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团购鼻祖 Groupon 曾是有史以来成长最快的创业公司。但最近 1、2年 却风光不再，股价低迷。最新财报不如人意，刚换 CEO（Rich Williams）也压制不住周围的一片指责。对此，已经是局外人的创始人 Andrew Mason觉得，自己有必要为自己的创造物支持一下，并且认为大家也应该这样，因为它的价值定位还在，小企业还需要它。
我离开（“离开”）Groupon 已经 2年 半了。他们刚又换了新的 CEO，这通常应该是世界重新审视自己的一个机会。
Groupon 的最新财报发布后，市场的反应是” 你是住在另一个星球的吗？!” 公司股价也掉到了 Andrew Mason 级的恐怖水平，我记得那天晚饭的时候告诉妻子说我很难受，对自己创办的这家公司一点自豪感都没有。她说我是个笨蛋—指出有 5000 万人在使用 Groupon，还无意中听到有 1、2 个人每周都在用 Groupon，而那两人据我所知就是经常骂 Groupon 的人。
Yahoo 换新 CEO、微软换新 CEO 的时候，大家感受到的是希望。因为那怕这些公司做得不好，我们仍希望他们能成功。强劲的 Yahoo 和微软带来了良性的竞争，这对每个人都好。现在 Groupon 有了新的 CEO，但却感受不到大家的希望。我觉得这大概是因为我们不在乎 Groupon 能否成功。甚至对于很多人来说，更准确的说法是他们愿意 Groupon 失败。
曾几何时，Groupon 是有史以来成长最快的公司。我们是如何做到的？发明出色的算法？治愈癌症？没有—只是每天给大家发一封打五折的邮件。它什么地方酷了？团购券？电子邮件？这不是我承诺的未来。如果说从一开始就感觉这家公司有点怪异的话，当那些 Groupon 会对业务不好的故事被炮制出来时情况就变得更糟了。
这里说这么多就想引出本文的这个问题：为什么要支持 Groupin？为什么要希望它取得成功？
我现在的公司 Detour 是一家本地小企业。卖的产品是旧金山的徒步游。要想成功，我们必须跟其他本地旅游公司做一样的事情。做 Detour 让我对 Groupon 成功的根源的体会进一步强化：即小企业是很难接触到新客户的。如果你有钱，可以在报纸或公交车上做广告。如果你的位置好，可以得到一些免费的客流量。如果你懂技术，有个不错的网站，可以在 Facebook 或 Adwords 上放广告。
但大多数小企业没有那些东西。于是 Groupon 应运而生，它为吸引成千上万的新客户提供了新的方式，这种方式不需要你付出任何代价—直到他们光顾并花钱。跟 Adwords 与付费点击模式帮助变革了数字广告一样，Groupon 的按客户付费模式帮助变革了地方广告。新颖的每日一单令客户兴奋，让他们能发现新东西，并找到外出的借口。
这一模式的可复制性导致了成千上万山寨产品的出现，最终也让我把 Groupon 带到了目前的多单市场模式，这意味每商家客户数的下降，Groupon 的利润也会相应降低。但其核心价值定位依旧未变。
是，Groupon 使用不当可能会对生意不利。Groupon 很强大，就像吗啡一样。使用得过量的话，你会上瘾直至死亡。但使用得当时它可以创造奇迹。Groupon 是一家大公司，有责任帮助自己的广告主省钱，防止他们过量。他们可以也应该做的事情还有很多。我本该做得更多。但这些都不应该忽视这一事实，如果正确使用，Groupon 的确是很美妙的 drug，让许多小微企业主美梦成真，并带来此前无法获得的接触新客户的体验。我觉得我们应该希望 Groupon 找出如何实现这一点的办法。
我为什么要写这个？虽然我跟这家公司已经没有关系了，但我还是股东，多少对它的存在还负有责任，所以我当然希望它好。再者因为我跟这家公司的距离，跟内部的人相比，我可以更加开诚布公一些谈谈看法。这并不意味着他们会认同我。自从离开 Groupon 以后，我看到像 Elon Musk 这样的 CEO 拼命地为对公司的批评辩护并取得成功，但与之对比的是，Groupon 却任由仇者放肆地发出噪声。这种做法不符合我的风格，所以我要出来发声。
我很喜欢 Rich（Groupon 新 CEO），这篇文章并不是针对他的。我不知道他是否能解决 Groupon 的问题。但希望他能。也希望这也是你的希望。
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