在的哥伦比亚特区,但遭参院拒绝,认为要拨款就得全拨。
看不到自由女神像 民众又哭又骂
编译张佑生/综合报导/联合报
一百卅年来,纽约自由女神像迎接追逐美国梦的移民和慕名前来的观光客。十月一日,晨曦一如以往灿烂,洒满女神像。不同的是,周围变得空空荡荡。
预算僵局导致美国政府停摆,自由女神像也是受害者;因为包括女神像在内,国家公园和众多景点都暂时关闭。
每天平均有八千名游客造访自由女神像,一日却是乘兴而往,看见接驳码头「政府暂时关闭」的告示牌後,败兴而归。
「这真是天大的笑话!」廿九岁的游客艾琳娜听到渡船业者解释退费方案时,当场抱怨起来。「您不是第一位有此反应的人,」业者淡淡地回应。
艾琳娜的先生乔治里是伦敦人,附和妻子的意见∶「像是孩童在游乐场的争吵,竟然发生在全球第一强国的政府。」
自由女神像所在的自由岛归美国国家公园处管理,也在这波关闭名单中。曼哈坦南边炮台公园码头的接驳渡船业者,忙著以各国语言向游客说明相同讯息∶「今天不能看女神像了,没有人可登岛。」
渡船业者费赫宣布替代方案∶「如果不接受退费,各位可以改成参加一小时的渡船行程,可眺望女神像、艾利斯岛,饱览纽约港的壮丽美景。」
亚利桑纳州退休人士穆勒夫妇,看不到女神像,老太太碧雅眼眶泛泪∶「自由女神像对许多人来说都具有强烈的象徵意义,代表美国,代表自由。」
政府关门放无薪假┅ 卡特始作俑者
编译田思怡/综合报导/联合报
英国广播公司(BBC)报导,美国政府因国会无法通过预算案而关门的情况,几乎是举世特有,不可能发生在其他国家,而联邦政府员工因政府关门而放无薪假,始作俑者是卡特时期的司法部长。
对绝大多数国家来说,政府关门是天大的坏消息,可能是发生了革命、外国军队入侵或天灾。即使正在内战的叙利亚,政府仍继续付帐单和发薪水。
但政府关门在美国已发生了十八次,世界第一强国的领袖竟然会乐此不疲,令其他国家瞠目结舌。
通常内阁制国家,行政与立法权掌握在同党手中,即使国会不同意总理的预算计画,顶多倒阁或重新选举。即使是非内阁制国家,发生预算争执时,也能用行政权解决。
美国为三权分立制,行政权和立法权可能分属敌对政党,而且美国宪法规定,除非立法授权拨款,才能从国库掏钱。
美国史上经常发生国会未及时通过预算案的情况,这时行政单位可能迟发薪水、暂停出差或发包工程,直到国会通过预算为止,政府不致停摆。
但一九七○年代福特和卡特政府时期发生多次国会对某些部会有意见,不肯拨款,导致某些部会停摆的情况。卡特於是在一九八○年请司法部长塞维雷蒂研究一八八四年的「反超支法」,塞维雷蒂提出的见解是,国会若未通过预算,政府员工就必须放假,不能不拿薪水白做事,或是预期将来能补拿薪水,而且行政单位主管若违法,将遭到起诉。
一九八二年通过的新版「反超支法」就是依据塞维雷蒂的解释。从此国会若无法通过预算案,被归类为非必要性的员工就必须放无薪假,联邦政府被迫关门。
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