如今，衡量一国实力和国际地位的指标通常是综合国力，但偏偏有这样一些国家和组织，凭着“一招鲜”，就敢向大国叫板，它们手中的武器，就是能源。
上世纪60年代，西方工业大国的能源消费结构从以煤炭为主转为以石油为主，此后，中东国家在世界原油供应领域的地位日益提高。1973年10月，第四次中东战争爆发后，阿拉伯石油输出国组织的10个成员国为打击以色列及其支持者，决定削减石油供应量，并对宣布支持以色列的国家实施石油禁运，第一次石油危机正式爆发。
整个二十世纪，世界曾爆发过三次石油危机，从结果来看，第一次石油危机给世界经济带来了更具实质性的影响，给西方国家造成的打击也最重。
阿拉伯产油国发起一系列禁运后，所有西方工业国家的经济增长脚步都放缓了。美国石油进口锐减，国内油价暴涨，不少工厂停工，当时的总统尼克松宣布，全国进入“紧急状态”。危机之下，美国的工业生产下降了14%，日本的工业生产下降了20%以上。由于西欧国家和日本的主要石油来源地是中东，在这场危机中，它们所受的打击远超美国。
最终，借助石油武器，阿拉伯国家成功地分化了西方阵营。1973年11月，当时的欧洲共同体(欧盟的前身)和日本宣布，在中东问题上支持产油国。
这场石油危机，还迫使西方国家重新检视自己的经济发展战略，促使全球能源消费结构从单一的石油转向多样化。此后，不少工业大国开始兴建核电站，开发新能源和清洁能源，以努力降低对石油的依赖。而人类使用能源的历史进程，也掀开了全新的一页。
委内瑞拉已故总统查韦斯生前从不掩饰自己的反美立场，他是拉美“向左转”的急先锋，他在联合国大会上高呼“美国佬，滚回去”，也曾将美国前总统小布什称作“魔鬼”。
查韦斯为什么这么牛？主要是因为委内瑞拉有丰富的石油资源。2011年，石油输出国组织曾对外公布，委内瑞拉已超过沙特阿拉伯成为世界上最大的石油储备国。而委内瑞拉，也一直是美国重要的石油出口国。数据统计显示，委内瑞拉2012年全年石油产量的36%出口到了美国。查韦斯痛骂美国，后者却不敢“发脾气”，毕竟，美国被人按住了“命门”。
伊朗核能源开发始于上世纪50年代，当时还得到了包括美国在内的西方国家的支持。但上世纪后半期，美国开始与伊朗交恶，两国于1980年正式断交，此后美国开始指责伊朗，认为其“和平利用核能”只是个“幌子”，真实目的是发展核武器。
多年来，伊朗与西方国家在核问题上龃龉不断。从美国的角度看，伊核问题始终是一块心病，如果伊朗拥有核武器，必然会对美国及其盟友以色列的安全构成严重威胁，拥有核武器的伊朗是美国不能容忍的，因此美国对伊朗一直持打压态度。
不过，面对一轮又一轮的制裁，伊朗毫不示弱。
伊朗为何能如此硬气？同样是因为手中握有油气资源这张“王牌”。作为世界主要产油国，伊朗在石油领域的任何举动，都会给国际能源市场带来巨大影响。
2012年2月，伊朗宣布停止向英国和法国出售石油，作为对这两个国家带头对德黑兰实施禁运的报复手段。尽管外界认为英法对伊朗石油的依赖很有限，但“断油”还是给能源市场带了冲击——伦敦市场和纽约市场原油价格均创下了9个月以来的新高。
这轮博弈中，由于担心“断油”会扩展到意大利、西班牙和希腊等对伊朗石油依赖程度较高的国家，欧盟不得不推迟了制裁日期。（来源：2014年4月30日出版的《环球》杂志第9期，作者：刘禾）
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