今天(7月6日)是今年地球离太阳最远的一天,比冬天还远,但一个奇怪的问题你可能并没有思考过,既然地球离太阳最远,为什么气温反而最热呢?
中国两千多年前就有两个小朋友争论过类似的问题,连当时的大圣人孔子都没能说出个所以然。两个小朋友争论早上的太阳离地球近还是中午的太阳离地球近,一个说早上冷中午热,所以早上远一点,中午近一定;但另一个小朋友马上反问,早上的太阳看起来比中午的大,所以早上近中午远。两人争不出一个结果,就问路过的孔子,结果孔大圣人也搞不明白,被俩小朋友好一顿洗刷:谁说你知识很多呢?
地球绕太阳运行的轨道是一个椭圆形,今天地球运行到了离太阳最远的地方,距离为152095566公里;而明年的1月3日,地球将会运行到离太阳最近的地方,距离为147099761公里。很多人平时可能没有注意到这个问题,但我这样一说,大家可能很自然就会想到,地球离太阳近的时候应该更热,远的时候应该更冷,怎么现在反而颠倒过来了呢?
原来地球上的季节变化主要是由阳光直射还是斜射决定的,而不是由距离太阳远近决定,因为地球离太阳最近和最远时相差不过500万公里,和地球太阳之间的平均距离1.5亿公里比起来基本上可以忽略不计。
但地球旋转有一个23.5度的倾角,6、7月的时候虽然地球离太阳最远,但北半球正好被阳光直射,单位面积接收的阳光最多,因而就最热。就像一个杯子,你拿一把吸管插进去,如果是垂直插,你可能可以插50根,但斜着插,可以能就只能插三四十根了。
这时候你应该也看出来了,同样在6、7月,南半球的太阳是斜射的,单位面积接收的阳光就比较少,所以6、7月南半球是最冷的冬季。而3月、9月,由于阳光均匀地照射在两个半球上,所以南北半球都是温暖怡人的春季或秋季。
但为什么多数人的印象中,都认为6、7月是夏季,而1、2月是冬季呢?一是因为我们生活在北半球,二是因为地球上的陆地大多集中在北半球,多数人都生活在北半球,所以全世界大多数人都认为6、7月是夏季了。
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