第011期·科学
火星上究竟有没有生命？
没有人能回答这个问题，但NASA昨天宣布的一项重大发现表明，我们离揭开这个谜底已经越来越近了。
在已经提前预告过的这场新闻发布会上，NASA戈达德太空飞行中心的太空生物学家詹妮弗·艾根布罗德宣布，好奇号2014年底和2015年初钻探的两块岩石中，发现了多种类型的有机分子，这些有机分子中含有碳，而碳是构成我们地球生命的化学基石！
这些碳来自哪里呢？
艾根布罗德认为有三种可能，一是陨石，二是火星形成后数十亿年来一直在进行的岩石循环过程。
而第三种则是最引人遐想的，这两块岩石位于盖尔陨石坑的底部，已经确定数十亿年前这里曾是一个温暖潮湿的湖泊，如果湖里有生命，就会在岩石里留下有机分子。
除了这些有机分子，好奇号还发现火星大气中甲烷含量随着季节变化，夏天比冬天高三倍，2014年测到的峰值更是达到了10倍！
在地球上，大气中的甲烷通常来自生物过程，比如放屁打嗝，有机物降解，细菌释放等。NASA喷气推进实验室的科学家克里斯·韦伯斯特认为，这些甲烷来自火星地下，冬天温度低的时候保存在土壤里，夏季高温则释放出来。
韦伯斯特说，现在还无法确认这些甲烷是岩石化学过程产生的，还是由活的细菌产生，但两种可能性都无法排除。
虽然NASA提前预告的重大发现有些令人失望，不过这是第一次有明确的证据证明火星上存在着生命的化学基石，虽然我们还不敢断言火星上是否存在或曾经存在过生命，但相信离这一天已经不远了。那时候我们就可以更有把握地知道，我们是宇宙中孤独的存在，还是庞大银河系文明的一部分。
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