因此,对于提供CPU和GPU以外的IP,例如DSP处理、连接(有线和无线)、通信的IP,可以帮助实现更省电、更智能、更灵活的连接性。日前电子工程专辑记者专访了CEVA公司市场拓展副总裁Eran Briman,向这家全球排名第一的DSP IP和WiFi\蓝牙授权厂商,了解这些技术的细节。
CEVA近五年的IP战略演变
CEVA是业界排名第一的DSP IP供应商,在Nasdaq上市,全球员工约250名,其中170名都在以色列总部,因此常被认为是一家以色列公司。
很多芯片公司成为了一代拳王,是因为不能做出下一代和下几代的有优势的产品。那么如果是一家IP供应商,不能有远见地看到四五年以后的芯片趋势,那么他们也很可能会犯致命错误。不久前一位EDA工具和IP供应商的朋友在社交平台上发了个感叹:半导体厂商合并太快,今后每个垂直市场只能让前三的芯片厂商生存,因此所有的活下来的芯片厂商都可以说自己做到了市场前三。
下面这张图是CEVA在2011年的IP产品规划图。细心一点即可发现,在移动多媒体CEVA只规划了720P高清的视频编解CEVA-X IP,其中并没有列出1080P或更高清的视频编解码IP。
当我向Eran Briman求解时,他给出的回答很让人启发。“在2011年我们还认为应用市场可以像图中那样细分,但后来市场变化得很快。我们当时认为1080p和更高清的标准的标准视频标准,都会由硬解码完成。而能够编程的非标准视频和图像的DSP处理,才会更有价值。”
2015年,CEVA的客户对于信号处理的重要需求,变成了上张PPT中的四个大类:图像与视觉、音频/语音/感测、无线连接、通信。
“在新的信号处理上,反而是DSP变得越来越重要。我们认为今后的DSP发展趋势,应该是以提供独立第三方IP这种方式更适合生存,而不是像TI这种自己研发DSP技术,仅在自己的芯片上使用,”一位CEVA的工作人员告诉我们说。的确,DSP在图像识别、机器视觉、语音/声音识别等方面的应用场景非常广泛,采用IP授权的方式,有利于集中力量做研发,同时又均摊成本。
上面这张CEVA授权厂商的图表,很好地说明了IP授权业务的模式很成功,国内的展讯、炬力、瑞芯微、新岸线、RDA、ZTE、Beken等,都是CEVA的客户。细心的人可以发现,海思半导体并不在列。
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