在1840年鸦片战争以前，清政府一直只许来华通商的外国人在广州地区开展贸易，严禁外国人私自进入内陆。但总有一些外国人出于各种目的，潜入中国腹地和边疆，用各种手段达成自己的目的，英国人罗伯特·福特尼（RobertFortune）就是其中一位。他可能是人类有史以来最大的一个商业间谍，他冒着被砍头的危险，先后多次潜入中国内陆，窃取了我国积累了五千年的茶叶种植、制作等相关技术，传到印度种植，让我国的茶业遭受重大打击。
▲罗伯特·福特尼（RobertFortune）
罗伯特·福特尼1812年9月16日生于苏格兰贝里克郡，这里农业和畜牧业相当发达，罗伯特·福特尼从小就喜欢园艺，曾经专门拜师学习过园林艺术，后来进入苏格兰爱丁堡皇家植物园继续学习深造，成为一名植物学家，并在伦敦皇家园艺学会担任奇斯威克植物园的温室部主任。
当时，英国对茶叶需求量极大，从王室到产业产业工人都十分钟情这种芳香清新，提神醒脑东方饮料，每年中国一半以上的茶叶都销往英国。
为了摆脱由茶叶带来的贸易逆差，英国人开始向中国倾销鸦片。同时，在殖民地印度、斯里兰卡等地开辟茶园，聘请中国的茶农到当地种茶、制茶，但产量十分有限，品种单一而且质量低劣，完全不能和中国产出的茶叶相媲美。
▲我国清朝嘉庆年间的茶叶集市
为改变这一局面，英国园艺协会决定派罗伯特·福特尼前往中国，收集英国没有的中国植物，重点是找到红茶和绿茶（英国人以为这是不同的植物）带回英国。1843年，罗伯特·福特尼到达中国香港，经厦门一直潜入到上海，收集了大量植物种苗寄往英国。
他很快的引起了东印度公司的注意，东印度公司正需要这样一个对中国有一定了解，又擅长植物采集栽培的植物学专家，帮着他们窃取中国的茶叶技术。印度总督达尔豪西伯爵直接对他下达了命令：在中国盛产茶叶的地区挑选出最好的茶叶种子，运到加尔各答，报酬是550英镑。
于是，罗伯特·福特尼于1848年6月再次潜入中国。这时第一次鸦片战争结束不久，中国民众十分敌视洋人，为避免被人发现自己是洋人，罗伯特·福特尼买来一套中式服装，剃掉了大胡子，头顶瓜皮帽，帽子里面还绑着一根马鬃做的假辫子，把自己打扮成中国人，前往浙江和安徽两个茶叶产区。
▲化妆后的罗伯特·福特尼
在浙江宁波前往舟山途中，罗伯特·福特尼受到善良的中国茶农热情款待，他借机采集了大量的各类茶种，还向丝毫没有防范意识的茶农学会了制茶技术，还发现红茶和绿茶来自同一种茶树，只是烘制过程不同而已。
1851年3月，罗伯特·福特尼带着十几个制茶工人和十六只行动温箱回到加尔各答，把在中国学到的种茶和制茶技术传授给当地茶园，又把这些技术带到了喜马拉雅山附近的茶区。
东印度公司对罗伯特·福特尼的工作十分满意，决定和他续签合同。1853年，他第三次来到中国，这次他以浙江天童山茶区为据点，收集了两万多株茶苗及大量的茶种运到印度，还意外地发现了以前从未见过的花茶，通过调查走访，他很快又学会了窖制花茶的技术。
▲我国清代的制茶工厂
在浙江和福建居住期间，罗伯特·福特尼很不适应当地潮湿的气候，经常被蚊子叮得浑身大包，晚上根本无法入睡。后来随从买来了中国蚊香，赶走了蚊子。这又引起了这个商业间谍的注意，他径直找到蚊香作坊，借着和老板聊天的机会，套出了蚊香的制造方法和配制比例，把蚊香的制作方法带回了欧洲。
1861年，罗伯特·福特尼第四次来到中国，这次他受雇于美国，在舟山附近采集了大量的茶树种子和树苗，其中有32000株茶树被运到美国本土。
此后，罗伯特·福特尼一直生活在英国，1880年4月13日在伦敦去世。生前，他把自己在中国的经历写成了几本书，书中隐去了他窃取中国茶叶的部分，一度畅销。很多喜爱植物的读者在书中认识了他，但都只简单的认为他是一名英国植物学家，没有人知道他窃取中国茶叶的龌龊行径。
▲英国人即使在战场上，也不能没有茶
直到1996年，一位喜欢中国茶道的英国法学家、电影制片人佩雷尔施泰因，在阅读罗伯特·福特尼的著作时，隐约觉得有些异样。继而和自己的姐姐和朋友一起，在大英图书馆查阅大量资料，找到了英国驻印度总督达尔豪西侯爵1848年7月3日写给罗伯特·福特尼的手令，以及罗伯特·福特尼的14篇中国旅行手记，真相才大白于天下。
在罗伯特·福特尼的帮助下，欧洲逐渐摆脱了对中国茶叶的依赖，印度和斯里兰卡等英国殖民地成为红茶市场的主流。到1900年以后，英国人喝的茶叶60%来自印度，而中国茶叶在全球销量下降了10%，这些经济损失还是持续性的。更重要的是，我国积累了近5000年的宝贵制茶技术和经验，就这样毫无价值地被输出到了海外，实在是令人痛心不已。
参考文献：
[1]周重林，太俊林著.茶叶战争 茶叶与天朝的兴衰[M].武汉：华中科技大学出版社.2015.
[2]马晓俐著.多维视角下的英国茶文化研究[M].杭州：浙江大学出版社.2010.
[3]陈晓律主编.英国研究 第4辑[M].南京：南京大学出版社.2012.
[4]陈著.中国茶叶外销史[M].碧山岩出版公司.1993.
[5]陈慈玉著.生津解渴 中国茶叶的全球化[M].三民书局股份有限公司.2008.
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