来自《科学》子刊《进化》( Science Advances)、劳伦斯伯克利国家实验室官网、美国国家能源部官网、sciencealert.com等最新消息:科学家们首次发现【生命种子陨石】。
也就是说,这些陨石包含了所有能够激发生命起源的物质成分。
这对于生物学家、太空生物学家来说,不仅尚属首次,而且意义重大。
难道说,人类真的找到地球生命起源的种子?地外生命起源假说真的胜利了?
科学家们研究的这两颗陨石,并非新近发现的陨石,其中一颗是1998年8月在摩洛哥发现的。
另一颗是在1998年3月,由这群美国孩子在得克萨斯州发现的。
科学家们在位于美国加州的劳伦斯伯克利国家实验室(ALS),使用高能X射线识别、检测到这些物质成分。
他们分析的陨石晶体,非常微小,仅仅相当于头发丝直径的一小部分。
这两颗陨石不仅都含有液态水,而且还包含生命所需的有机化合物,这些有机成分包括:形成蛋白质所需的氨基酸、碳氢化合物、氧、氮等。
分析表明,这两颗陨石几乎来自相同的来源。
更重要的信息是,这些陨石中的液态水,经过检测,竟然有45亿年之久!也就是说,陨石早在太阳系诞生之前就已形成了。
该项目首席研究员,来自英国开放大学的陈奎尼(Queenie Chan)解释说:
「这真的是我们首次从陨石中发现,跟生命起源息息相关的有机物质和液态水,这对地球生命起源、太空生物环境、地外生命起源等研究都是至关重要的。」
在此之前,人类曾发现过含液态水或者氨基酸的陨石,但还没有发现过一颗陨石——包含了生命起源所需的所有物质成分。
这意味着什么?
「生命的起源,不仅仅只有地球这一个地方,很可能遍布宇宙空间。一切都有可能。」首席研究员奎尼表示。
「这就像琥珀里的苍蝇。让我们能够追溯生命起源的原初环境,一探究竟。」劳伦斯伯克利国家实验室研究员David Kilcoyne表示。
难道说,人类真的找到了地球生命起源的种子?地外生命起源假说真的胜利了?
当然不是,最多只是刚刚开始,揭开一个小角而已。
即使现在,我们找到了【生命种子陨石】,也无法确切知道——
生命拼图游戏到底是怎么玩的?
化学物质是如何演变成生物体的?
生命体到底是如何从非生命体中进化来的?
目前科学界尚没有强有力的理论和证据。
这就像我们有了一大堆乐高积木,但并不意味着就一定能够拼出航天飞机来。
正如BigBang大爆炸的命名者、宇宙学家霍伊尔早就说过一个金句:这个过程就像是龙卷风卷起一堆金属垃圾,落回地面变成了一架波音747客机。
他还曾经计算过:随机组装出一个氨基酸的概率为1/10^20,随机组装出细菌的概率最多只有1/10^40000。
要知道,我们可观测宇宙所含的原子数量也不过只有10^80个,所以呢,这种概率小到几乎可以忽略不计。
不过,总有更乐观的科学家相信,最多50年,人类就能得知:无生命的原子,到底是如何演变成生命分子结构的。
到底应该相信谁的呢?
至少,我是不会轻易相信某个科学家的言论,但会相信科学共同体的共识。哪怕显得延迟、保守。
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