第一,英国作家毛姆活了91岁,非常高产,但他说,我脑子里的故事比我写出来的故事还要多。他凭借自己的写作赚了很多钱,他说自己缺乏想象力,但他对大众趣味有深刻的认识。毛姆说自己是二流作家,但他的短篇小说是一流的杰作,饱含人世历练和人性洞悉。
第二,毛姆一直小心维护自己的隐私,但他去世后不久,他的侄子罗宾为了赚钱,写了一连串回忆录讲述毛姆的私生活。毛姆说过,要使世界成为一个尚可容忍的生活场所,首先得承认人类的自私是不可避免的。
第三,毛姆跟妻子西莉有过一段婚姻生活,其中的背叛与欺骗,被毛姆写到小说中。毛姆的小说向来都有自传色彩,把他的传记和小说对照来读,的确能增加很多八卦气息。他生命中前后拥有的两位男性伴侣,但是在小说中好像很难看到痕迹,一位叫哈克斯顿,以秘书之名陪伴毛姆三十年,一位叫艾伦·塞尔,在毛姆生命中最后二十年担负着保姆的责任。
第四,毛姆一生颇具传奇色彩,他的私人生活丰富多彩,他在远东和南太平洋游历,他担任间谍工作,影响了后世的英国间谍小说,他去过苏联执行秘密任务,也经历了两次世界大战。他的小说中经常会写到牌桌上或者酒吧里遇到的一个有意思的人,我们读他的传记、读他的小说,听他那讽世的口吻和偶尔流露出的刻薄,也会觉得毛姆实在是个有意思的人。
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