来自CNN的报道称,根据发表在《自然植物》上的一项研究,地球上最像外星物种的非洲著名猴面包树,活了2000多年却熬不过今天,一些最大最古老的猴面包树已在过去的10年里纷纷死亡,原因依然扑朔迷离。
猴面包树可以说是非洲的骄傲,是非洲大草原的象征,是非洲人民不竭的生命线,数个世纪以来,其果肉、种子和树叶帮助许多非洲人度过难关,顽强地生存下来。猴面包树的树干是如此的巨大,以至于直径可以达到16米,周长可以达到47米,人们可以在里面居住,开酒吧,做储藏室,甚至将罪犯关进去作为监狱。
南非iThemba加速器科学实验室资深科学家斯蒂芬·伍德本领导的团队,十年来一直在对猴面包树进行科学研究,他们使用加速器质谱法(一种放射性碳测年法)来测定猴面包树的年龄,发现最大的猴面包树已经有2000多年的历史——这意味着耶稣被钉在十字架上,王莽还在忙着篡汉的时候,这些猴面包树就已经在非洲的稀树草原上仰望星空了!
然而,熬过了2000多年的炙热和酷暑,这些猴面包树依然熬不过今天这个最好的时代。研究人员悲伤地发现,非洲年龄最大的13棵猴面包树中,有9颗已在过去的10年中死亡;树干最大的6棵中,有5棵已在过去12年中部分或完全死亡;年龄超过2000岁的3棵猴面包树,则已经全部死亡,无一幸免。
这是一个令人痛心和悲伤的现实,多少人希望能拯救这些见证了非洲遥远历史的沧桑巨木,科学家们却束手无策,因为没有人确切知道,它们究竟死亡于何种原因。伍德本说,他们怀疑大量猴面包树的死亡,可能与气候条件的重大变化有关,尤其是气候变暖对南部非洲的影响,然而这种猜测需要更多地研究才能证明。
此前对博茨瓦纳查普曼2016年死亡猴面包树的研究曾发现,这棵轰然倒塌的猴面包树躯干只含有40%的水分,而健康的猴面包树应该达到70%到80%。本该于2015年9月到来的雨季,直到2016年2月才开始,或许正是雨季的迟到,才让这棵著名的猴面包树走上了不归之路。
森林越来越少,二氧化碳越来越多,大量的物种正从这个星球上消失,气温在上升,生命在呻吟,陆地和海洋越来越寂静,只有人类的声音越来越嘹亮。我们自诩为智慧生命,然而正是这所谓的智慧,可能恰恰是地球数十亿年生命演化的休止符!
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