直布罗陀（Gibraltar）是英国的海外领土之一，也是最小的一个（英国共有14个海外领土）。其位于西班牙最南部和非洲西北部之间，扼守地中海和大西洋之间的航海要道——直布罗陀海峡。在这里，英军设有一个海军基地，在两次世界大战的反潜作战中，都发挥了积极的作用，地理位置十分重要。在苏伊士运河开通之前，地中海沿岸的国家想要从海上出去，只有直布罗陀海峡这一条路。
直布罗陀地理位置
直布罗陀因直布罗陀海峡战略地位的重要性，一直是英国和西班牙争来夺去的肥肉，从1704年英国攻占开始，草今都未能解决所属问题。300多年间，像拉锯一样，西班牙不肯放弃在其国土上的领地，而生活在直布罗陀的居民坚持要当英国人，多次公投，无一例外，西班牙均未获得多数票。联合国出面调停，提出主权共享方案，依然没有成功。
直布罗陀鸟瞰
早在17世纪，英吉利共和国护国主奥利佛·克伦威尔就展现出对直布罗陀的兴趣。1656年，他在信中写道：“一旦直布罗陀成为我们的领地，将大力推动英国的商业发展，并对西班牙造成直接干扰，只需要在直布罗陀安置6艘帆船，就比一艘从英吉利海峡派出的战舰还要有威胁。”在那时，英国人已经制定好了攻占直布罗陀的最好计划：将整个海峡围住，同时切断其与内陆的唯一连接线。
1700年，西班牙国王卡洛斯二世去世，由于没有子嗣可继位，他留下遗嘱让法国波旁王族继承西班牙王位，法国国王路易十四之孙腓力五世继位。但卡洛斯二世的外甥、奥地利查理大公按哈布斯堡王朝的血缘关系也要求继承王位。
西班牙王宫
1701年，西班牙王位继承战打响。1704年，支持奥地利的英国趁机攻占直布罗陀，奥地利方面以“查理三世”(查理大公被其支持者成为查理三世)的名义接受了直布罗陀的投降。然而，短短几小时后，英国海军司令在直布罗陀竖起了英国的大旗。虽然奥地利方面对此表示反对，直布罗陀仍在被英国掌控。政府让当地居民自行选择去留，大部分直布罗陀人都选择离开家乡去西班牙。
腓力五世获知直布罗陀被英国侵占的消息已经是5天之后，他立即派兵试图围困并收复直布罗陀。然而，大量参战士兵都是新兵，没有经过任何操练，毫无斗志；而精兵队伍里混入了不少贵族关系户，士兵待遇不平等也造成士气低迷。围困持续了9个月后，又遇上了强降雨的秋季，围剿士兵的伤亡比被围困的还高。
腓力五世
然而西班牙却迟迟未向城内发动进攻、其中的主要原因是来自法国的卡巴尼将军认为西班牙政府将收复任务交给农民出身的将领十分不体面。他的想法正是当时西班牙与盟国法国的关系的真实写照，双方意见很大，分歧渗透于各个方面。例如，3000多名法国盟军只吃牛肉，不吃猪肉，西班牙必须满足他们的类似要求。
1705年2月，西班牙迎来了围困胜利的机会，西军决定发起最后的进攻，并与法军制定了作战计划。然而，在进攻发起后，法军无故放弃了一个已经抢夺回来的战略要点，直接导致了进攻的失败。
1713年，交战双方签订《乌特勒支条约》，承认了腓力五世的西班牙国王地位，但作为交换条件，直布罗陀被割让给英国。法国以直布罗陀为代价换取了王位的继承权，这却是西班牙不愿意看到、却再也难以改变的。
直布罗陀总督旗
时至今日，直布罗陀的主权归属不仅仅是英国和西班牙两方的事情，直布罗陀人民也有权选择白己的命运。战后，直布罗陀的人民一直希望继续接受英国统治，并在多次公投中以绝对多数票支持英国的统治。从这个角度讲，任何外加的力量离开内因这个主导因素，是起不了多大作用的。
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