潮州筝，素以高雅古朴、优美缠绵载誉于国内外近一个世纪，它是中华民族音乐文化的瑰宝，越来越具有广泛的国际性，在世界各国，凡有潮人的地方就有潮州筝乐。潮州筝在潮地学者甚众，几乎可与钢琴并驾齐驱。故潮州筝被公认为我国筝派南派之代表。这正如梁在平先生所述，“筝，南集于粤，北集于豫。”而“南集于粤”主要区域就是指潮州。因潮州在唐宋时期经济繁荣，文化昌盛，士宦幕僚，商贾清客大批涌入，势必带来音乐文化，秦筝随之而来，也是顺理成章的事。
一
潮筝源于秦筝，故此潮州人自始以来称潮筝为“秦筝”，这与我国古代中原音乐文化的迁移历史有着密切关系。其成因依据有五：
1、岭南地古称“百越”，而从属百越的潮州，在历史上，很早就成为中原汉人迁徒之地。2、为了防止匈奴入侵、兵灾之患，中原人大举南迁，经漳蒲入潮地，故后辈潮州人，误认为祖先是漳蒲人，其实，那是中原人入潮时，因蒲田是个关隘，进出人等，必须加盖关口印鉴之原因。3、朝官被贬，如唐宪宗元和年间，韩愈因迎佛骨事被贬来潮，韩愈之后，又有一些宰相被贬到潮州，如常衮、李宗闵、杨嗣算和宋朝的陈尧佐、张世杰等。4、宋代时，宋室南渡，宫廷衣冠、文物、礼乐、仪制等自然随行，他们带来了中原文化和宫中音乐，慢慢在潮州流传，繁衍、融变，成为了潮州的传统文化。5、潮州虽有古筝，但它工不是潮州本地的土特产，因为潮州民间小调里没有和生古筝这种乐器的基础，早年，潮州节祭的祭祀之器没有古筝，就是今天，比较完整承袭传统的潮州寺庙鼓乐也没有使用古筝伴奏。故此，本人认为中原人的南迁，毕竟带来了大量的音乐文化，中原音乐文化和潮州土生土长的民间文化、民俗音乐的结合，就和生出潮州长的本土音乐文化，这就是潮州筝乐的历史背景。
二
秦筝在潮州虽然经历了漫长的历程，但因为潮州地处边陲海域，民性守旧，尊崇礼教，故潮筝得以完整地保留着秦筝的传统艺术及记谱、用谱法。如采用“二四谱”，就为证例，据专家认证，这“二四谱”就是早已失传的古筝谱。其理由有六：
二四谱的记谱法，符合古筝演奏的勾搭手法；二四谱的“二、三、四、五、六”排列法符合我国传统筝的五声音阶弦序排列法：二四谱的“轻六”、“重六”、“活五”诸调，符合古筝“急弦促柱，变调改曲”的原理：二四谱与日本筝谱同源，而日本的筝谱，正是我国唐代的筝谱；二四谱与我国唐代古筝定弦吻合；二四谱是南朝覆灭后产生的“十二弦清商筝谱”，是我国古代十三弦筝谱的简化。
三
潮州筝之所以称为秦筝，若从它的形体结构上来看，它仍然保留着秦晋筝器之特点。西晋时代，筝人傅玄在《筝赋》中记述：“今观其哭，上崇似天，下平似地；中空准六合，弦柱拟十二月，设立则四像在，鼓之则五音发，斯乃仁智之器。“有关史料记载，距今180多年前，潮汕地区的”蔡福记“乐器店所产古筝，形制、模式正与之相同。
四
从潮州筝的声韵而言，由于潮州方言承袭了古汉语的发音声韵，它是古汉语五大音系之一，在发音上，没有轻唇音，这正合“古读重唇，今读轻唇”之说潮州语音分八声，每声音阶不同，有一声一音的，也有一声几音的。潮州方言的这种发音及声系对潮州筝曲的形成，构成了较大影响，它直接影响到潮州筝乐的声韵，潮州筝乐的音阶音高也产生微升、微降和游移现象。
五
潮筝之所以是秦晋之器，之所以为唐宋遗音，从其代表曲目与演奏技法也可见一斑。
演奏技法上：多使用真指甲或内载甲弹奏；定弦上以五声音阶定弦。有时为了演奏“活五调”方便，也将五声音阶的123456，定为12456音阶；定调上，定F调，并以F调节器固定唱名来演奏乐曲。这种以F调定弦法，是沿用我国宋代流传统的f为黄钟宫调的古乐用调标准。技法上，潮筝聊了有其它筝派的技法外，还有自己佬独特的技法，如“反打”、“煞音”、“双按”、“下回滑音”和“大回转音”等技法。从春秋到唐宋，秦筝讲究“运指顺逆，曲有催拍”。“六调有轻重之别，五调有移按之异”，“既有正反线，又有硬软套”等技法，潮筝均全部或局部完好保留着；在板眼上，习唐大曲，遵循着“头板”（分8/4拍的极慢板和4/4拍的慢板）；“二板”（4/4拍的二板慢和2/4拍的二板中）；“考拍”（扣其前半拍，保留旋律骨干音）；“三板”（中板、快板、特快）。
乐曲上：承袭古曲遗风，其代表曲目有《寒鸦戏水》、《昭君怨》、《胡匣十八拍》、《春涧流泉》、《月儿高》、《平沙落雁》、《大八板》、《思凡》、《西江月》、《过江龙》、《柳青娘》、《深闺怨》、《浪淘沙》等曲。
综上所述，潮筝源于秦筝，是中原古乐文化传入潮地的见证，此证可立。
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